Si de celebrar un sexagésimo cumpleaños se trataba, creo que habrían debido estar por delante de Knussen, desde luego, sin ninguna duda, Wolfgang Rihm y Kaija Saariaho; pero también, entre otros, Philippe Manoury y Ryūichi Sakamoto (comprendemos la excusa de que no haya sido considerado “políticamente correcto” homenajear a Jorge Fernández Guerra, que también nació en 1952, por su tan reciente, durante once años, dirección del FMA; y bien de menos que lo echamos no pocos en ese cometido, y en el de director del, desgraciadamente, suprimido CDMC). Pues el compositor británico nacido en Glasgow basa la mayor parte de su fama en su labor como director y como organizador. Y el programa de obras propias (además de ser muy breves) que eligió para el FMA son de los años 70 del siglo XX, una miniatura de 1995 y la rescatada en 2010 Ophelia's Last Dance. Casi podemos decir que las piezas más sustanciosas de este concierto fueron las de otros autores (en primer plano, Tansy Davies, y en segundo, Benet Casablancas y Philip Cashian, por ese orden, a nuestro juicio).
Pero es que, además (una pena, en verdad), Knussen está, prácticamente, impedido físicamente para dirigir. Un hombre de alta estatura, como es él, padece de una obesidad tan terrible que, de hecho, le impide caminar. Las obras que dirigió tuvo que hacerlo sentado; y cuando se retiraba, al regresar para recibir los acostumbrados aplausos, no se apartaba más de un metro del lugar del mutis. Humanamente, le deseamos que se recupere de ese imposible sobrepeso.
La organización del 28 FMA dispuso este concierto en la Sala Sinfónica del ADDA: tal vez esperaba que el nombre de Knussen atrajera una gran cantidad de público. Pero no fue así. Con la Sala de Cámara (que es lo que correspondía a una formación como el BCMG) hubiera sido suficiente (en esa Sala tocó OCAZEnigma de Zaragoza, con un número de efectivos semejante). Recuerdo que, en algún lugar, había leído el anuncio del 28 FMA, al que se denominaba “Festival de Música de Cámara Contemporánea de Alicante”. Pensé que se trataba de un lapsus; pero vistas las cosas con detenimiento, esa descripción es casi verdad. Porque conciertos sinfónicos (una vez que se “cayó” del Programa la Real Orquesta Sinfónica de Sevilla, que había de dar los dos últimos, el del viernes 28 y el de Clausura el sábado 29 de septiembre) sólo ha habido tres: los dos de la ONE y el de la JONDE, y punto.
Este (de cámara, aunque en la Sala Sinfónica) comenzó con una pieza de tres minutos de Knussen, …Upon One Note (Tras una nota, 1995), para clarinete, violín, violoncello y piano, una “ensoñación” -en palabras del autor- sobre la Fantazia on one note de Purcell, con motivo del Festival de Aldeburgh de ese año (en rigor, es una transcripción para esos cuatro instrumentos de la obra de Purcell para violas da gamba, de idéntica duración; muestra del “eclecticismo” característico del músico escocés, en el que abundan las “relecturas” o “reinterpretaciones”, de cara a una amplia audiencia y sin especial preocupación por la innovación sonora). Siguió Autumnal, para piano y violín (1977), estreno en España (siete minutos), escrita primitivamente en 1970, de cariz poético, pero de carácter conservador, como toda su música de esa etapa. Las famosas Ophelia Dances (1975) de ocho minutos de duración, son, de nuevo, una “reescritura” para ensemble más amplio, construidas sobre el Carnaval de Schumann principalmente (tanto en su aspecto melódico como armónico), y, en parte, sobre La Boîte à joujoux y Gigues, del Debussy tardío; también estreno en España. Nunca ocultó Knussen su reelaboración de “préstamos” ajenos; pero sus indudables dotes de orquestador ayudan a dar brillantez, aún mayor de la que ya tienen, a las obras “inspiradoras”.
Ya en la segunda parte, se completó la audición de obras suyas con Ophelia’s Last Dance (2010) para piano (diez minutos, igualmente estreno en España), rescatada de ideas desechadas de su Tercera Sinfonía, pero cuya plasmación se empezó a plantear en 2003, tras la muerte de su esposa, Sue Knussen (estadounidense, de soltera Sue Freedman). El homenajeado no quiso presentarnos ninguna de las obras de sus últimos tiempos (pensaría, supongo, que si sus obras más tempranas no eran conocidas en España, más le valía jugar sobre seguro y no arriesgar con obras más “vangusrdistas” -dentro de lo que cabe en su estilo compositivo).
