Maximilian Lenz , «Viaje de estudios a Taormina», alrededor de 1894 © 2025 by Albertina, Wien
Allá por 1880 el legendario Café Sperl y la posada "Zum blauen Freihaus" del mesonero Josef Haagen, ambos en la vienesa Gumpendorfer Straße, en el distrito de Mariahilf (María Auxiliadora), vieron el alumbramiento del Modernismo durante reuniones sumamente divertidas, con mucha música, camaradería y buen humor que se extendieron hasta el 1900. Ambos locales (el Sperl existe aún) estaban muy cerca del Theater an der Wien y del hoy Museo de la Secesión de Viena, al margen del popular “Naschmarkt' (mercado de abastos) en pleno centro de la capital imperial austríaca.
Johann Victor Krämer, «Miembros de la Sociedad Hagen», 1886/87. © 2025 by Albertina, Wien.
El Museo Albertina de Viena le rinde homenaje, dedicándole una muy interesante exposición en estos meses, desde el 25 de julio al 12 de octubre, con 140 obras -de las más de 800- que le donara en 1905 la destacada Sociedad Hagen (la segunda “a” del nombre del posadero se perdió con el tiempo), fundada por aquel entonces, precursora de la Secesión y la Hagenbund. Josef Haagen era muy querido por los estudiantes de arte de aquel entonces porque siempre les tenía reservada una buena mesa en su local.
Maximilian Lenz, «Escena callejera de Viena», 1897. © 2025 by Albertina, Wien.
La muestra, titulada Die Wiener Bohème. Werke der Hagengesellschaft (La bohemia vienesa: obras de la Sociedad Hagen), fue presentada a la prensa nacional e internacional por el nuevo director general del Albertina, Dr Ralph Gleis, y las comisarias, la Dra Elisabeth Dutz, conservadora jefa de la colección gráfica de ese prestigioso museo, y su asistenta científica, la historiadora del arte Laura Luzianovich.
Entre 1880 y 1900, los miembros de la Sociedad Hagen, entre ellos artistas, arquitectos, músicos, compositores, investigadores científicos, periodistas y funcionarios públicos, se reunían regularmente en sus locales habituales. Allí, en un ambiente distendido, se crearon cientos de dibujos y acuarelas de artistas como Josef Engelhardt (quien estudió arte también en España), Adolf Boehm, Rudolf Bacher, Johann Victor Krämer y otros.
Sigmund Walter Hampel, «Dos damas en un café», alrededor de 1893. © 2025 by Albertina, Wien.
El Albertina exhibe por primera vez esos retratos y caricaturas esbozados por los artistas miembros de la Sociedad: figuras grotescas, imágenes humorísticas, tipos cotidianos vieneses, paisajes oníricos y dibujos, que ya apuntan a la Secesión. Algunos de estos dibujos se publicaron posteriormente en la revista de arte Ver Sacrum. Sus obras reflejan el ambiente creativo de la Viena de finales del siglo XIX y ofrecen una perspectiva única del desarrollo del modernismo vienés. La exposición, que va acompañada de un catálogo de 168 páginas con contribuciones de la Dra Dutz y del historiador del arte Markus Kristan, uno de los expertos más destacados en arquitectura austriaca de los siglos XIX, XX y XXI, pretende contribuir al estudio del Modernismo vienés.
El Dr Ralph Gleis expresó en la rueda de prensa que:
La Bohème Vienesa es no la muestra verdaderamente completa de la Viena de alrededor del 1900, sino un elemento fundamental para comprender este período, que convirtió a Viena en una ciudad de artistas.
Su objetivo es ofrecer una “visión placentera de estos dibujos tan poco convencionales”. Cuando algunos de los dibujos se presentaron por primera vez en 1905, un crítico de arte escribía:
Quien quiera pasar unas horas agradables debería venir al Albertina.
Eso, argumentó el director general del Albertina, era precisamente lo que el museo quería transmitir. Como bien dejaba claro la visita, conviene tomarse su tiempo, ya que hay mucho que ver, leer y descubrir en siete salas organizadas según diferentes temas.
Alfred Roller, «Dies irae», 1895. © 2025 by Albertina, Wien.
Así, por ejemplo, se encuentra una Criatura fantástica prehistórica con insectos, un Diablo de hierba con lengua roja, Dos damas en un café o una socialité retratada como un león de salón. Y también se conoce a artistas que van más allá de los nombres más conocidos del Modernismo.
El Dr Ralph Gleis afirmó que:
Hemos iniciado un proyecto de investigación para examinar esta colección con más detalle.
