Haendel como compositor y filántropo

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Se acaba de inaugurar en Londres una exposición, By George!, en el marco del Museo Foundling, que se centra en la figura de Georg Friedrich Haendel como compositor y filántropo. La exposición permanecerá abierta hasta el 18 de mayo, y se complementa con los fondos de la Colección Haendel de Gerald Coke que se conservan permanentemente en el museo.

La exposición coincide con el 300 aniversario de la coronación del rey Jorge I de Inglaterra (1660-1727) proveniente de Hannover (Alemania), quien inicia la dinastía de los Hanover en Gran Bretaña. Aunque George I subió al trono el 1 de agosto de 1714, la exposición se adelanta a la fecha oficial para mostrar como -a pesar de ciertos problemas anteriores- desde su llegada al trono Jorge I confió la mayor parte de la música oficial de su reinado a Haendel, quien ocupó de facto el puesto de Master of the King’s Musick, aunque oficialmente el Maestro de la Capilla Real siguiera siendo John Eccles (1668-1735, Master of the King’s Musick desde 1700), ya que Haendel en este momento no tenía la nacionalidad británica y no podía ser nombrado para el puesto.

Menos conocido es que Haendel fue 'gobernador' del Hospital de Foundling, fundado en 1739 para atender a niños abandonados de Londres, y que todavía hoy sigue existiendo como organización caritativa infantil con el nombre de Coram. Haendel fue desde su fundación un importante benefactor de este hospital u orfelinato: donó el órgano de la capilla, compuso para la institución y sobre todo dirigió anualmente una interpretación de El Mesías, que proporcionaba una importante cantidad de dinero para el funcionamiento diario del hospital. En su testamento, Haendel donó al Hospital un juego completo de partituras de El Mesías, para que se siguiera interpretando tras su muerte.

Además, junto con el otro 'gobernador' del Hospital de Foundling, el pintor William Hogarth, Haendel fundó la primera galería pública de arte en Londres y creó nuevas formas de recaudar fondos para la filantropía desde el arte.

Entre las piezas expuestas en la exposición figuran estas partituras de El Mesías, el testamento de Haendel, y otros materiales conservados en el Hospital, junto con materiales para la coronación de George II en 1727, las partituras manuscritas de Zadok the Priest, la Ode for the Birthday of Queen Anne, y las menos conocidas Lecciones para la princesa Luisa, que Haendel compuso para enseñar a la princesita a tocar el clave. Hay además diversos instrumentos y material gráfico proveniente de los fondos del museo y préstamos de la British Library, Lambeth Palace y National Portrait Gallery.