freiheyt 1525 © 2025 by Michael Imhof Verlag
Mientras las exposiciones y conferencias conmemorativas del 500º aniversario de la Guerra de los campesinos alemanes, que sacudió al Sacro Imperio Romano Germánico desde 1524 hasta 1526, llegan lentamente a su fin, quedan las reflexiones sobre aquellos movimientos profundos, deliberados y organizados que finalmente fueron aplastados por una sangrienta cruzada (dizque “cristiana”, y por aquello de... “No matarás”) de la nobleza feudal dominante, aunque su espíritu perdura hasta nuestros días.
Una de las cabezas visibles de esas rebeliones fue la del teólogo, predicador, reformador y revolucionario Thomas Müntzer, quien actuó fundamentalmente en Mühlhausen, Turingia, donde finalmente fue bestialmente torturado y decapitado el 27 de mayo de 1525. La guerra, que había comenzado en 1525 en Alsacia, y se extendería rápidamente hacia Lorena, Franco Condado, Suabia, Franconia y los Alpes se prolongaría hasta 1526 en Estiria, Salzburgo y Tirol, hoy Austria e Italia. Pero Thomas Münzer junto con todos los milenaristas, sigue siendo desde aquel momento el pregonero de este tempestuoso periplo.
La cifra exacta de muertes por aquella guerra se desconoce, pero se calcula que fue de decenas de miles, afirma el historiador y teólogo protestante Thomas Kaufmann, uno de los autores principales del catálogo de la gran muestra que tuvo lugar en Mühlhausen y en Frankenhausen (escenario de la última batalla significativa del conflicto), titulado Freiheyt 1525 – 500 Jahre Bauernkrieg (Libertad 1525 – 500 años de la guerra de los campesinos), publicado por la editorial Michael Imhof, de Petersberg (distrito de Fulda).
En los enfrentamientos militares (que prácticamente fueron de horquillas contra cañones), los ejércitos principescos victoriosos y el ejército de la Liga de Suabia actuaron en su mayoría con extrema brutalidad. Incluso cuando ya se habían conseguido victorias, se trataba de aniquilar al mayor número posible de insurgentes que huían. En algunos territorios, los líderes de los grupos de campesinos fueron sistemáticamente perseguidos y asesinados; también se llevaron a cabo acciones punitivas, saqueos e incendios contra comunidades rurales y urbanas enteras de las que procedían los insurrectos.
Como sacerdote, Müntzer fue inicialmente un comprometido seguidor y admirador del (ex) monje agustino Martín Lutero. Sin embargo, su resistencia no solo se dirigía contra la autoridad espiritual dominada por el papado, sino también contra el orden secular marcado por los estamentos sociales. Debido a las aspiraciones radicales de revolución social de Müntzer y a su teología espiritualista, que se reflejaban en muchos textos y sermones combativos, Lutero se distanció de él casi desde el comienzo mismo de la Guerra de los Campesinos.
A diferencia de Lutero, Müntzer defendía la liberación violenta de los campesinos y luchó él mismo, personalmente, en su favor. En Mühlhausen (Turingia), donde era párroco de la iglesia de Santa María, actuó como agitador y promotor de las revueltas. Allí intentó poner en práctica sus ideas de un orden social justo: se suprimieron los privilegios, se disolvieron los monasterios, se crearon espacios para las personas sin hogar y se estableció un comedor para los pobres. Finalmente, sus esfuerzos por unir a varios campesinos libres de Turingia como líder campesino fracasaron debido a la estrategia de la nobleza feudal.
Algunas personas del grupo de veteranos de la Guerra de los Campesinos perseguirían después tendencias separatistas por motivos religiosos, teológicos y sociales, que desembocarían en el surgimiento del anabaptismo (huteritas, menonitas, amish). Un grupo reunido en torno al misionero Hans Hut, vinculado a Müntzer, prolongó el tiempo hasta la llegada de un reino milenarista de paz y selló a los elegidos para ello con un bautismo.
