Kateryna Sokolova abrió con gran éxito la temporada operística 2025/26 del Aalto-Musiktheater de Essen con una nueva y conmovedora producción de Rigoletto, de Giuseppe Verdi, con Claudio Otelli en el papel principal, Katerina von Bennigsen en el de Gilda, y el mexicano Alejandro del Ángel, en su debut como el duque de Mantua, bajo la dirección de Andrea Sanguineti al frente de la orquesta Essener Philharmoniker. Es la tercera puesta en escena de esta ópera en la historia de este teatro.
La régie de Kateryna Sokolova, que se beneficia de los espléndidos decorados de Nikolaus Webern y el vestuario de Constanza Meza-Lopehandía, convierte a Rigoletto en el mayordomo de un decadente club inglés de la época victoriana en el que alternan caballeros nobles y no tanto. El libertino duque de Mantua, aficionado a los excesos con el alcohol, los juegos y las orgías, está siempre a la caza de mujeres.
Esta obra de Verdi estrenada en Venecia en 1852, primera de la trilogía popular (El trovador y La traviata, ambas de 1853) que compuso a mediados de su carrera, es conocida por sus memorables arias y melodías, y por ser una de las obras más difíciles para barítono. Además, presenta una trama cruda que ha sido reinterpretada de diversas maneras, a veces revelando sus capas más oscuras. Desde aquel histórico estreno en el teatro La Fenice, algunas reinterpretaciones la han complicado tan excesivamente que han llegado a disminuir su poder como una de las grandes óperas verdianas.
No es del todo el caso de esta novel producción de , quien se inspiró para su concepto en el mundo de Oscar Wilde y el Londres victoriano de fin de siglo, presentando un cosmos, ricamente imaginativo y seductor de Rigoletto en su suntuosa mezcla de opulencia y soledad. Si bien, estudiando detenidamente el transcurso de la trama, saltan algunas contradicciones que no le hacen del todo bien a su comprensión.
Karel Martin Ludvik (Marullo), Katerina von Bennigsen (Gilda), Sono Yu (Graf Ceprano), Mykhailo Kushlyk (Borsa) y el coro masculino del Aalto Musiktheaters
Foto:. © 2025 by Matthias Jung.
Con una fiel atención al detalle y una gran seguridad estilística, la orquesta Essener Philharmoniker, bajo la égida de Andrea i, se encuentra en la mejor forma de Verdi. Los músicos, brillantes, precisos y enérgicos, se centran en la profundidad más que en los efectos superficiales, iluminando con maestría la psique de cada personaje en cada detalle. Pasan con soltura de sonoridades ásperas a los refinamientos más sutiles. Igual de excelente fue la actuación del Coro masculino del Aalto-Theater, preparado por Bernhard Schneider, que tuvo una presencia muy sólida sobre el escenario.
Alejandro del Angel (Duca), Natalia Labourdette (Gilda) y Marie-Helen Joël (Giovanna)
Foto:. © 2025 by Matthias Jung.
, quien también debuta en este teatro, posee un potente registro de tenor que brilla espléndidamente en las notas altas. El mexicano interpreta con seguridad todos los momentos más destacados de la ópera, incluida la brillante interpretación de “La donna è mobile”, y desata merecidos aplausos de la platea.
Gilda, la hija infantilmente ingenua de Rigoletto, con una cautivadora frescura juvenil, es la próxima víctima del duque. Katerina von Bennigsen hace suyo el papel de la vulnerable joven con absoluta credibilidad. La soprano irradia bellamente en el registro agudo. La trágica escena de su muerte la describe Sokolova muy hábilmente como una aparición onírica que tiene su padre, quien conserva el vestido amarillo de Gilda como una idolatrada reliquia.
Claudio Otelli (Rigoletto) y Katerina von Bennigsen (Gilda). © 2025 by Matthias Jung.
Claudio brilla con abisal profundidad como el progenitor preocupado, siempre perfectamente preparado y extremadamente expresivo en el papel de Rigoletto. La régie retrata la desesperación de este anciano que quiere proteger a su hija de las perversiones y vicios de esta sociedad de lujuria, de la que él mismo apenas puede defenderse. Sus grandes arias “Pari siamo” (somos iguales) y “Cortigiani”, acusando a los cortesanos de su crueldad, son verdaderamente conmovedoras.
