La soprano italo-norteamericana Licia Albanese [Torre a Mare, Italia, 22.07.1909 -también se da como fecha de nacimiento 1913-; Nueva York, 15.08.2014] falleció el pasado 15 de agosto en su casa de Manhattan donde residía, a los 105 años de edad. Su longevidad le permitió ser -probablemente- la última testigo de las interpretaciones de Arturo Toscanini en Italia antes de su exilio y con él grabó los roles de Mimì y Violetta.
Debutó hacia 1934 o 1935, y en 1935 hizo su primer papel importante: Lauretta en Gianni Schicchi en La Scala de Milán. En los años siguientes, y hasta el estallido de la 2ª Guerra Mundial, se presentó en los principales teatros de Europa. Su presentación en el Metropolitan de Nueva York tuvo lugar en 1940 como Madama Butterfly y sólo en el Met repitió este papel 72 veces (según Gramophone, cantó en el Met un total 427 representaciones de 16 óperas distintas). Hasta su retirada fue una de las sopranos más populares en EEUU y cantó con todos los grandes directores y cantantes de su época. Grabó mucho, siempre con RCA, y además se conservan bastantes grabaciones 'piratas' de sus interpretaciones.
Tras su retirada en los años setenta, reapareció en varias ocasiones para papeles muy concretos, entre ellos el de Heidi Schiller en Follies de Stephen Sondheim en 1985 y 1986.
En 1974 puso en marcha la Licia Albanese-Puccini Foundation, para la asistencia y desarrollo de jóvenes cantantes, que dirigió hasta su muerte. Poseía diversas condecoraciones norteamericanas.
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