Pocos saben en Francia, más allá de las antiguas regiones de habla alemana de Alsacia, Lorena y el Franco Condado, de aquella Guerre des Paysannes de hace cinco siglos que fue mucho más que una simple revuelta, y ciertamente no obra de “rústicos” trabajadores del campo, sino de insurgentes que procuraban conquistar por la fuerza la igualdad, la libertad y la fraternidad prometida por los Evangelios. Las revoluciones posteriores, incluida la francesa del 14 de julio 1789, deben a aquella Guerra de los campesinos alemanes su germen vital.
Este levantamiento debió de ser planeado con bastante antelación (tal vez en 1524), pues estalló en diversas partes de Alsacia durante la Semana Santa de abril de 1525, en Heiligenstein, Molsheim, Dorlisheim y sus alrededores. Ante la proliferación de concentraciones armadas, saqueos e insubordinación, las autoridades alsacianas -el bailío de Baja Alsacia, Jean-Jacques de Morimont (en alemán Hansjakob von Moersperg), el ayuntamiento de Estrasburgo, el obispado y los señores locales- se vieron impotentes.
Rápidamente se formaron varias bandas insurrectas, inspiradas en las rebeldes al otro lado del Rin. La principal se creó tras la toma y el saqueo de la abadía benedictina de Altorf; Erasmus Gerber, un curtidor de Molsheim, fue elegido su “capitán mayor”. Otras bandas se formaron con celeridad en Neubourg, Stephansfeld, la abadía de Honcourt (Val-de-Villé), Ebersmünster y la región de Sundgau. Algunas de estas bandas escribieron a la ciudad de Estrasburgo pidiendo su apoyo en la lucha que estaba comenzando.
Al campesinado de entonces no hacía mucho tiempo que le consumía la miseria. Su situación era soportable e incluso comenzó a mejorar al surgir el dinero y las ciudades; y ello no solo porque el campesino proveía a estas últimas, obteniendo así los medios para comprar su libertad, siempre que el terrateniente se aviniera a ello. También para el oprimido constituía la ciudad un bastión de la libertad, en el cual, aun sin estar emancipado, podía ponerse definitivamente a salvo de su opresor.
En 1524, Alsacia , el oeste (en particular el ducado de Alemania ) y el noreste del Franco Condado se vieron afectados por esta insurrección generalizada, presenciando la formación de bandas armadas de campesinos y artesanos que se oponían al poder eclesiástico, señorial y principesco.
Estas bandas, rigurosamente organizadas con capitanes y líderes electos, exigían un nuevo orden social resumido en el famoso manifiesto de los Doce Artículos, redactado por los campesinos de la Alta Suabia en Memmingen, una primigenia formulación de la Declaración Universal de los Derechos Humanos.
Este manifiesto buscaba una mayor equidad en las relaciones con las autoridades eclesiásticas y señoriales, una distribución más justa de los impuestos, la abolición de la servidumbre, mayor justicia, y mayor autonomía para las comunidades rurales.
La significativa respuesta en el Ducado de Lorena, principalmente en la bailía de Alemania y en sus posesiones alsacianas (Marmoutier, Saint-Hippolyte, Val-de-Lièpvre), motivó la intervención del duque Antonio de Lorena, un católico devoto. Tras reunir a las tropas ducales y solicitar el apoyo de un contingente francés comandado por su hermano Claudio I, conde de Guisa , el duque lanzó una rápida y sangrienta campaña contra los que despectivamente denominaba “luteranos seducidos y engañados”.
En apenas doce días, esta campaña resultó en el exterminio de las bandas insurgentes. Los combates continuaron durante varios meses más en el sur de Alsacia y en el noreste del Franco Condado, donde los rebeldes fueron finalmente dispersados y eliminados por los príncipes y señores locales.
La Guerra de los Campesinos alemanes tuvo un profundo impacto en Occidente. Este levantamiento popular expresó tanto descontento social y político como una demanda espiritual y religiosa. Sin embargo, los cronistas durante mucho tiempo enfatizaron el aspecto religioso, ignorando las dimensiones sociales y políticas. El victorioso duque Antonio de Lorena apareció inicialmente como un cruzado, un defensor implacable de la fe católica amenazada, y recibió el reconocimiento del papa Clemente VII.
