Obituario

La epifanía de Little Richard

Sara Arenillas Meléndez
Little Richard en 1957 Little Richard en 1957 © 2020 by Wikipedia

Para los artistas englobados dentro de las diversas escenas del rock siempre ha sido difícil calibrar el peso que el artificio puede tener en su discurso. La frontera que separa al showman del imitador, al creador "auténtico" del impostor, es resbaladiza. Little Richard quedará siempre en la memoria como uno de aquellos que iniciaron la corriente del rock, y su muerte hace meditar no sólo sobre la importancia de su figura como "arquitecto" del género, sino también sobre las contradicciones que lo permean.

Autores como Philip Auslander o Simon Philo recuerdan en sus estudios el papel de Little Richard como pionero del glam, cuestión mencionada a menudo por la crítica estos días, y que es confirmada tanto por los homenajes que artistas como Kiss se han apresurado a rendirle, como por la presencia manifiesta que tuvo dentro del género…

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Notas

1. Suzi Quatro realizó una versión del tema "Keep a knocking", en su álbum "Quatro" (1974), y Slade adaptaron "Get down and get with it", en "Play it loud" (1970)

2. PHILO, Simon, "Glam rock: music in sound and vision", Lanham: Rowman & Littlefield, 2018, p 21

3. "[…] effeminacy and travestism have always been present in rock performance, tendencies that first became highly visible, perhaps, with Esquerita and Little Richard in the mid-1950s". AUSLANDER, Philip, "Performing glam rock: gender and theatricality in popular music", Ann Arbor: University of Michigan Press, 2006, p 33

4. David Buckey señala que Bowie escuchó por primera vez a Little Richard a la edad de «ocho o nueve años» y fue «casi un momento epifánico»: «Then I hit gold. Tutti frutti by Little Richard. My heart nearly burst with excitement. I´d never heard anything even resembling this. It filled the room with energy and colour and outrageous defiance. I had heart God. Now I wanted to see him». David Bowie en: BUCKLEY, DAVID. Strange fascination: David Bowie, the definitive story. London: Virgin Books, 1999 (pp. 16-17).

5. BUCKLEY, David, "Strange fascination: David Bowie, the definitive story", London: Virgin Books, 1999, p 74

6. Las declaraciones de Little Richard sobre su sexualidad siempre fueron contradictorias: por ejemplo, Charles White recoge en su libro The life and times of Little Richard (1984) la autodefinición de Richard como «omnisexual», mientras que Trudy Ring en su reportaje «Little Richard, Once Gay, Is Now Antigay—Again», hace referencia a las declaraciones de él a un periódico de orientación cristiana, Three Angels Broadcasting Network, en las que afirmaba: «[…] Jesus, he made men, men, he made women, women, […] And you’ve got to live the way God wants you to live». Véase: RING, TRUDY. «Little Richard, once gay, is now antigay—again». Advocate: https://www.advocate.com/people/2017/10/06/little-richard-once-gay-now-antigay-again [consultado 12-05-2020].

7. La letra original del estribillo de este tema hacía referencia a la experiencia de un hombre homosexual, al que se refería con el apelativo de 'tutti frutti': "Tutti Frutti/ good booty./ If it don't fit,/ don't force it./ You can grease it, make it easy". WHITE, Charles, "The Life and Times of Little Richard: The Quasar of Rock", New York: Harmony Books, 1984, p 55

8. Little Ricard se ordenó como sacerdote de la Iglesia Adventista del Séptimo Día a finales de los cincuenta gracias a su estancia en el Oakwood Bible College en Huntsville, Alabama. TIPTON, NATHAN G. «Little Richard». En: The queer encyclopedia of music, dance, and musical theater. Claude J. Summers (ed.). San Francisco: Cleis Press, 2004, pp 161-162

9. Zeno Ackerman en su artículo "Rocking the culture industry/performing breakdown: Pink Floyd’s The Wall and the termination of the postwar era" explica cómo grupos como Pink Floyd tenían especial suspicacia hacia este aspecto "ritual" del concierto de rock. En el caso de Pink Floyd, ello los llevó a idear una performance en la gira de "The Wall" que permitía una actuación en estadios que eludía la interacción, o "comunión", directa con el público mediante la interposición de un muro entre la banda y su audiencia. Véase: ACKERMANN, Zeno, "Rocking the culture industry/performing breakdown: Pink Floyd’s The Wall and the termination of the postwar era", "Popular Music and Society", 35, n 1 (2012), pp 1-23

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