La Kölner Philharmonie no es el lugar más apropiado para la interpretación de la Johannes-Passion de Johann Sebastian Bach. Esta obra tiene su sentido como un servicio religioso oficiado en una iglesia al inicio del Triduo pascual (hoy en día, la lectura del Evangelio de la Passio se realiza el Domingo de Ramos).
Sin embargo, las hirientes notas iniciales de los oboes pusieron en situación a quien esto escribe y, por el clima que se creó, al enorme auditorio (2.000 localidades). El responsable principal de ese clima de recogimiento y, por lo que a mí respecta, de devoción propia de Viernes Santo, fue Andrea Marcon, que dirigió con la unción que demanda esta magna obra. Después de los últimos versos del coral de cierre (Herr Jesu Christ, erhöre mich, ich Will dich preisen ewiglich!), se produjo un tenso silencio, roto solo por unos tímidos aplausos que se convirtieron en rotunda ovación.
La Cetra Vokalensemble se presentó con la plantilla que se supone utilizaba Bach para estos servicios litúrgicos: dieciséis cantantes, cuatro por cuerda; aquí, para la parte de alto, tres contraltos y un contratenor. Lo reducido del conjunto provocó que, en algunos momentos, como el fugado Wir haben ein Gesetz del nº 21, sonara pobre e incluso deslavazado. En general, la formación estuvo muy acertada y muy atenta, como en el difícil Wohin? del nº 24.
La Gürzenich-Orchester Köln se formó con 20 instrumentistas de cuerda (6-5-4-3-2) más una viola da gamba. El primer atril de violas alternaba sus instrumentos con las viole d’amore. Completaban el conjunto las dos flautas, los dos oboes y el órgano positivo.
Andrew Staples, que calzaba una aparatosa bota ortopédica, cantó con mucha intención la parte del Evangelista, con acentos dramáticos nunca exagerados, dando vida al relato de Juan, tan profundo y tan diferente al de los sinópticos. El muy joven Christian Wagner, que tiene una bonita voz de bajo cantante, interpretó la parte de Jesús con dulzura, pero le faltó, sin duda, un punto de gravedad. Atacaba las primeras notas de sus intervenciones de una manera un tanto blanda, para después mantener una bonita línea de canto. Cosa no muy frecuente, también asumió las partes de bajo, que habitualmente se suelen adjudicar a otro cantante; esto es, el arioso nº 19, y las arias con coro nº 24 y nº 32.
Shira Patchornik cantó con delicadeza las arias de soprano, aunque emitió algunos sonidos un tanto fijos en las notas agudas largas. La veterana contralto italiana Sara Mingardo, especialista tanto en el repertorio sacro como en el operístico, estuvo sobresaliente en sus arias. Mirko Ludwig cantó las arias de tenor y también la breve intervención del sirviente en la primera parte. Su voz es robusta, timbrada y muy bien proyectada. Jorge Martínez Escutia y Santiago Garzón-Arredondo, miembros del coro en la cuerda de bajos, asumieron, respectivamente, las breves intervenciones de Pedro y las más notables de Pilato.
Para el sobrecogedor coro final Ruht wohl y el último coral Ach Herr, lass dein lieb’ Engelein, soprano, alto y tenor solistas se unieron a los miembros del coro, mientras que Christian Wagner, Jesús, debía de mantenerse en su silla (pero cantando disimulada y sentidamente). Con la ayuda de Mingardo, las contraltos, que pasan desapercibidas a menudo, se hicieron muy presentes.
Juan, hijo de Zebedeo, estuvo presente en los momentos cruciales de la Pasión, en Getsemaní y al pie de la cruz; seguramente también con Pedro, expectante durante el juicio y la condena de Jesús. Y ante el sepulcro vacío, testigo de la resurrección. Para Juan y para Bach, la cruz es el signo de la victoria: “Es ist vollbracht” [Todo se ha cumplido].
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