No es fácil para un festival con tanta historia como el Festival Internacional de Santander (FIS) seleccionar su programación. Hay que respetar la tradición y contentar a un público que en ocasiones lleva desde su infancia asistiendo a estos conciertos veraniegos. Pero el mundo de la música, incluido el de la 'clásica' (si es que esta etiqueta es aún correcta), es muy variable y dependiente de las modas, y lo que funciona en un momento puede no hacerlo en otro.
En su edición 74 el FIS incluye varios espectáculos que hubieran sido impensables en sus primeras ediciones y hasta hace pocos años. ¿Qué hubiera opinado un asistente de 1952 -cuando se creó el festival- de un concierto (repetido dos días) como el de Rodrigo Cuevas, uno de los que abrió la presente edición del festival? Incluso en la época en que estuvo dirigido por José Luis García (1979-2012), a pesar de que Wikipedia diga que "que marca claramente una nueva línea" respecto a etapas anteriores, el Festival de Santander se alineaba claramente en la tradición y muchas de las actuaciones propuestas en esta edición 2025 no hubieran tenido cabida ... o hubieran sido pecaminosas o herejes para el Padre Ocejo.
La etapa de como director del Festival (2012-2024) fue ya otra historia, si bien su trabajo estuvo muy marcado por la necesidad de recuperarse -incluso económicamente- de la etapa de Ocejo y garantizar la permanencia y el prestigio del Festival de Santander. Su actual director, , en su segundo año en el cargo, tiene clara la necesidad de esta apertura y ha preparado una edición que contiene muchas cosas, entre ellas este ballet Thikra. Night of remembering de (Londres, 1974, de familia bengalí), que se estrenaba en España. Y acertó a juicio del público, quien ovacionó a la compañía y continuó comentando la representación a la salida en corrillos e incluso a bordo de los buses.
Thikra. Night of remembering es un ballet presentado por primera vez en enero de 2025 en Al Ula, un oasis en Arabia Saudí, parada popular en la ruta entre Damasco y Medina, lugar que influyó mucho en esta composición. El estreno 'en interior', la versión que se ha visto en Santander, fue hace poco más de un mes, el 22 de junio de 2025 en Montpellier, y a lo largo de los próximos meses se verá en Luxemburgo, París, Londres, Berlín, Viena, Roma y Colonia. Es por lo tanto un 'puntazo' que Santander se haya adelantado en esta presentación.
En palabras de su creador, Akram Kahn:
Thikra, que significa “memoria”, “recuerdo”, “pensamientos del pasado” o “recuerdo” en árabe, es una performance que evoca, a través de la danza contemporánea, la idea de que “sin pasado, no hay futuro”. La coreografía y los bailarines encarnarán los conceptos del conocimiento ancestral, el olvido, el aprendizaje y la sanación colectivos. La performance representará una reunión anual imaginaria realizada para conectar con el conocimiento ancestral. Durante una noche, el presente y el pasado se unen y se abrazan [...]
Thikra incorpora bailarinas de Bharatanatyam y danza contemporánea occidental, creando un puente entre culturas, tradiciones y perspectivas híbridas. La obra no explora diferentes estilos ni analiza las conexiones entre Oriente y Occidente. La coreografía busca emplear las tradiciones y rituales inherentes a las bailarinas de Bharatanatyam a través de una perspectiva creativa de creación dancística en colaboración con las bailarinas contemporáneas.
Pasando ya a la parte 'de crítica', esta preciosa idea de Kahn y Manal AlDowayan (director visual, vestuario y escenografía) se refleja sólo parcialmente en el resultado. Si el público conoce todos estos antecedentes y la trayectoria de Kahn puede disfrutar mucho, pero aquel que llegue sin referencias a la representación quizás se sienta confuso, que solo perciba un bello espectáculo visual pero se despiste de la narración y se pierda en el discurso retórico al carecer de las referencias imprescindibles.
Akram Khan, Thikra. Night of remembering. Akram Khan Company. Festival Internacional de Santander 2025. © 2025 by Pedro Puente / FIS.
Es todo un logro conseguir la inmersión de los espectadores en un oasis de belleza y decoro. El lenguaje coreográfico, formalmente, es accesible y las bailarinas son espléndidas y se sienten cómodas en la hibridación que propone Kahn. Hay momentos muy emotivos, porque el dolor, el arrepentimiento, la muerte y la resurreción, la mujer como nexo entre pasado y futuro ... son tópicos universales que a todos nos interesan.
A esta identificación contribuye la excelente música creada por Aditya Prakash, una vez más una combinación de elementos locales y universales. Porque si algo hemos aprendido con Thikra es que la esperanza de un futuro feliz se basa en la hibridación. En que al mismo tiempo que se mantienen las identidades propias, seamos capaces de crear un lenguaje común que no incurra en nuevos colonialismos.
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