Desde mediados del siglo XIX, y aún más en el siglo XX, muchos historiadores han destacado la proximidad estructural de la Guerra de los Campesinos a la Revolución Francesa. En la historiografía alemana, una nueva definición del conflicto, propuesta por el historiador Dr Peter Blickle, profesor de Historia de la Edad Moderna de las universidades de Sarrebruck y Berna, en su obra la Revolución del Hombre Común, ha obtenido el apoyo de muchos investigadores.
Ya hacia finales del siglo XV habían surgido en la Alta y Media Renania, desde el norte de Suiza y Tirol del Sur hasta Maguncia, y desde Alsacia hasta Suabia, diversas conspiraciones populares antiseñoreales, agrupadas bajo el nombre de Bundschuh (zapato con cordones), que reunían reivindicaciones políticas y sociales. Este término alude al calzado del campesino, en contraposición a la bota (sin cordones) del señor feudal.
Las conspiraciones del Bundschuh, cuyo objetivo era movilizar a la población rural contra los privilegios de la nobleza y el clero, ya mostraban las principales características de las reivindicaciones de la Guerra de los Campesinos: libertad y representación, redistribución de la riqueza y lucha contra la deuda, derechos de caza y pesca, y apelaciones al Emperador (Maximiliano I de Habsburgo y luego Carlos V y I de España) como protector y juez imparcial.
Varios episodios de la Bundschuh marcarían la Renania media, desde la primera manifestación, en Sélestat, en Alsacia, en 1493, hasta el Bundschuh del insurgente Joss Fritz, en Alta Suabia, en Lehen, hoy un barrio de Friburgo de Brisgovia, y en el Rin Superior en 1517.
El espíritu rebelde y reivindicativo del Bundschüh se reavivó con la Reforma religiosa iniciada por Martín Lutero en 1518. Las nuevas doctrinas del reformador permitieron a los futuros líderes de la Guerra de los Campesinos sintetizar mejor su proyecto político y social; refinaron los argumentos de sus reivindicaciones mediante referencias específicas a los Evangelios (que fueran traducidos directamente del hebreo y del arameo antiguos al alemán por Lutero entre 1521 y 1534).
Sin embargo, Lutero, quien inicialmente había criticado la arbitrariedad de la sociedad de su época, contribuyendo así al espíritu de protesta, desaprobaba el uso de los libros sagrados para apoyar reivindicaciones seculares y mundanas. Al estallar la Guerra de los Campesinos, se declaró neutral. En un intento por alcanzar una solución pacífica, escribió una declaración pública, la Ermahnung zum Frieden (Exhortación a la Paz), en la que instaba a los príncipes y señores a atender ciertas demandas.
Luego, ante la devastación causada por el conflicto, conmocionado por la ejecución, a manos de los insurgentes, del conde Luis V de Helfenstein-Wiesensteig y sus lugartenientes en Weinsberg , Lutero cambió de rumbo y condenó enérgicamente en 1524-1526 a los insurgentes en un panfleto titulado Wider die mördischen und räubischen Rotten der Bauern (Contra las bandas asesinas y saqueadoras de campesinos).
Sin embargo, las consecuencias de la Guerra de los Campesinos para el curso posterior de la Reforma eran imprevisibles y extremadamente complejas. Por un lado, Lutero había sufrido un daño considerable a su imagen debido a sus declaraciones literarias sobre la Guerra de los Campesinos y su aceptación y difusión, incluso entre parte de sus seguidores.
No pocos lo consideraban ahora un “sirviente de los príncipes” que había traicionado a los campesinos o los había condenado a la destrucción física con el referido escrito (Contra las bandas de asesinas...). Por otro lado, sus oponentes de la vieja fe lograron éxitos periodísticos que no habían sido posibles desde el comienzo de los conflictos reformistas.
De este modo, lograron responsabilizar a Lutero y al movimiento reformista que él había iniciado de la rebelión campesina y sus desastrosas consecuencias. Lutero y algunos de sus seguidores convirtieron a Müntzer, supuestamente seducido por el diablo, en el verdadero instigador de la Guerra campesina, lo que dio lugar a una sobrevaloración muy eficaz de su persona.
Dado el contexto de la época, sigue siendo difícil separar las demandas sociales y políticas de las religiosas, ya que ambas dimensiones estaban estrechamente vinculadas en la vida cotidiana, intelectual y espiritual de entonces.
