Comentaba Maruxa Baliñas hace unos días, en la reseña del disco Araspel de la pianista Laura Farré, que hay discos que son 'historia de la música' y ese es el caso de esta grabación del Drexel Manuscript, una colección de piezas para viola da gamba recopiladas por Carl Friedrich Abel (Köthen, Alemania, 1723 - Londres, 1787) no se sabe exactamente con qué finalidad y que fueron adquiridas por el banquero y coleccionista norteamericano Joseph William Drexel (1833-1888). Drexel reunió a lo largo de su vida más de 6000 partituras y materiales musicales que tras su muerte pasaron a la Biblioteca Lenox y de ahí a la Biblioteca Pública de Nueva York, siendo la base de su maravillosa colección de música, actualmente en la New York Public Library for the Performing Arts.
Cómo llegó este manuscrito a Drexel varía según las fuentes. Unos dicen que Drexel se las compró en 1858 a otro notable coleccionista de música, Henry F. Albrecht (1822–1875), mientras Alejandro Marías, en las notas que acompañan al disco, vincula el origen de esta colección con el pintor Thomas Gainsborough (1727-1788), amigo de Abel y destacado violagambista, pasando después a manos de otros dos coleccionistas -Joseph Coggins y Edward Rimbault- antes de ser adquirido por Drexler en 1877.
El Manuscrito Drexel consta de 27 o 29 (según las fuentes varía el número) partituras para viola da gamba sola, a las que se suele añadir una Sonata en cuatro movimientos escrita por Abel para Lady Pembroke y que no se incluye en este disco de Marías.
Alejandro Marías (Madrid, 1984) es profesor de viola da gamba y violonchelo barroco en el Conservatorio Superior de Música de Sevilla, además de director artístico del grupo La Spagna y miembro del Cuarteto Goya. Según su propia declaración, lleva interpretando estas piezas de Abel desde hace muchos años, y está muy familiarizado con ellas y en general con la música de Abel que ya grabó en su disco Abel: Between Two Worlds (Brilliant Classics, 2024) junto a La Spagna.
Lógicamente Drexel Manuscript no es un disco fácil de escuchar, ya que Abel no concibió esta colección para ser interpretada 'de un tirón' sino como una serie de obras para que los aficionados tuviesen un repertorio que estudiar y disfrutar. Eso convierte el disco en más interesante para aficionados y expertos en la viola da gamba que para oyentes ajenos a este mundo.
Y sin embargo, las obras de Carl Friedrich Abel tienen una curiosa fascinación que va aumentando a medida que se escucha más y más el disco, de modo que al final hay un disfrute real de la selección de piezas, algo que quizás tiene que ver con el orden en que Alejandro Marías organiza las obras, no según su inclusión en el manuscrito, sino tal como las interpreta en concierto tras años de experiencia. A mí me gustó especialmente la nº 11, Wko 195 A 15, muy bailable en mi opinión; la nº 2, Wko 187, una pastoral muy delicada; la muy bachiana Fuga en re mayor nº 12 Wko 196 A 16; y en general las varias piezas que se podrían relacionar con el Sturm und Drang, apasionadas e incluso algo agresivas.
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