El programa se completó con Nature (2012) de la compositora Tansy Davies (Bristol, 1973) de dieciocho minutos aproximadamente (otro estreno más en España) que, a nuestro juicio, fue la obra más interesante de todo el concierto. La joven autora inglesa fue ganadora de la BBC Young Composers' Competition en 1996. Anteriormente, tocaba la guitarra en una banda de rock; de modo que no son de extrañar las influencias en su música del funk y del rock experimental, junto con las corrientes más avanzadas de la vanguardia “clásica”. Para aquellos que fuimos (y seguimos siendo) adictos lectores de Carlos Castaneda, el autor de Las enseñanzas de Don Juan (Don Juan Matus, un “brujo” yaqui, que plantea nuevos modos de percepción sensorial), el hecho de que Davies confiese inspirarse en Relatos de poder, el cuarto y último volumen de la que podríamos considerar la “primera serie” de Castaneda (la más conocida y, seguramente, más interesante: Las enseñanzas de Don Juan. Una forma yaqui de conocimiento, 1968; Una realidad aparte, 1971; Viaje a Ixtlán, 1973; Relatos de poder, 1975; de todas ellas hay traducción castellana en Fondo de Cultura Económica, México, con una introducción del poeta, escritor y Premio Nobel Octavio Paz) reverbera en el concepto de Nature, en el que el piano del prodigioso Huw Watkins (se trata de una obra concertante para piano y ensemble) adquiere una energía, un ritmo, una misteriosa oscuridad “brujeril”, con colisiones y yuxtaposiciones, hasta llevarnos a un territorio “límite” de la Naturaleza (pero no “sobrenatural” en el sentido religioso habitual), el abismo en el que salta el protagonista con las últimas palabras de Tales of Power: “I was alone”. “Quedé sólo”. ¿Hay algo mayor adónde pueda llevarnos una música que a nuestra esencial, absoluta soledad? Esta obra sola justifica sobradamente el homenaje a Oliver Knussen, por encima de nuestras reticencias.
Al lado de Nature, el resto del concierto (Knussen también) podemos (¿exageración?) decir que casi se desvaneció. Philip Cashian (Manchester, 1963) nos ofreció (otro estreno en España más: se nota que en este país interesan pocos compositores británicos, tal vez con razón, salvo un puñadito; en contraste con su gran cantidad de directores, intérpretes instrumentales y vocales, Festivales, Orquestas, salas de conciertos…: ¿por qué será?) Caprichos (2003), cuarteto para clarinete, violín, cello y piano de unos diez minutos de duración, que se refiere, claro, a los Caprichos de Goya, y es una muestra más de un artista del collage: pretende tener influencias de Frank Zappa, Gentle Giant, King Crimson, Charles Ives, Pierre Boulez y John Cage… ¡Áteme usted esa mosca por el rabo! Me temo que, tras este estreno, va a tardar en ser restrenada en nuestro país: unas cuantas breves secciones sin solución de continuidad o con bruscas yuxtaposiciones, que no pasan del término medio de cualquier compositor desconocido de hoy.
Por fin, Dove of Peace. Homage to Picasso (2010), concierto nº 1 para clarinete y ensemble (Carles Riera in memoriam), de unos veinte minutos de duración, dividido en cinco secciones que se desarrollan sin pausas intermedias, de Benet Casablancas (1956). La obra fue un encargo de la Royal Liverpool Philharmonic Orchestra, destinado al clarinetista Nicholas Cox y el Ensemble 10/10 dirigido por Clark Rundell, con motivo de la exposición, del 21 de mayo al 30 de agosto de 2010, en la Tate Liverpool, titulada Picasso: Peace and Freedom. El estreno tuvo lugar el miércoles 19 de mayo de ese año (dos días antes de inaugurarse la exposición de la Tate L.). Se trata de la primera obra del compositor en el género concertante, y elige la paloma de la paz como uno de los símbolos más universales. En esta ocasión, el clarinetista ha sido Timothy Lines. Las cinco partes (“Introducción”, “Con moto”, “Lento”, “Allegro” y “Epílogo”) abundan en claroscuros y marcados contrastes de tempi y carácter, con un intenso predominio del clarinete, que se usa en toda su admirable versatilidad. La inquietud no desaparece a lo largo de toda la pieza, tal vez como símbolo de la amenaza permanente que sufre la paz. Interesante cierre, que acompañó a la cumbre de la velada, Nature de Tansy Davies, en un concierto que mereció, por ellos, verdaderamente la pena.
Más seríamos injustos si sólo destacáramos a estos compositores: todo el BCMG y, especialmente los solistas (maravilloso el piano de Huw Watkins, y virtuosístico el clarinete de Thimoty Lines), contribuyeron a dar más brillo a lo que tenía menos, y a multiplicar las dos obras “mayores” de la velada: Dove of Peace y, por encima de cualquier comparación, la inolvidable Nature (que queremos volver a oír ya, y esperamos que se grabe en CD sin tardanza).
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