Ha fallecido el compositor Peter Sculthorpe

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El compositor australiano Peter Sculthorpe [Launceston, Tasmania, 29.04.1929; Sydney, 8.08.2014] falleció el pasado 8 de agosto a los 85 años de edad en un hospital de Sydney donde estaba ingresado desde hace semanas.

Sculthorpe se formó como compositor en la Universidad de Melbourne y -tras trabajar como vendedor unos años- amplió sus estudios con una beca en el Wadham College de Oxford con Edmund Rubbra y Egon Wellesz, aunque no llegó a finalizar su doctorado debido a la muerte de su padre y su vuelta a Australia. Aunque siempre fue un compositor muy activo y buen conocedor del ambiente musical europeo y americano, prácticamente toda su vida transcurrió en Australia y principalmente en Sydney, de cuya universidad fue profesor desde 1964 y hasta la actualidad (ya como profesor emérito).

Lo más característico de su música fue su 'australianidad', reflejada en su continua referencia a la música aborigen como base de su estilo y su uso de la percusión. No es nada raro el uso en sus obras de recursos tonales o glissandi puramente aborígenes o de instrumentos como el didgeridoo, e incluso en ocasiones, como en su famoso Requiem de 2004, melodías aborígenes completas. Era además un buen conocedor de la música de la isla de Torres Strait, también en Australia. En los años sesenta se inspiró también a menudo en la música asiática, especialmente de Japón e Indonesia.

Compuso más de 350 obras, entre ellas ópera, bandas sonoras, música religiosa, 18 cuartetos de cuerda (el último estrenado en 2010), y numerosa música orquestal y de cámara. Aunque es siempre arriesgado valorar las principales obras de un compositor, esta es la breve lista realizada por su biógrafo Skinner y el propio compositor: Irkanda IV (1961) para violín, cuerdas y percusión, String Quartet No 6 (1965), Sun Music I (1965) y Sun Music III (1967), ambas para orquesta, String Quartet No 8 (1969), Port Essington (1977) para orquesta de cuerda, Mangrove (1979) para orquesta, Piano Concerto (1983), Kakadu (1988), Nourlangie (1989) para guitarra y orquesta, Great Sandy Island (1988), y Requiem (2004) para coro y orquesta.

Peter Sculthorpe, Lux aeterna de Requiem for "cello alone" (1979)

Sobre su música se han publicado diversos artículos y libros como Peter Sculthorpe: His Music and Ideas 1929 - 1979 (1982) de Michael Hannan, Peter Sculthorpe: A Bio-Bibliography (1993) de Deborah Hayes, o la biografía de Graeme Skinner -responsable también de su página web oficial en sus primeros años- Peter Sculthorpe: The Making of an Australian Composer, que -aunque se publicó en 2007- abarca sólo de 1929 a 1974. El propio Sculthorpe publicó sus memorias en 1999: Sun Music: Journeys and Reflections from a Composer's Life (1999), coincidiendo con sus setenta años y su jubilación.

En reconocimiento de sus óperas -Quiros (1982) y Rites of Passages 1972)- sobre Pedro Fernández Quirós y los demás exploradores españoles de la Ilustración que viajaron hasta las costas australianas, en 2011 El Rey de España nombró a Peter Sculthrpe Comendador de la Orden de Isabel la Católica.