Im Rahmen bleiben: Glasmalerei in der Architektur des 13. Jahrhunderts © 2017 by Lukas Verlag
Jedes Jahr besuchen Tausende von Pilgern die Kathedrale Notre-Dame in Straßburg, Frankreich, und bewundern die farbenprächtigen Glasfenster, die sie schmücken. Diese Glasfenster sind berühmt für ihre Feinheit, insbesondere die aus dem 13. und 14. Jahrhundert, mittelalterliche Schätze, die eine Fläche von etwa 2000 Quadratmetern einnehmen.
Das Rosettenfenster auf der Westseite und der Zyklus des Christuslebens auf der Südseite sind zweifellos die am meisten bewunderten. Das Mittelschiff der Kathedrale von Straßburg wurde zwischen 1250 und 1275 erbaut und besitzt im Obergaden eigene Fenster (einige Fragmente stammen aus dem 12. Jahrhundert). In seiner ursprünglichen Basilika-Struktur hatte es 28 Fenster, sieben in jedem Seitenschiff und weitere 14 im genannten Obergaden des Mittelschiffs.
Die originalen mittelalterlichen Tafeln, die während des Zweiten Weltkriegs (1939-1945) gerettet wurden, werden heute mit zeitgenössischen Kreationen kombiniert, darunter ein modernes Glasfenster in der Kapelle der Heiligen Katharina, die sich ebenfalls auf der Südseite dieses spätgotischen Gebäudes befindet.
Die Fondation de l'Œuvre Notre-Dame, die ursprünglich 1224 als Œuvre Sainte-Marie gegründet und 1459 zur Obersten Loge des Heiligen Römischen Reiches Deutscher Nation umgewandelt wurde, feiert ihr 800-jähriges Bestehen mit einer Reihe von offiziellen Veranstaltungen und Sonderkonferenzen, die von Januar dieses Jahres bis Juli 2027 in Zusammenarbeit mit der Société des Amis de la Cathédrale de Strasbourg stattfinden. Am Mittwoch, dem 18. März, stellte die Stiftung einen Bericht über die im Jahr 2025 durchgeführten Instandhaltungs- und Konservierungsarbeiten vor; am Mittwoch, dem 25. März, tat sie dasselbe mit den Expertinnen und Experten, die an der Herausgabe des Buches „Der beim Bau der Straßburger Kathedrale verwendete Sandstein“ mitgewirkt hatten, das die Ergebnisse jahrelanger geologischer und technischer Forschungen zu diesen Sandsteinen und zu den Steinbrüchen in der Umgebung von Straßburg, aus denen sie gewonnen wurden, zusammenfasst.
Eine dieser interessanten Vorträge zum Thema „Die Narratologie der Glasfenster an der Südseite des Straßburger Münsters” wurde vom renommierten Kunsthistoriker Dr. Michael Burger gehalten, wissenschaftlicher Mitarbeiter des Forschungszentrums Corpus Vitrearum in Freiburg im Breisgau (Deutschland). Dieser Vortrag leistete einen wertvollen Beitrag zum Verständnis, wie Straßburg im Mittelalter zu einem künstlerischen Knotenpunkt zwischen der französischen Gotik und den Traditionen des Heiligen Römischen Reiches wurde.
Vitral de la Catedral de Estrasburgo. © 2026 by Andrea Goessel.
Das Corpus Vitrearum Medii Aevi (CVMA) ist ein internationales kunsthistorisches Forschungsprojekt, dessen Ziel es ist, alle erhaltenen oder überlieferten mittelalterlichen Glasmalereien zu untersuchen, zu veröffentlichen, der wissenschaftlichen Gemeinschaft und der Öffentlichkeit zugänglich zu machen und ihren historisch-kulturellen Wert bekannt zu machen.
