Esa eterna admiración: Centenario Alicia de Larrocha y Victoria de los Ángeles

Victoria de los Ángeles © 2022 by Fundació Victoria de los Ángeles

La exposición Aquella eterna admiración. Centenario Alicia de Larrocha y Victoria de los Ángeles es una propuesta de Palau Robert, con la participación del departamento de Cultura del ayuntamiento de Barcelona, comisariada por Pep Gorgori González. Ha contado con el asesoramiento de la Fundación Victoria de los Ángeles (Helena Mora Gutiérrez) y de la Asociación Alicia de Larrocha (Alicia Torra de Larrocha). La escenografía es de Rafael R. Villalobos, y el diseño gráfico, del Estudi Almonacid. 

La exposición se puede visitar desde el pasado 27 de septiembre hasta el 7 de enero, en la Sala 3 del Palau Robert de Barcelona. La entrada es libre y gratuíta. 

Esta exposición narra la brillante trayectoria de dos artistas, músicas excelsas, pero es, también, un relato de cariño y respeto, el retrato de una fructífera amistad a lo largo de un siglo de vida lleno de encuentros y proyectos compartidos. De entrada, nos dice el comisario, “lo más probable era que Alicia y Victoria no se hubieran llegado a conocer nunca. Nacieron ambas en Barcelona, en 1923, en barrios diferentes, en el seno de familias de distinta procedencia ... pero la música las unió. Su amistad se forja a principios de los años 40, en plena posguerra, y va a durar toda la vida”.

“Con estas flores van mi gran cariño y esa eterna admiración por tu arte y tu fuerza de voluntad”, escribe Victoria a Alicia en 1989, en una nota que le envía junto a un ramo en un hotel de Nueva York. Su admiración es hoy la nuestra hacia dos mujeres excepcionales que siguen inspirando a generaciones de músicos actualmente. 

La exposición, llena de objetos personales de las artistas, de materiales nunca expuestos anteriormente y de sorpresas inéditas, propone un recorrido de sus vida con muchos puntos y espacios en común, desde la infancia en Barcelona y el primer encuentro hasta la actualidad.

Así, se repasa el origen común, la Barcelona de 1923; se visitan espacios de trabajo, como el camerino, la sala de ensayo o el estudio de grabación; se viaja con ellas, y con ellas se comparten los momentos dulces y los más oscuros, los triunfos, la vida personal, el legado.

La exposición se organiza en diez salas: 1. Barcelona, 2. El camerino, 3. Ginebra 1947, 4. Espacio de ensayo, 5. Vida personal, 6. Los viajes, 7. Luces, 8. Estudio de grabación, 9. Sombras, y 10. El legado.

Las salas de exposición

Ámbito 1. Barcelona. Cuando Victoria de los Ángeles gana un concurso de Radio Barcelona, obtiene tres premios: 1.000 pesetas, la posibilidad de actuar en el papel protagonista en dos funciones de La bohème de Puccini en el Teatro Victoria, y realizar una grabación con sonido profesional. La pianista será Alicia de Larrocha: una conocida común las pone en contacto. La grabación no se conserva, pero la amistad que nace entonces va a durar toda la vida.

Ámbito 2. El camerino. El camerino es el espacio donde conviven la persona y el artista: donde Alicia y Victoria dejan la ropa de calle para vestirse de concierto, o ponerse el disfraz del personaje que toca interpretar; dónde pasan los últimos momentos de nervios; donde echan un último vistazo a la partitura. Pero también es donde reciben los regalos, las tarjetas e incluso las visitas de los admiradores que quieren conocerlas. Victoria de los Ángeles, además, hacía media y escribía las cartas y sus diarios personales.

Ámbito 3. Ginebra, 1947. Ambas amigas se reencuentran en Suiza, para participar en el concurso musical más importante del mundo en ese momento. Somos en 1947, tienen 24 años y apenas salen de una guerra y una posguerra que han marcado la vida de su ciudad y su país. Apenas habían salido de España hasta entonces, y de repente se encuentran en un país extraño, en el que todo el mundo las mira con aires de superioridad.

Ámbito 4. Espacio de ensayo. La dedicación a la música exige muchas horas de ensayo en soledad, estudiando partituras, probando digitaciones, buscando la sonoridad deseada, la respiración óptima… Alicia de Larrocha tapaba con mantas su instrumento para no molestar, decía, a los vecinos. Le gustaba estar rodeada de retratos de sus maestros y colegas de profesión admirados. Cuando tenía una obra bien estudiada, se grababa para poder escucharse con espíritu crítico y perfeccionarla aún más. A ratos, se relajaba cuidando las plantas de la terraza.

