El Teatro Nacional de Múnich, como siempre, repleto de público esta lluviosa tarde del sábado 30 de enero de 2016 para ver la controvertida puesta de Dmitri Cherniakov (Moscú, 1970) de Dialogues des Carmélites de Francis Poulenc. Los muniqueses veneran fervientemente a su ópera como a una divinidad mitológica, le son absolutamente fieles, y están en capacidad de esperar pacientemente durante horas, formando largas e interminables colas ante la taquilla, bajo las más adversas condiciones meteorológicas, con la esperanza (no pocas veces vana) de adquirir una entrada (en ocasiones para presenciar, al menos, el ensayo general de una pieza). Tal es la unción casi mística hacia este "templo lírico" construído en 1657, uno de los más antiguos del ámbito de habla germana, que podemos observar casi a diario aquí en Múnich. El ritual se ha repetido aquí para presenciar esta representación, con entradas agotadas desde hace meses.
Mística es también esta obra, con una puesta por demás interesante. Lejos de formular un análisis político, sociológico o psicológico, Poulenc centra su obra en la relación de una monja con la fe, la renuncia, la religiosidad, la contemplación, la oración, la misericordia. Cabe preguntarse ¿por qué entonces los herederos del compositor y de Bernanos, el libretista, se oponen judicialmente a esta versión de Cherniakov, tan prolijamente realizada? Las comparaciones muchas veces son odiosas. Pero me viene a la memoria lo que admitía alguna vez, con acierto, el director de un importante banco nacional de un país europeo refiriéndose a las falsificaciones de dinero: "cuando son buenas o muy buenas, son dignas de seguir circulando y deben seguir circulando".
Esta nueva interpretación del ruso Cherniakov, estrenada en marzo de 2010 en la Ópera Estatal de Baviera, con dirección musical de Kent Nagano -y repuesta ahora bajo la precisa batuta de Bertrand de Billy- muestra en el último acto a la protagonista Blanche de la Force o Blanche del Cristo de la Agonía, nombre que según la novela de Gertrud von Le Fort adoptó en la orden (en una cautivante interpretación, clara y brillante de la soprano Christiane Karg) dispuesta a morir para salvar a las otras hermanas del convento de las Carmelitas Descalzas de Compiègne.
Los deudos del compositor y del libretista se oponen a este final por entender que desvirtúa el mensaje medular de la pieza, la inmolación de todas las monjas que por profesar su fe fueron guillotinadas en la plaza pública (la parisina Place de la Barrière de Vincennes) en la tarde del jueves 17 de julio de 1794 (un día después de celebrar en la carcel y con gran fervor la fiesta de Nuestra Señora del Carmen).
Este hecho (llevado también al cine bajo la dirección de Raymond Leopold Bruckberger y Philippe Agostini en 1960, con Jeanne Moreau y Pascale Audret, en los papeles principales, así como Pierre Brasseur, Madeleine Renaud y Jean-Louis Barrault), recordemos, aconteció poco antes de que culminara la fase más sangrienta y terrorífica de la Revolución Francesa que marcaría desde la toma de la Bastilla el 14 de julio 1789 el final definitivo del feudalismo y del absolutismo y acabaría con los privilegios de la aristocracia, es decir de la nobleza y el clero, en favor de la burguesía. Diez días más tarde, el domingo 27 de julio (9 termidor) de 1794 sería guillotinado uno de sus más prominentes líderes, jefe indiscutible de la facción más radical de los jacobinos, dos veces presidente de la Convención Nacional y miembro del Comité de Salvación Pública, Maximilien de Robespierre y con él sus colaboradores más fieles, entre ellos, Louis de Saint-Just y Georges Couthon.
El proceso contra las monjas fue una farsa. Se las condenó a muerte por organizar supuestamente reuniones y conciliábulos contrarrevolucionarios, sostener correspondencia con fanáticos y guardar escritos que atentaban contra la libertad. No hubo jueces, ni testigos, ni pruebas; solo un acusador público, el fiscal Antoine Fouquier-Tinville (en realidad Fouquier de Tinville, alteró su nombre para ocultar su pertenencia a la nobleza) quien al año siguiente (jueves 7 de mayo de 1795) acabó también decapitado por el verdugo.
Poulenc tuvo mucho éxito con este monumento musical a las Carmelitas de Compiègne (beatificadas en 1905 por el papa Pío X, éste canonizado en 1954) desde su estreno el sábado 26 de enero de 1957 en el Teatro alla Scala de Milán. Pese a ser una obra relativamente nueva ya integra el repertorio de muchas casas de ópera y es regularmente representada en ellas. Sin embargo, ninguna producción de los últimos años ha causado tanto revuelo como la de Cherniakov.
