La compositora Elsa Barraine (1910-1999), símbolo de un talento y un destino excepcionales, hoy olvidados, es redescubierta en este CD de la WDR Sinfonieorchester dirigida por Elena Schwarz (sello CPO/WDR) en el 80º aniversario del fin de la Segunda Guerra Mundial (8 de mayo de 1945).
La grabación fue realizada durante los conciertos ofrecidos
del 4 al 7 de marzo de 2024 en la monumental sala auditorio de la Filarmónica
de Colonia.
una de las compositoras más
importantes del siglo XX en Francia, empezó como niña prodigio y ganó el
codiciado “Prix de Rome“ en 1929 con
solo 19 años de edad por su cantata La Vierge guerrière, sobre Juana de
Arco. Esta misma cantata es ahora imposible de encontrar y de escuchar para
aquellos que no tienen la suerte de poseer una grabación muy antigua, si es que
todavía existe alguna.
Su prometedora carrera se vio truncada por el
régimen nazi y la conflagración bélica. Elsa Barraine luchó con vehemencia como
activista política en la Resistencia
francesa contra los nazis. Su lenguaje musical se combina con sus
orígenes judíos y sus convicciones políticas.
La Orquesta Sinfónica de la WDR y la directora
Elena Schwarz presentan las obras sinfónicas de Elsa Barraine del decenio de
1930: entre ellas, sus aterradoramente proféticos Pogromos de 1933 y su Segunda Sinfonía con
el epíteto "Voïna – guerra".
Las obras aquí reunidas reflejan fielmente la
voz personal, intelectual y política de la compositora. La Primera Sinfonía
enviada desde Roma estaba destinada a demostrar sus capacidades musicales y su
desarrollo a la Académie des Beaux-Arts de París, entre otros. Al igual que Igor Stravinski y otros
compositores que trabajaron en Francia en el periodo de entreguerras, Barraine
se inspiró en las formas clásicas, pero les dio un giro neoclásico, como deja
claro esta composición.
El primer movimiento (Andante – Vivace)
recuerda al siglo XVIII: Comienza con una introducción lenta antes de pasar a
una forma sonata. Aunque la obra, como casi todas las del compositor, es en
gran parte tonal, el uso frecuente de la tonalidad extendida y las disonancias
picantes hablan en favor de un estilo neoclásico.
Influencias
El segundo movimiento combina un Adagio lírico,
que vuelve al final del movimiento, con un Scherzando juguetón. El final
(Andante – Allegro giocoso e leggiero) es un Allegro animado. Al igual que las
demás obras de esta producción, la Primera Sinfonía muestra un enfoque
típicamente francés del sonido orquestal que delata la influencia de Paul Dukas y Claude Debussy.
Elena Schwarz dirige a la orquesta, muy
centrada y brillante, de manera sobresaliente: ajustada, precisa y con visión
de conjunto y fue muy aplaudida por el público en aquellos conciertos
realizados entre el 4 y 7 de marzo de 2024.
La Segunda Sinfonía (Voïna) está ampliamente
considerada como una de las obras más importantes de Elsa Barraine y refleja la
preocupación de la artista por la guerra, cada vez más inevitable. La
estructura corresponde al esquema convencional rápido-lento-rápido, con cada
uno de los tres movimientos escritos en una forma asociada a la música
sinfónica de finales del siglo XVIII en adelante.
La apertura (Allegro vivace) es un movimiento
sonata. La brevísima introducción lenta está escrita para cuarteto de viento, y
el viento-madera lleva los elementos melódicos más interesantes de todo el
movimiento. El movimiento lento (Marche funèbre) refleja las mayores tragedias
que la guerra provoca en las personas y está estructurado como una doliente
procesión. Una línea melódica especialmente larga se yuxtapone a un
acompañamiento disonante, mientras que el uso extensivo de las cuerdas en scordatura,
la dinámica contenida y la voz dramática del tambor militar crean una sensación
de miedo y tristeza. El final es un rondó sonata.
Pogromes habla del temor de Elsa Barraine al
ascenso del Tercer Reich
y, por tanto, al auge del nacionalsocialismo y el antisemitismo en la vecina
Alemania. La obra se inspira en un poema del poeta y escritor judío André Spire, que hizo
campaña política en París en el período de entreguerras a favor de la
protección y una mayor seguridad jurídica de los judíos.
El poema consta de dos partes. La primera
parte, “Ecoute Israel“, llama
apasionadamente a los jóvenes judíos a las armas contra la amenaza enemiga. La
segunda parte del poema consiste en la respuesta de los ancianos. Hombres que
aconsejan a sus hijos que se sometan y renuncien porque ya saben que la lucha
es inútil.
Al parecer Elsa Barraine conoció a André Spire
poco después de su éxito en el Prix de Rome, cuando el vate le regaló una
colección de sus poemas, entre ellos Pogromes. La compositora invitó al poeta
al estreno de la obra, que tuvo lugar el 1 de diciembre de 1934 en el Institut
de France, y le expresó entonces:
He escrito una ilustración sinfónica para uno de sus poemas, Pogromes, que me pareció particularmente bello y que era de tan trágica actualidad en agosto de 1933.
La
Musique funébre pour la Mise au tombequ du Titien es la única obra del presente
programa que pertenece a la última fase creativa de la compositora, cuando era
profesora en el Conservatorio de París. La música recuerda al pintor italiano
Tiziano y permite sacar conclusiones sobre su propia época de estudiante en la
Villa Médicis.
