Un clásico todavía vigente (...y necesario)

0,0001868 Frederic Rzewski (Westfield/Massachussetts, 1938) figura entre los grandes renovadores de la música norteamericana de la segunda mitad del siglo XX, junto a los Cage, Feldman, Brown, Lucier, Wolff, Reich, etc. Su obra comprende los más variados géneros musicales, desde piezas orquestales como su Scratch Symphony (1997) hasta óperas como Die Perser (1985), pasando por composiciones de instrumentación abierta como Les Moutons de Panurge (1969). Rzweski siempre ha tenido una fuerte presencia en Europa, a través de su participación en los festivales de música contemporánea o debido a su involucración activa en grupos como ‘Nuova Consonanza’ o ‘Musica Elettronica Viva’, creado por él mismo en 1966.

De entre todas las obras que conforman el catálogo de Frederic Rzewski, una de ellas ha adquirido una popularidad realmente notable, algo que la afianza en las salas de conciertos temporada tras temporada; se trata de The People United Will Never Be Defeated (1975), un ciclo de 36 variaciones para piano solo a partir la canción-protesta ¡El pueblo unido jamás será vencido! Tal y como nos recuerda Bernhard Wambach, Rzewski fue un sensacional pianista al que debemos, entre otras muchas hazañas, el estreno del colosal Klavierstück X (1954-61) de Karlheinz Stockhausen. Para Wambach, The People United Will Never Be Defeated es resultado no sólo de las enormes dotes y conocimiento del piano que aquilataba Rzewski en 1975, sino de la amplia cultura que el norteamericano atesoraba en referentes clásicos como Bach y Beethoven, al tiempo que en las más recientes y decisivas propuestas de contemporáneos suyos como el propio Stockhausen, Pierre Boulez o John Cage (con lo que se pueden imaginar que la pluralidad estilística que desemboca en Rzewski es de órdago).

Pero The People United Will Never Be Defeated, ciclo dedicado a Ursula Oppens, no es tan sólo un ejercicio de estilo, ni un sensacional manual de virtuosismo pianístico; se trata de una obra hija de un tiempo aún marcado por las utopías, así como por una serie de conflictos (en esto seguimos, básicamente, igual) bélicos y políticos generalizados por medio mundo. Éste era el caso de Chile, donde en septiembre de 1973 el nefando Augusto Pinochet y sus secuaces perpetran un salvaje golpe de estado que derroca al gobierno legítimo presidido por Salvador Allende. Rzewski, impresionado como tantos artistas e intelectuales del momento por los acontecimientos que se viven en Chile, toma la canción de Sergio Ortega como verdadero himno de protesta contra tal fatalidad histórica y como denuncia del régimen del terror que la sucede, con las purgas pinochetistas (aún hoy en litigio judicial, de ahí que la composición de Rzewski no pierda, desgraciadamente, vigencia ni sentido histórico). La Nueva Canción chilena, y por extensión la sudamericana y los movimientos de izquierda de los años setenta, se hicieron eco de la barbarie chilena, alentando una serie de obras que ejercían de recordatorio y espacio de reflexión sobre la situación en Chile, y por extensión en buena parte de Sudamérica.

Conocedor del sentido histórico y reivindicativo de la Nueva Canción, Frederic Rzewski construye un ciclo de variaciones sobre el ¡El pueblo unido jamás será vencido! que comparte con dicho movimiento la fusión de materiales clásicos y populares, así como una voluntad de acción, de despertar conciencias ante la magnitud de la tragedia, por lo cual su música es premeditadamente accesible. Se trata de crear una obra que, siendo profundamente rigurosa en estilo, se abra a la lectura de la situación social, de la responsabilidad histórica del creador, así como de su papel como intérprete de las situaciones sociales, de las que debe ejercer de conciencia crítica y portavoz para la búsqueda de posibles vías de salida. O sea, aquello que años antes Juan Goytisolo reclamaba como “arte solidario” para los intelectuales y artistas españoles del franquismo en El furgón de cola (1967).