Die Website des deutschen Kapitels des Corpus Vitrearum zitiert den legendären Benediktinermönch Theophilus Presbyter, Autor der Schedula diversarum artium (zwischen 1100 und 1120), in dem verschiedene Handwerkstechniken des Mittelalters detailliert beschrieben werden, mit der folgenden Bemerkung (Vorwort zu Buch III), die bis heute gültig ist, wenn man eine Kirche mit imposanter gotischer Architektur betritt:
Das menschliche Auge weiß nicht, auf welchem Kunstwerk es zuerst ruhen soll: Erblickt es die Gewölbe, so findet es sie beblümt wie die Teppiche, betrachtet es die Wände, so sieht es ein Abbild des Paradieses; und wird es die Lichtfülle der Fenster gewahr, dann bewundert es den unschätzbaren Glasschmuck und die Mannigfaltigkeit kostbarster Kunstarbeit.
Dr. Michael Burger, Autor zahlreicher Fachpublikationen zu diesem Thema, schreibt in einem Beitrag mit dem Titel „Maßwerk auf Glas. Ornamentale Wechselbeziehungen zwischen Architektur und Glasmalerei”, der in dem Band „Im Rahmen bleiben. Glasmalerei in der Architektur des 13. Jahrhunderts”, herausgegeben von den Kunsthistorikern Ute Bednarz, Leonhard Helten und Guido Siebert und erschienen im Lukas-Verlag, Berlin, fest:
Spätestens seit der Romanik gilt ein Fenster ohne seine Glasverkleidung, die den Innenraum vor Wind und Wetter schützt, aber gleichzeitig Tageslicht hereinlässt, als unvollständig. Während die gotische Architektur immer größere Wandflächen beseitigen konnte, unterlag die Technik der Glasmalerei strengen Einschränkungen hinsichtlich der Stabilität der einzelnen Glasscheiben. (...) Das mittelalterliche Bauwesen profitierte von einer Vielzahl von Handwerksberufen, die sich gegenseitig inspirierten. Die Glasmaler ließen sich zweifellos von den Architekten und Steinmetzen der Baustelle inspirieren, aber auch die Steinmetze konnten sich von den Entwürfen der Glasmaler inspirieren lassen, die auf gekalkten Holztafeln entstanden. Darüber hinaus gab es auch Tischler, Goldschmiede und Maler, die ebenfalls an der Suche nach Formen beteiligt waren.
In demselben Buch stellt die Kunsthistorikerin Angela Schiffhauer fest:
Allerdings sind nur wenige spätgotische Denkmäler, deren Glasfenster während oder kurz nach ihrer Errichtung entstanden sind (darunter der Straßburger Münster), bis heute als Gesamtkunstwerk aus Architektur und Glasmalerei erhalten geblieben, sodass sie einen fast ursprünglichen Gesamteindruck vom Innenraum der Kirche mit ihren farbigen Glaswänden vermitteln können.
Die jüngste Restaurierung der Glasfenster an der Südseite des Straßburger Münsters zwischen 2009 und 2012 habe eine neue Perspektive auf ihre narrative Struktur eröffnet, erklärte Dr. Burger in seinem Vortrag. Dank der Reinigung und Restaurierung sind die zuvor durch Schmutz und den Zahn der Zeit verdeckten ikonografischen Details wieder sichtbar geworden, was eine beispiellos genaue Analyse der Zyklen aus dem 14. Jahrhundert ermöglicht.
Über die einfache Identifizierung der Szenen (aus dem Leben Jesu) hinaus analysierte Dr. Burger anhand von Bildprojektionen die Glasfenster als komplexes narratives System. Er untersuchte, wie die Glasfenster der Südseite den Blick der Gläubigen lenken, um eine kohärente theologische und visuelle Abfolge zu schaffen. Er hob hervor, wie diese Erzählungen (das Leben Marias und die Kindheit Jesu, entstanden um 1330) im Dialog mit der Architektur spezifisch in den physischen Raum der Südseite der Kathedrale eingebettet sind, um mit dem Licht und dem Weg der Besucher durch das Kirchenschiff zu interagieren.