Casi todos los dibujos pueden atribuirse a sus respectivos creadores. La Sociedad Hagen estaba compuesta íntegramente por hombres, pero no exclusivamente por artistas, como se ha visto antes, y sus reuniones fueron el motor del Modernismo. Catorce de sus miembros estuvieron entre los fundadores de la Secesión y muchos de los restantes socios ayudaron a formar la Hagenbund.
El director del Albertina evocó que
Las reuniones eran muy divertidas.
La Dra Dutz agregó que:
Todo era camaradería, humor y mucha música.
El posadero Josef Haagen dio nombre a la sociedad. Al igual que esa doble “a” de su apellido, algunas de las obras se perdieron con el tiempo ya que los dibujos se realizaban inicialmente sobre las mesas de mármol del local.
La conservadora explicó que:
Por la noche, todo se limpiaba con una esponja húmeda. Hasta que, después de ocho años, la gente decidió que era una pena que se perdieran para siempre, y se pasó a dibujar sobre papel.
Fue el pintor Ernst Stöhr, quien en 1888 decidió traer papel de dibujo a las reuniones. Los asistentes de aquellos encuentros intercambiaban ideas, dibujaban y organizaban concursos de dibujo con temas poco convencionales o abstractos como, por ejemplo, "Se ha ido", cuyos ganadores recibían como premio un café, una medialuna (cruasán) o quizás un aguardiente.
Rudolf Konopa, «El arte sacro», 1898. © 2025 by Albertina, Wien.
Los dibujos (pero también las acuarelas) -bocetos, caricaturas, retratos, escenas cotidianas grotescas y dibujos humorísticos- se guardaban (afortunadamente) en una carpeta en el bar. Fue para garantizar que las obras no se perdieran definitivamente que en 1905 la Sociedad Hagen, en una muestra de su confianza absoluta en la institución, donó al Albertina una selección de más de 800 ejemplares. El conjunto constituye un importante documento histórico de una red extraordinaria y singular.
En el contexto del modernismo vienés, la Hagenbund y, sobre todo, la Secesión son reconocidas internacionalmente como fuerzas impulsoras. Mas, como ocurre no pocas veces en la historia del arte, sus verdaderos precursos, como en este caso la Sociedad Hagen, quedan casi ocultos en el relato, comentó el Dr Ralph Gleis. Sin embargo, esta asociación informal de amigos que se reunían en el café se considera pionera de esas dos célebres asociaciones de artistas.
Adolf Boehm, «Tormenta en el páramo», 1897. © 2025 by Albertina, Wien.
La influencia de la Sociedad Hagen en la historia del arte vienés fue profunda. En la revista Ver Sacrum, fundada en 1898 y órgano de la Secesión, aparecieron numerosos dibujos de los folios de la Sociedad Hagen: se publicaron más de cincuenta obras. El estilo artístico allí representado, entre el humor, la ornamentación, la fantasía y la observación crítica, influiría de manera decisiva en la apariencia del Art Nouveau vienés.
La fundación de la Secesión vienesa también es difícilmente concebible sin la Sociedad Hagen. Frustrados por el conservadurismo de la Künstlerhaus (la Casa de los artistas) a partir de 1893 se reunieron fuerzas progresistas, muchas de ellas miembros de la Sociedad Hagen y de la Künstlerhaus, entre ellas Gustav Klimt y Koloman Moser.
Las discusiones culminaron en 1897 con la fundación de la Secesión en el histórico Hotel Victoria (adquirido también por el posadero Josef Haagen, y hoy desaparecido). Sin embargo, como algunos miembros de la Sociedad Hagen no encontraron allí cabida, en 1900 se formó la Hagenbund, que se convirtió en la segunda institución fundamental del modernismo en Viena. Ambas asociaciones compartían una estrecha conexión, aún perceptible hoy en día, con la actitud abierta y humorística de la Sociedad Hagen. Sus miembros siguieron reuniéndose regularmente hasta una edad avanzada.
La exposición del Albertina rinde merecido tributo por primera vez al potencial creativo y social de este grupo único. Muestra a la Sociedad Hagen como el germen de una nueva práctica artística: lúdica, interconectada, vanguardista. Los dibujos presentados no solo ofrecen una visión de una época de cambios, sino que muestran una comunidad que traspasaba conscientemente y una y otra vez las fronteras entre el arte, la vida y la amistad. En una época de cambios sociales y culturales, la Hagengesellschaft fue un laboratorio de la modernidad, y lo sigue siendo hasta hoy en día.
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