Junto a esta dimensión netamente política (algo que ya había explorado Rzewski en obras como Coming Together, 1971; de la cual dimos cuenta en mayo del año pasado en Mundoclasico.com debido a su interpretación en Porto), nos encontramos con un compositor que está en estrecho contacto e interpretando a los más reconocidos vanguardistas de la posguerra en Europa, donde llega a adquirir una condición de verdadera estrella del piano. Es por ello que a ese aspecto más social y popular, se unen técnicas derivadas de la avantgarde europea y norteamericana, en este último caso con filtraciones del jazz y de los recientes movimientos minimalistas. Dividida en seis grupos de seis variaciones cada una, el primer ciclo de The People United Will Never Be Defeated se centra en los tonos individuales, el segundo en el ritmo, el tercero en la melodía, el cuarto en el contrapunto, el quinto en la armonía y el sexto en una síntesis de los procedimientos previamente desarrollados. Este planteamiento hace confluir en la pieza una vasta gama de recursos, que unidos a técnicas de improvisación permiten que cada variación transite por un universo musical prácticamente nuevo, sin perder por ello la coherencia estilística ni el sentido político de la obra. Las variaciones pueden ir de una ligera alteración rítmica o melódica de la canción de Ortega a pasajes donde el material original se disuelve prácticamente por completo, siendo reconocible apenas por un tono o una relación armónica que porta ecos del tema original. Este conflicto entre material original y variación, entre el respeto a la forma y la violencia de una técnica invasora que es capaz de desvirtuar casi ontológicamente el discurso, se sitúa también en el núcleo del pensamiento filosófico de Rzewski, de ahí que sea un proceso lógico devolver el tema germinal al último movimiento de la obra, tras una cadencia previa. Se trata de una conclusión rotunda, afirmativa, en un martellato que expone con convicción y vehemencia las palabras “¡jamás será vencido!”.

En el apartado discográfico, The People United Will Never Be Defeated cuenta con un abanico de posibilidades ciertamente considerable, de las que señalaremos aquéllas que creemos más interesantes. Para empezar -cortesía obliga-, citar las grabaciones del propio Frederic Rzewski: en CD, para el sello Nonesuch (en un excelente recopilatorio que en siete compactos recoge sus interpretaciones de sus propias obras compuestas entre 1975 y 1999); y en DVD, para el sello Video Artists International (VAI DVD 4440), con un registro en vivo realizado en Miami en el año 2007. Junto al propio Rzewski, tenemos las lecturas ya clásicas de Ursula Oppens (Vanguard Classics) y Stephen Drury (New Albion), ambas dignas de conocer y cargadas del aroma de lo auténtico (además de recoger, el compacto de Drury, la canción de Sergio Ortega cantada por el grupo Quilapayún). De entre las versiones recientes, justo es destacar la de Marc-André Hamelin para Hyperion, de una altura técnica excepcional.

El intérprete en esta versión de Wergo es Kai Schumacher, un joven virtuoso alemán altamente involucrado en el repertorio actual y que ha contado con el propio Rzewski para asesorarlo en la grabación de este verdadero tour de force pianístico. El resultado es sobresaliente, firmando una lectura que podemos considerar desde ahora entre las mejores, especialmente por la claridad con la que ejecuta las distintas variaciones; acercándose, por ello, a la interpretación de Hamelin. Por su juventud, para Schumacher los acontecimientos del golpe chileno quedan bastante lejanos, como todo el movimiento político de los años sesenta y setenta, pero ello no impide que aborde con una convicción plena la dimensión social de la obra, enfatizando con pasión los temas más combativos. Por lo que a su técnica se refiere, ésta resulta irreprochable, abordando con una soltura inusitada las dificultades (y no son pocas) de la partitura. Su lectura se realiza con el poso de quien interpreta un clásico, pero con la vigencia de quien es consciente de que muchas de las reivindicaciones de Rzewski siguen vigentes en un siglo XXI cargado de involucionismo reaccionario y golpeos, sean económicos, políticos o naturales (véanse, si no, los recientes terremotos de Haití y Chile y los grupos sociales a los que más han castigado dichas catástrofes), a un pueblo que, y eso lo debo afirmar muy a mi pesar, quizás esté hoy menos unido que entonces, al menos a la hora de manifestar políticamente a través del arte sus convicciones y afán combativo... de ahí la necesaria audición, una vez más, de este clásico del siglo XX.

Este disco ha sido enviado para su recensión por Diverdi