Fallece el director James DePreist

El director norteamericano James DePreist (Filadelfia, EEUU, 21.11.1936; Scottsdale, EEUU, 8.2.2013) falleció el pasado viernes 8 de febrero debido a complicaciones posteriores a un ataque cardíaco. James DePreist fue el primer director de orquesta afro-norteamericano en conseguir hacer una carrera internacional regular, continuando así el camino de normalización iniciado -entre otras- por su tía, la contralto norteamericana Marion Anderson (1897-1993). Tenía además ambas piernas paralizadas por una poliomelitis, lo cual tampoco le frenó.

Se formó en el Conservatorio de Filadelfia, su ciudad natal, con Vincent Persichetti, y obtuvo sus grados de 'bachelor' y 'master' en música en la Universidad de Pennsylvania. Durante un viaje a Bangkok contrajo poliomelitis, lo cual amenazó seriamente su carrera y le dejó en silla de ruedas. En 1964 ganó el premio Dimitri Mitropoulos y en la temporada 1965-66 fue asistente de Leonard Bernstein en la New York Philharmonic. En 1969 debutó en Europa con la Filarmónica de Rotterdam. En 1971 fue nombrado director asociado de la National Symphony de Washington DC junto a Antal Dorati. En 1976 obtuvo su primera titularidad con la Sinfónica de Quebec, donde permaneció hasta 1983. En 1980 se convirtió en director musical de la Sinfónica de Oregón en la cual siguió hasta 2003, aunque al mismo tiempo tuvo diversos cargos en Malmö (1991-1994), Montecarlo, Pasadena y Tokio (2005-2008, donde su popularidad le llevó a aparecer en libros manga). Actualmente seguía siendo director honorario de la Sinfónica de Oregón.

Tiene numerosas grabaciones con la Sinfónica de Oregón, la Filarmónica de Helsinki (ciclo de las Sinfonías de Shostakovich) y la London Symphony Orchestra. Poseía la National Medal of Art, la principal medalla estadonidense a los méritos artísticos. Fue además 'director emérito' de Dirección de Orquesta y Estudios Orquestales en la Juilliard School de Nueva York (2004-2011).