Las dos instancias judiciales celebradas hasta ahora en París no dieron la razón a los herederos. La versión de Cherniakov, si bien altera mínimamente la obra, lo hace en favor de una visión actualizada del tema sin desvirtuarla; en el entendido de que forma parte de la libertad de un director el desviarse de una historia real. El arte escénico, al igual que ocurre con el cinematográfico o con el literario, se mantiene vivo precisamente a través de la ficción, de la interpretación libre de un suceso histórico, un relato, un hecho político o un acontecimiento de la vida cotidiana.
Desde el principio al fin el relato se ambienta en nuestros días: el ruido de las calles, masas de transeúntes circulando por ellas con atuendos modernos (vestuario, Elena Zaytseva), las monjas no llevan el hábito tradicional de las Carmelitas, visten más bien como las Teresianas de San Pedro Poveda hoy. En medio de la escena, una angustiada Blanche de la Force no encuentra paz ni equilibrio espiritual, ni en el seno de su familia ni en la sociedad egoísta actual. Huye de su padre y de su hermano para refugiarse en la comunidad femenina. Pero tampoco allí encuentra el apoyo que necesita.
Momento de la representación de 'Diálogos de Carmelitas' de Poulenc. Dirección musical, Bertrand de Billy. Dirección escénica, Dmitri Tcherniakov. Múnich, Bayerische Staatsoper, enero de 2016 © Bayerische Staatsoper, 2016
La muerte de la superiora Madame de Croissy (agonizante, con voz quebrada, muy bien interpretada por Sylvie Brunet-Grupposo) impresiona mucho a los espectadores. La mesa del refectorio es convertida en su lecho de muerte. La dura y campechana Mère Marie (sobresaliente Susanne Resmark) cambia la ropa de cama sin inmutarse, consciente de sus obligaciones. Es ella quien persuade a las demás mujeres de que deben prepararse para morir como mártires. La nueva superiora, Madame Lidoine (Anne Schwanewilms), lamentablemente, no convence a la platea con su voz algo chillona y sin carácter.
El convento, representado por una especie de cabaña o "dacha", con paredes de tela de mosquitero que permiten ver todo lo que ocurre en su interior, transmite esa austera atmósfera de claustro en el que viven las religiosas. El refectorio, con la mesa y las sillas alrededor, es su centro de reunión. El público puede apreciar así la personalidad, el perfil psicológico de cada una de las monjas. Esta versión de Diálogos de Carmelitas no es para nada agobiante. La tensión no decae ni un instante durante los tres actos y casi tres horas de representación.
Momento de la representación de 'Diálogos de Carmelitas' de Poulenc. Dirección musical, Bertrand de Billy. Dirección escénica, Dmitri Tcherniakov. Múnich, Bayerische Staatsoper, enero de 2016 © Bayerische Staatsoper, 2016
En la partitura original, Poulenc hace sonar implacablemente 16 veces (una por cada monja decapitada) la guillotina por la orquesta, mientras las religiosas cantan el Salve Regina. Pero en esta versión casi todos los golpes son suprimidos. Solo se escucha el primero, cuando Blanche, con una viga de madera, abre violentamente el recinto donde están las hermanas para sacarlas del lugar y salvarlas.
Según aquel guión Mère Marie es dispensada por un sacerdote de su juramento de guardar silencio a fin de divulgar al mundo el martirologio. Ese pasaje ha sido alterado aquí. La monja entrega a un hombre una carta con la lista de las condenadas a muerte para que éste anuncie por megáfono sus nombres. Al final, únicamente Blanche entona la antífona mariana en vísperas, mientras abre las tuberías de gas del recinto para dejar escapar el fluído, lo enciende y vuela la construcción, muriendo solamente ella en el acto.
Momento de la representación de 'Diálogos de Carmelitas' de Poulenc. Dirección musical, Bertrand de Billy. Dirección escénica, Dmitri Tcherniakov. Múnich, Bayerische Staatsoper, enero de 2016 © Bayerische Staatsoper, 2016
La Orquesta Estatal de Baviera (Bayerisches Staatsorchester) entrega a lo largo de toda la velada y con gran amor por el detalle, una interpretación diáfana, desenvuelta de la música de Poulenc, magistralmente dirigida por de Billy. Los aplausos, ovaciones, exclamaciones de aprobación del público que arranca esta muy recomendable puesta de Cherniakov no se hacen esperar; resuenan, merecidamente, por muy largos minutos en la sala del Nationaltheater de Múnich.
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