Ámbito 5. Vida personal. Después de Ginebra, las carreras de Alicia de Larrocha y de Victoria de los Ángeles toman ritmos muy distintos. Así, mientras la pianista sigue formándose y dando conciertos principalmente en España y en el resto de Europa, a la soprano le llueven literalmente ofertas de la mayoría de los grandes escenarios del planeta. En la vertiente personal, la vida de ambas también avanza a ritmos dispares. El impacto de la maternidad sobre las respectivas carreras es muy diferente, aunque la añoranza de los hijos es un denominador común en ambas.

Ámbito 6. Los viajes. Entre concierto y concierto, un viaje. Trenes, aviones, carreteras e incluso algunos barcos. Las listas en las que los mánagers detallaban el itinerario de las giras son elocuentes: había muchas horas de desplazamientos. Unos ratos en los que las artistas no ensayan ni actúan, pero en las que tampoco pueden descansar del todo. Los transportes son, también, un espacio de añoranza: horas muertas lejos de casa, en las que se echa de menos más que nunca la familia de Barcelona. En los viajes largos en avión, Alicia de Larrocha lo aprovechaba para repasar partituras y memorizarlas. Victoria de los Ángeles, que pasó días enteros en trenes, escribía periódicos y cartas, hacía media, estudiaba, leía poesía o simplemente trataba de descansar. 

Ámbito 7. Luces. Hubo que esperar en la década de 1970 para escucharles actuar juntas en público. La primera vez fue en el Hunter College de Nueva York, en noviembre de 1971. Lo volverían a hacer pocas veces más, aunque muy celebradas: en 1976 en el Palau de la Música Catalana, en 1979 en Ann Arbor, Nueva York y Washington, en 1985 en la basílica de Santa María del Mar de Barcelona, en 1986 de nuevo en Nueva York, y por última vez en el Auditorio Nacional de Madrid en 1993.

Ámbito 8. Estudio de grabación. La relación de las intérpretes con las grabaciones es compleja. No les gusta hacerlo, pero entienden que es parte de su trabajo. Ven los discos como la fotografía de un momento con el que no se identificarán en cuanto pase algo de tiempo. Pero el estudio, además, es el espacio al que deben dirigirse al público sin verlo, donde reinan la soledad y el silencio. ¿Quizás es el lugar donde el artista se encuentra más sola?

Ámbito 9. Sombras. En 1998, Alicia de Larrocha impulsa un recital para recaudar fondos para Victoria de los Ángeles, que pasa un momento económico delicado y ha perdido su primogénito. El acto tiene lugar en diciembre, en el Teatro de la Zarzuela de Madrid, y participan Joaquín Achúcarro, Lucero Tena, Teresa Berganza y la propia Alicia, y Xavier Montsalvatge escribe su Homenaje a Victoria de los Ángeles, una glosa de El canto de los pájaros para piano a cuatro manos. Victoria de los Ángeles no asiste: está sumida en la depresión. 

Sin embargo, la amistad que comenzó en un estudio de radio en los años cuarenta del siglo XX perdura con la llegada del nuevo milenio. En septiembre de 2000 graban juntas algunas canciones de Toldrà, con el objetivo de grabar toda su integral. Ambas saben que es poco probable que acaben este proyecto, pero simulan que sí. Simplemente quieren hacer música juntas de nuevo. Se dice que la última canción que grabaron fue, precisamente, la que se llama «Canción de despedida». Ésta será la última grabación de Victoria de los Ángeles. En 2005, la soprano nos deja. La pianista le sobrevivirá hasta el 2009.

Ámbito 10. El legado. Los nombres de Alicia de Larrocha y Victoria de los Ángeles están todavía muy presentes entre las personas que aman el piano y que aman el canto, y especialmente entre las generaciones actuales de músicos, que encuentran en estas mujeres una fuente de inspiración. Su humilde actitud, su amistad y su talento sin fronteras las han convertido en las preferidas del público durante décadas. 

Hoy, su legado perdura y se mantiene vivo gracias, en el caso de Alicia de Larrocha, a la labor del Archivo Alicia de Larrocha. Además la Academia Marshall, fundada por Enrique Granados y que Alicia de Larrocha dirigió, sigue formando músicos y han salido algunos intérpretes de primer nivel.

Por su parte, el Festival de Lied Victoria de los Ángeles (LIFE Victoria Barcelona) reúne cada año en Barcelona a los mejores intérpretes de lied y, además, actúa como plataforma para dar a conocer el talento local. Por otra parte, organiza clases magistrales y colabora con la Escuela Superior de Música de Cataluña (ESMUC) y beca a algunos de sus estudiantes para que puedan completar la formación en condiciones óptimas.