Como los buenos vinos, Zubin Mehta parece haber ascendido otro escalón más en su nivel directorial ahora que acaba de cumplir 80 años de edad. Lo he visto innumerables veces en su dilatada carrera pero no presenciaba un concierto suyo desde 2010, cuando estuvo aquí con la Filarmónica de Munich y debo reconocer que cada vez me interesa más su concepción musical de las partituras que aborda; si bien es cierto que siempre se lo pudo ubicar entre las grandes batutas del presente, con el paso del tiempo ha sublimado su visión artística, obteniendo ahora resultados inmejorables.
Colabora sin duda con estos propósitos la dilatada relación entre Mehta y la Filarmónica de Israel, una orquesta que muestra una notoria afinidad con el músico indio y parece conocerlo tan bien como para responder con presteza y unanimidad a las más escuetas indicaciones. Porque si en su juventud Mehta era bastante ampuloso en sus gestos, ahora se lo nota sumamente mesurado: sus movimientos son mínimos, apenas los indispensables; en largos pasajes la batuta, en su mano derecha, deja de batir el compás y está como caída; su mano izquierda le basta y sobra para organizar el discurso. ¡Y qué discurso!
En esta enésima visita a la Argentina, realizó cuatro presentaciones; tres en el Teatro Colón y una en la sala platense, en cuatro días consecutivos. Una de ellas, el día lunes 22 fue una función privada para recaudar fondos para una institución educativa judía a la que se accedía por invitación especial y en la que la crítica no estuvo convocada; de ese concierto solo pude informarme que se tocó la poco transitada Pieza de concierto para cuatro trompas y orquesta de Schumann y la Sinfonía en Do ‘La Grande’ de Schubert. El programa del debut en el Colón se repetía dos días más tarde en el Teatro Argentino; preferí asistir a éste porque me pareció una manera interesante de comparar acústicas, rendimientos orquestales e incluso la respuesta del público.
Para el Teatro Argentino la visita de estos artistas era una experiencia muy importante; la anterior actuación de una orquesta extranjera se remontaba a casi un siglo atrás: nada menos que Richard Strauss con la Filarmónica de Viena estuvieron en la antigua sala en 1923. En el nuevo edificio hubo un intento de llevar a Riccardo Muti con la Orquesta del Teatro Alla Scala de Milán en 2001 que se frustró por problemas económicos y las huestes italianas terminaron recalando en el Teatro Coliseo de Buenos Aires. Así que la presencia de Mehta y los israelíes marcó, sin duda, otro hito en la historia del Teatro Argentino, que lucía un lleno casi total en sus amplias instalaciones, un hecho bastante infrecuente allí.
El programa se abrió con la obertura de Dvořák en una interpretación de adecuado brillo y vivacidad; la calma sección central permitió el lucimiento de algunos buenos solistas de maderas. Una apropiada forma de ‘abrir boca’ y preparar los platos fuertes que se avecinaban.
La larga gradación dinámica de Amanecer, la sección que inicia la Segunda Suite de Daphnis et Chloé estuvo sabiamente dosificada por Mehta desde las sutiles evoluciones de las maderas hasta las grandes eclosiones sonoras; si tuvieron excelencia los solos de flauta de la Pantomima no le fueron en zaga las intervenciones de metales y percusión en la exuberante y dionisíaca bacanal que, bajo el titulo de Danza General, cierra la obra. Excelsa la labor del director, que logró manejar con mano maestra los abruptos cambios y lució toda su habilidad en la presentación de una amplia paleta cromática.
Una gran versión del dilatado poema sinfónico autobiográfico Ein Heldenleben completó la magnífica velada. Aquí la orquesta pudo poner de relieve la homogeneidad de sus líneas: la tersura de su cuerda -dispuesta en forma no tradicional, con los violonchelos junto con los primeros violines a la izquierda del director y los contrabajos detrás- la enjundia del conjunto de trompas así como el buen hacer del resto de los metales (incluyendo las dos tubas: curiosamente el detalle de la orquesta sólo consignaba una), la ductilidad de las maderas y la precisión de timbales y percusión. Mención especial para el concertino (entendemos que se trataba de Ilya Konovalov) que superó con solvencia, sonido muy grato y buena proyección los innumerables escollos que Strauss desparramó a todo lo largo de la tercera sección de la obra (La Compañera del Héroe) en la que retrata a su esposa Pauline de Ahna.
Zubin Mehta nos regaló su notable visión del poema straussiano, logrando una perfecta cohesión entre las diferentes -y muy contrastantes- partes que lo componen mediante una concepción de largo aliento que no decayó en momento alguno; consiguió un acendrado lirismo en los fragmentos que lo exigen e inmensa fuerza en los pasajes más explosivos (como el inicio de El Campo de Batalla del Héroe) y clarificó de manera ejemplar la extremadamente compleja trabazón contrapuntística de la partitura. Su enfoque tuvo nobleza de líneas e intensidad expresiva de principio a fin.
Varias veces encontré problemática la acústica de la sala Alberto Ginastera, la más grande de las que componen el Teatro Argentino, especialmente en sesiones operísticas. Tras lo que pude apreciar en esta ocasión, el principal problema debe radicar, creo, en que el sonido se dispersa hacia la parte superior del escenario -ya que lo usual es que las escenografías de los títulos líricos carezcan de techo. Con la cámara acústica empleada en esta oportunidad las cosas anduvieron bastante mejor: el sonido llegaba a la sala con nitidez, claridad y adecuado impacto; quizás menos “envolvente” o integrado que lo que es dable esperar pero eso a su vez aumentaba la separación de planos permitiendo apreciar detalles que a veces quedan opacados o pasan desapercibidos: por poner un ejemplo, las intervenciones en pianissimo de pandereta y triángulo en la obertura de Dvořák.
El numeroso público, que siguió con atención y respeto las ejecuciones (solo hubo unos fugaces aplausos extemporáneos tras el tremendo fortísimo que cierra la sección inicial de la página straussiana) premió con una merecida ovación a director y orquesta, que agradecieron el cálido recibimiento añadiendo una página de considerable extensión, que presentaron con elegancia y colorido, el Vals del ballet El Lago de los Cisnes de Chaicovsky.
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