Martha es una de las joyas del teatro musical Biedermeier, crepuscular y por consiguiente híbrida, y con un refinamiento y belleza propios de aquello que florece en medio de la devastación. Friedrich von Flotow (1812-1883) fue un compositor que creció a la sombra de Albert Lortzing (1801-1851), con quien comparte su ingenua sensibilidad vienesa pero del que le separa la elegancia parisina y la naturalidad con que integra los códigos del melodrama italiano en las fórmulas tradicionales vienesas.
Nacida a las puertas de las revoluciones europeas de 1848, Martha es un producto cosmopolita que acabó convirtiéndose en un modelo para el teatro de la Restauración, al igual que sucedió con Giselle (1841), que inspiró el proyecto original de Martha, el ballet Lady Harriet (1844) que por las prisas del estreno fue encargado a Flotow y otros dos compositores.
Tanto Giselle como Martha son dramas románticos pero lo que distingue a Martha es su carácter bufo más propio del singspiel, y eso la convirtió en el paradigma del 'género mixto', título del interesante artículo de Stefan Frey.
Katharina Thoma pone en escena la historia ingenua y sentimental sin renunciar a la ironía y a los toques de pimienta de la opereta, sin que en ningún momento asome ni un gramo de sal gorda. La mayor libertad que se toma es la presencia en escena de un maestro de ceremonias, el veterano percusionista de la Frankfurter Opern- und Museumsorchester, Georg Hromadka, quien toca sus partes de caja, platos y triángulo participando con soltura en la acción y sin perder de vista al director.
'Martha' de Flotow. Victorien Vanoosten, director musical. Katharina Thoma, director escénico. Frankfurt, Oper, noviembre de 2023. © 2023 by Barbara Aumüller.
Los espacios escénicos son el salón de Lady Harriet Durham / Martha en el primer y tercer acto, la roulotte de Lyonel y Plumket en el segundo, y su entorno rural y el palacio en el cuarto acto. Una cabina suspendida irrumpe en escena para servir de cuarto de estar de Lady Harriet y para la breve presencia de la reina. Las escenas de la feria de Richmond en el primer acto son anunciadas por un letrero de neón, y los elementos escénicos son llevados y retirados de escena por una alfombra deslizante, lo cual proporciona ocasión para diversas bromas escénicas, celebradas por el público con risas y breves aplausos.
La iluminación, los figurines, los bailes y los comportamientos escénicos del coro y figurantes eran tan naturales como cuidados, para delicia de un público más variado que el habitual en la Ópera de Frankfurt y que incluía muchos adolescentes y niños que exhibían su satisfacción en el entreacto.
Lo más destacable del elenco vocal fue la enorme competencia y homogeneidad dramática y musical que nos proporcionaron una de esas funciones de las que se sale gozoso y optimista. Los cinco protagonistas pertenecen a la compañía de la Ópera de Frankfurt o a su 'estudio de ópera'. Es la primera vez que escucho la voz fresca y dúctil de la soprano polaca Monika Buczkowska, quien se incorporó a la compañía en la temporada 2020/21. Buczkowska cantó una Martha atenta a las convenciones tradicionales del personaje.
'Martha' de Flotow. Victorien Vanoosten, director musical. Katharina Thoma, director escénico. Frankfurt, Oper, noviembre de 2023. © 2023 by Barbara Aumüller.
La mezzo Katharina Magiera, alumna de Hedwig Fassbender, es una muestra de la magnífica formación la Hochschule für Musik und Darstellende Kunst de Frankfurt. Magiera, que pertenece a la compañía desde hace catorce años, es una cantante ágil y simpática, tiene todos los talentos y habilidades necesarias para crear el personaje de Nancy, la amiga de Lady Harriet.
Lyonel es el personaje más sutil de esta ópera: por un lado está muy lastimado por su injusta marginación social ante la que mantiene el decoro, y por otra parte es una persona sensible y generosa, con gran capacidad de ilusión. Flotow traduce musicalmente estos aspectos de su personalidad en unas arias que han dado fama a esta ópera y a sus mejores intérpretes. AJ Glueckert no pretende competir con ellos, es un tenor wagneriano y straussiano con amplios agudos, que brilla en papeles como Pinkerton o Don José. Sin renunciar al lirismo convencional de Lyonel, Glueckert le aporta un color ligeramente más oscuro y una anchura que refleja la madurez del personaje. Dice y frasea con inteligencia e intención, y fue el gran protagonista de la noche.
Su hermanastro Plumkett estuvo a cargo de un ex-alumno del Opernstudio de la Wiener Staasoper recientemente incorporado a la compañía de la Ópera de Frankfurt, Erik van Heyningen, quien cantó y actuó con gran corrección, aprovechando los momentos graciosos y de incomodidad ofrecidos por Katharina Thoma.
'Martha' de Flotow. Victorien Vanoosten, director musical. Katharina Thoma, director escénico. Frankfurt, Oper, noviembre de 2023. © 2023 by Barbara Aumüller.
Sebastian Geyer (Lord Tristan Mickleford) es otro veterano de la compañía -lleva catorce años- al que ya escuché en varias ocasiones. Sabe sacar partido a su buena presencia física y le va como anillo al dedo la mezcla de gamberrismo y sensatez de Lord Tristan, cuyas partes vocales incorporó con fluidez a su simpática actuación.
Tanto los secundarios como el coro se mostraron cómodos en sus partes, y disfrutaron y nos hicieron disfrutar con el savoir vivre desprendido por las mismas
Victorien Vanoosten es un reconocido solista de piano y pianista acompañante que ha iniciado recientemente su carrera como director de orquesta. Vanoosten me ha parecido un director ideal para Martha, título que le permite desplegar todos sus talentos como acompañante y concertador. Pero además es un director sensible a la melodía, flexible rítmicamente y que presta gran atención a los más sutiles detalles armónicos, rítmicos y tímbricos. De este modo obtuvo lo mejor de la excelente Frankfurter Opern- und Museumsorchester.
El público ovacionó especialmente a Glueckert y aplaudió largamente a la compañía celebrando la reposición de un título tan querido y popular como Martha, en esta producción que lleva en el repertorio de la Oper Frankfurt desde octubre de 2016 y está a punto de alcanzar su vigésima representación. Por mi parte, hacía veinte años (fue en la Volksoper de Viena) que no asistía a una representación de Martha, un título por el que siento gran cariño.
Tras esta magnífica función de pomeriggio me encontré con una temperatura amable y decidí que lo que procedía para terminar la jornada era irme a cenar a una sidrería tradicional franconiana en la zona de Schweizer Platz, y terminar así esta nueva visita a Frankfurt. Fui a ver El Gran Macabro de Ligeti, una ópera que no es fácil de combinar, y recibí dos regalos maravillosos con Fedora y Martha: fue una trilogía tan variopinta como exquisita.
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