Rigoletto comenta con acritud las aventuras amorosas del duque. Disfruta burlándose de los maridos distanciados o de los padres traicionados por los logros de este crápula. Al mismo tiempo, él guarda su mayor secreto en casa: su hermosa hija Gilda. Espera criarla en la intimidad y lejos de esa sociedad ávida de placeres. Al desarrollar este personaje, Verdi se inspira en los gobernantes megalómanos de sus primeras obras, como en Nabucco o Macbeth.
Pero, al final, Rigoletto no puede salvar a su hija de su destino. También el conde Monterone es víctima de las burlas de este mayordomo y el aristócrata lo maldice sumariamente. De ahí el título original de esta ópera: “La maledizione” (La maldición), que comienza precisamente con esta imprecación pronunciada por Monterone contra el arrogante Rigoletto.
En su primera gran aparición autoproclamada, Rigoletto denuncia sutilmente el poder arbitrario del duque. Esta deslumbrante figura refleja la experiencia de una generación posrevolucionaria. Victor Hugo, cuyo drama Le Roi s'amuse (El Rey se divierte), de 1832, sirvió de modelo a Verdi, se consideraba un hijo de la Revolución Francesa (1789).
Su padre eligió el nombre Victor ("Víctor") como precursor de los ideales victoriosos de esa revolución. Su madre, por otro lado, era monárquica y, por lo tanto, se oponía a ella. Rigoletto también se encuentra dividido. Es una figura híbrida entre la revolución y la restauración, casi como una especie de Dr Jeckel y Mr Hyde, que siempre representa un poco el autorretrato de Victor Hugo.
Rigoletto no puede proteger a su hija Gilda de las tentaciones del duque. Más bien, se da cuenta de que su doble vida era una utopía muy alejada de la realidad. Una doble vida porque llega a la conclusión de que nadie puede formar parte de la maquinaria de un sistema tan deshumanizante y, al mismo tiempo, ignorar por completo su vida privada.
El hecho de que el El rey se divierte fuera prohibido inmediatamente (bajo el reinado de Luis Felipe I de Francia) después de su estreno no disuadió a Verdi (cualquier semejanza con las prohibiciones del hoy presidente y aspirante a dictador de EE.UU., Donald Trump, no es pura casualidad). Sin embargo, el compositor tuvo que enfrentarse a la censura imperial austríaca (Francisco José I), que controlaba los teatros del norte de Italia en aquel entonces. El veredicto sobre la obra fue simplemente: "¡Amoralidad repugnante y trivialidad obscena!".
Verdi era consciente de que su elección de la pieza le traería problemas con la censura. Sin embargo, logró, sorprendentemente, llevar su ópera a un estreno celebrado sin alterar significativamente la estructura dramática de Victor Hugo. Rigoletto se representó en todos los teatros de ópera italianos el mismo año de su estreno. Fue, en efecto, el primer “éxito mundial” de una ópera. Tras este triunfo sin precedentes sigue siendo una de las obras más representadas del repertorio internacional y no es fácil descubrir su verdadero escándalo.
Esto se debe a que la trama suele acortarse, presentando a un ser humano sufriente y un padre amoroso. La condición de la humanidad en el teatro de Victor Hugo es la pérdida de control del cuerpo y el alma, la división, la distorsión de la autopercepción. Pero el mensaje de esta obra es, en realidad, mucho más inquietante, pues no se trata simplemente de que incluso el supuesto monstruo es un ser humano, sino de que la humanidad misma es un monstruo.
Almas Svilpa (Sparafucile) y Liliana De Sousa (Maddalena). © 2025 by Matthias Jung.
Los demás papeles han sido intepretados también con gran impacto sobre el público que colmaba la sala del Aalto-Musiktheater de Essen. Almas Svilpa, con su bajo oscuro, es un Sparafucile absolutamente siniestro. Liliana de Sousa interpreta a su hermana Maddalena con una cálida voz de mezzosoprano. Andrei Nicoara brilla como el Monterone que profiere con brillo esa maldición autocumplida.
Incluso los papeles menores también resplandecieron: Karel Martin Ludvik como Marullo, Mykhailo Kushlyk como Borsa, Sono Yu como el Conde Ceprano y Marianna Giulio como el paje. Los espectadores, abrumados por las poderosas emociones y las magníficas voces estallaron en incontenibles ovaciones y exclamaciones de aprobación durante largos y más largos minutos al término de la representación.
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