El conflicto, por lo tanto, presentaba una combinación de causas sociales, políticas y religiosas. En las distintas regiones afectadas, la condición de los campesinos variaba considerablemente. Agricultores prósperos que habían conseguido su libertad de los señores feudales participaban en la revuelta, y la situación económica no les era fundamentalmente mala. Durante esta guerra, también los artesanos rurales fueron numerosos al frente de las bandas campesinas.
Por consiguiente, no se trató de una revuelta nacida estrictamente de la pobreza, si bien la carga de tributos, servidumbre, diezmos y trabajo forzado era lo suficientemente pesada como para contribuir a una deuda significativa. Los Doce Artículos formulaban demandas, entre ellas el derecho a elegir a sus propios pastores, la abolición de la servidumbre, el derecho a pescar y cazar, la abolición de numerosos impuestos feudales y la garantía de un trato justo por parte de los tribunales señoriales.
El principal argumento de los rebeldes, dado que juraron sobre el texto, era que estos doce artículos tenían solo una apariencia religiosa; su contenido era principalmente de naturaleza política y temporal.
En 1524 estallaron también enfrentamientos entre campesinos y representantes de la nobleza en Stühlingen, entonces parte de la Alta Suabia, así como en el cantón de Schaffhausen (parte de la Confederación Suiza, compuesta por trece cantones ). El levantamiento se extendió gradualmente durante el invierno de 1524-1525 por gran parte del centro, oeste y sur de Alemania, con la excepción de Baviera.
Posteriormente, alcanzaría los Grisones (Suiza), así como el Tirol, Estiria y la región de Salzburgo, en la hoy Austria. La revuelta fue particularmente feroz en Turingia, donde adquirió un carácter político y religioso más radical bajo la influencia del reformador Thomas , quien buscaba ir más allá de .
Ante el creciente levantamiento, los príncipes imperiales reaccionaron y formaron alianzas. En Suabia, bajo el mando del senescal (mayordomo de la casa) imperial Jorge de Waldburg-Zeil, los nobles de la Liga Suaba sofocaron la rebelión en el centro de Alemania; los príncipes católicos y luteranos aliados derrotaron a los insurgentes de Turingia en la batalla de Frankenhausen y eliminaron a Müntzer, uno de los teóricos más radicales del movimiento.
La fuerza expedicionaria del duque Antonio de Lorena derrotó a las tropas de Alsacia y alrededores en Saverne y Lupstein, y posteriormente en Scherwiller. Pero la revuelta continuó en Estiria, en los alrededores de Salzburgo y en el Tirol hasta 1526. La derrota de las tropas del líder insurgente Michael Gaismair en el asedio de Radstadt (región de Salzburgo) marcó el fracaso definitivo del vasto y multifacético movimiento que había comenzado en 1524.
Los campesinos del Sacro Imperio Romano Germánico solo consiguieron algunos acuerdos con las autoridades señoriales y eclesiásticas, como en Kempten, en la Alta Suabia; en Austria, algunos nobles abolieron ciertos privilegios denunciados durante la revuelta. En Suiza, en los Grisones, el Principado-Obispado de Coira (Chur) fue secularizado.
Paradójicamente, la oposición, y posteriormente la abierta hostilidad, de Martín Lutero, cuyas enseñanzas influyeron profundamente en los pensadores insurgentes, contribuyeron en última instancia a su derrota. Otra paradoja, y una significativa, es que, pese a la vehemente condena de Lutero, la revuelta campesina siguió siendo atribuida, a lo largo de los siglos, a la Reforma luterana por numerosos intelectuales e historiadores católicos.
En consecuencia, la Guerra de los Campesinos puede considerarse la primera de las guerras religiosas que ensangrentaron la Europa de los siglos XVI y XVII. Fue solo en el siglo XIX cuando algunos historiadores, entre ellos Friedrich Engels, con su obra La Guerra de los Campesinos en Alemania, sentaron las bases para una interpretación más política y social de este vasto movimiento.
Desde 1996, informamos con independencia sobre música clásica en español.
La lectura es libre. Si quieres participar en los comentarios, crea una cuenta.
🙌 Registrarse ahora
Comentarios