La tradición francesa de componer un tombeau musical (literalmente tumba o
lápida) se remonta al Barroco, cuando se conmemoraba la muerte de un personaje
importante componiendo una tumba musical. El género se revitalizó a principios
del siglo XX con obras como Le Tombeau de Couperin, de Maurice Ravel.
Elsa Barraine participó en el Tombeau de Paul
Dukas. La sombría, disonante y solemne Musique funébre pour la Mise au tombeau
du Titien está escrita para piano solo y orquesta. La fuga repetitiva, que el
piano de Alberto
Carnevale Ricci entona al principio antes de ser retomada, imitada y
continuada por la orquesta, y que aparece bajo diversas formas a lo largo del
resto de la obra, recuerda al Dies irae (Día de la ira) del Réquiem gregoriano.
Aquel Premio de Roma también estaba asociado a
una estancia de tres años en Italia, en la Villa Médicis, de la que Elsa
Barraine realmente no pudo disfrutar. De diciembre de 1929 a abril de 1933,
vivía en un país donde reinaba el nefasto Benito Mussolini, il Duce,
líder del partido Nacional Fascista y del partido Fascista Republicano, así
como presidente del Consejo de ministros reales desde 1922 hasta 1943 (hoy en
manos de la neofascista Giorgia
Meloni).
Barraine presentía el peligro en aquel entonces
y se sumergía en los libros. Su antiguo profesor Paul Dukas le había
regalado su ejemplar del Bhagavad-gītā,
una antigua epopeya hindú que ella reverenciaba casi “religiosamente“ y copiaba de su puño y
letra. Guardaría este documento el resto de su vida.
Sin embargo, aprovecha el tiempo y compone su
primera sinfonía: las Variaciones sinfónicas Harald
Harfagard, sobre una balada de Heinrich Heine, así como
canciones basadas en poemas de Rabindranath
Tagore.
Al mismo tiempo, prepara una ópera en un acto: Le
roi bossu (El rey jorobado), que se estrenó en la Ópera Cómica de París en
marzo de 1932. Esto le permitió realizar breves visitas a su ciudad natal.
El querido maestro de Elsa Barraine, Paul
, murió en 1935. La Revue Musicale parisina le dedicó un número extra y un
suplemento con composiciones de sus fieles alumnos como Florent Schmitt, Gabriel Pierné, Manuel de Falla, Olivier Messiaen y Joaquín Rodrigo. Ella era
la única mujer con su Hommage à Paul Dukas para piano solo.
De 1936 a 1939, Elsa Barraine dirigió el
departamento vocal de Radio France
en París y Rennes. Su origen judío resuena ahora más claramente que antes en su
obra compositiva. En 1935 y 1937 compuso las Trois chansons hébraïques
enfantines y los Quatre chants juifs, que se estrenaron en diciembre
de 1937.
Tras los Acuerdos de Múnich de 1938,
Barraine se afilió al partido Comunista
Francés porque quería ser políticamente activa. Cuando los ejércitos
de Hitler invadieron Francia en 1940 y ocuparon el país, se unió a la
Resistencia y se convirtió en miembro fundador del Front National
des Musiciens. Inmediatamente empezó a escribir artículos sobre
música con motivaciones políticas.
En aquel entonces, no podía vivir de su música.
Su novio le consigue un trabajo temporal como "chica para todo" en la Ópera Cómica.
En 1942, es detenida por la milicia de Vichy. Pero tiene una suerte increíble:
tras un interrogatorio, la dejan marchar.
Buscada por las fuerzas de ocupación nazis como
combatiente de la Resistencia, desaparece en la clandestinidad en el último
momento, en 1944, gracias a un aviso de su conserje. Allí, bajo el nombre de
Catherine Bonnard, crea una nueva identidad y oportunidades para la acción.
Elsa Barraine sobrevivió a la Segunda Guerra
Mundial en la clandestinidad. Como muchos de sus amigos, siguió siendo miembro
del partido Comunista. Viajó con este espíritu, recibiendo invitaciones a
conferencias y congresos en Polonia, Armenia, la Unión Soviética y
Checoslovaquia.
Elsa Barraine y sus compañeros de viaje
rechazaban terminantemente las últimas obras de compositores de vanguardia como
René Leibowitz, Serge Nigg y Pierre Boulez. Esta música
es elitista, decían.
Ella, en cambio, no quería sonidos complicados
y complejos, sino música “sin barreras“,
accesible a todos, que se comunicara directamente con la gente. En cuanto a la
nueva música, pensaba lo mismo que su colega Darius Milhaud, casi 20
años mayor que ella. Elsa Barraine afirmaría más tarde:
Los numerosos cambios de técnica y estilo musical, sobre todo en la posguerra, nunca me han afectado.
Elsa Barraine no temía tampoco escribir música
de cine, como muchos compositores, sobre todo de izquierdas, baste pensar en Hanns Eisler o Dmitri
Shostakovich. Pero siguió siendo polifacética, componiendo también
más óperas y trabajando como educadora. En 1953 fue nombrada profesora del
Conservatorio de París y en 1972 asumió el cargo de inspectora de la Dirección
de Música del Ministerio de Cultura. Moriría en Estrasburgo en 1999.
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