Ha fallecido Kovacevich

El pianista norteamericano, de origen croata, Stephen Kovacevich falleció el pasado 27 de octubre en Londres, donde residía, poco después de cumplir 86 años y mientras se recuperaba de una operación de cadera. Nacido en San Pedro, Los Ángeles (EEUU) el 17 de octubre de 1940, inició sus estudios con Lev Schorr, un ruso emigrado que también fue profesor de Leon Fleisher. Debutó a los 11 años, pero fue tras su traslado a Londres para estudiar con Myra Hess en 1958 y su debut en el Wigmore Hall de Londres en 1961 cuando saltó a la fama. Inicialmente usó el nombre de Stephen Bishop, el apellido de su padrastro, para luego ser conocido como Bishop - Kovacevich y finalmente sólo Kovacevich, el apellido de su padre croata.

Desde la década de 1960 desarrolló una brillante carrera como pianista, en conciertos y numerosas grabaciones (la primera en 1963), que le llevaron por casi todo el mundo, hasta que sus problemas de salud le obligaron a retirarse poco a poco. El accidente cerebro-vascular que sufrió en 2008 -poco después de grabar nuevamente las Variaciones Diabelli- pareció que le obligaría a abandonar los escenarios definitivamente, pero su valiente recuperación nos dió aún la ocasión de escucharlo en concierto y en disco con una gran intensidad (y nos descubrió un nuevo Rachmaninov). Todavía en enero de 2025 Mundoclasico.com publicó la reseña de una breve actuación suya en Lucerna y su concierto en octubre en 2025 en el Wigmore Hall fue uno de los acontecimientos musicales de aquel otoño.

Como músico de cámara, Kovacevich tocó con figuras tan importantes como Jacqueline du Pré (preciosa grabación de las Sonatas para violonchelo y piano de Beethoven, en 1966), Martha Argerich, Steven Isserlis, Nigel Kennedy, Lynn Harrell, Sarah Chang, Gautier Capuçon, Renaud Capuçon o Emmanuel Pahud.

Tras un matrimonio fallido con la psicoterapeuta y novelista Bernardine Bishop (1961-67), durante el cual nacieron sus dos primeros hijos, en 1974 inició una relación con la pianista Martha Argerich con quien tuvo una hija, la directora cinematográfica Stéphanie Argerich (Berna, Suiza, 1975), que duró algo más aunque con numerosas discusiones y rupturas, sin embargo la amistad y la colaboración entre ambos se mantuvo. En medio una relación sentimental con Jacqueline du Pré (antes de casarse con Barenboim) bien conocida en los ambientes musicales británicos de los primeros años de la década de 1960, aunque era 'no-exclusiva', y años más tarde Kovacevich fue de los amigos fieles que le quedaron a du Pré cuando se vió encerrada en su cuerpo y en su casa.

Stephen Kovacevich comenzó su carrera de director en 1984 y en 1990 se convirtió en director artístico y principal de la Irish Chamber Orchestra. Dirigió también a los London Mozart Players, Royal Liverpool Philharmonic Orchestra, Australian Chamber Orchestra, y Vancouver Symphony Orchestra, entre otras orquestas.

Además fue un destacado profesor, principalmente desde su puesto en la Dartington International Summer School británica, y ocasionalmente miembro de jurados de concursos de piano.