Vitral de la Catedral de Estrasburgo. © 2026 by Andrea Goessel.
Dank der Restaurierung der Glasfenster hob Dr. Burger visuelle Elemente hervor, die das Verständnis der mittelalterlichen Erzählung verändern. Die Entfernung der Schmutzschichten hat die Feinheit der Gesichtsausdrücke und Handbewegungen der auf den Glasfenstern abgebildeten Figuren zum Vorschein gebracht. Bei der Beschreibung des ersten Fensters, das in 16 Szenen unterteilt ist, sagte er (gemäß dem Vortragstext, der Mundoclasico.com zur Verfügung gestellt wurde):
Der Schöpfer des Bildprogramms griff für seine Erzählung nicht nur auf die Texte der Evangelien zurück, sondern auch auf andere Textquellen. So geht der Beginn der Geschichte (...) auf die apokryphen Schriften des Protoevangeliums des Jakobus zurück (...) Die Erzählung in Bildern folgt anderen Regeln und ist nicht die bloße Darstellung schriftlicher Vorlagen. (...)
Der Fensterzyklus selbst ist jedoch ein großartiges Buch, mehr noch: mittelalterliche Literatur, die in Bilder verwandelt und in Glas gegossen wurde und deren Inhalt gerade erst erforscht wird.
Für den Referenten sind diese Details keine einfachen Verzierungen, sondern narrative Mittel, die die Emotionen der Szenen unterstreichen, wie die Zärtlichkeit in der Geburt Christi oder die Feierlichkeit der Anbetung der Heiligen Drei Könige.
Einige Objekte oder Symbole, die die Figuren halten und zuvor nicht zu erkennen waren, ermöglichen es nun, bestimmte Episoden oder Stifter mit Sicherheit zu identifizieren, wodurch die Lesbarkeit der Attribute und die „visuelle Biografie” Marias bereichert werden.
Bei der Analyse der Abfolge der Tafeln zeigte Burger, dass die Glasmalermeister des 14. Jahrhunderts Farbcodes und Kraftlinien verwendeten, die nun sichtbar sind, um die Szenen miteinander zu verbinden und so einen authentischen theologischen „Comic” von ungeahnter Fluidität zu schaffen.
Die Werkstätten der Kathedrale von Straßburg, die im 14. Jahrhundert wahre Zentren der Kreativität waren, übten einen großen Einfluss auf die Glasmalerei in der gesamten Region des Oberrheins (Oberrhein, Baden und Nordschweiz) aus. Dieser „Straßburger” Stil hatte auch über die Grenzen hinaus Einfluss. Er zeigte sich in mehreren bedeutenden Gebäuden im Rheintal, wie beispielsweise in Colmar (St.-Martin-Kirche) im Elsass, Frankreich, sowie im Freiburg im Breisgau in Deutschland, wo sich Glasmalereien befinden, deren erzählerischer Stil und feine Ausführung direkt an die Werke der Straßburger Kathedrale erinnern. Der Austausch zwischen den Werken aus Straßburg und Freiburg war kontinuierlich.
Innovationen in der Darstellung von Gesichtern und der Verwendung von Licht verbreiteten sich zwischen diesen beiden wichtigen Zentren des Reiches. Weitere Beispiele sind Mulhouse und die ländlichen Kirchen: Zahlreiche Kirchen in der elsässischen Ebene gaben Werke bei den Straßburger Werkstätten oder bei von ihnen ausgebildeten Meistern in Auftrag und verbreiteten so diesen Geschmack für germanische Ausdruckskraft.
Der Straßburger Münsterbau war nicht nur ein Denkmal, sondern auch ein Vektor der gotischen Kunst in Richtung Osten. Die Werkstätten der Stadt schufen einen hybriden Stil, der verschiedene Techniken miteinander verband; sie passten französische gotische Strukturen (wie mehrlappige Medaillons) an eine emotionalere deutsche Sensibilität an. Sie bildeten Wandermeister aus: Die in der Œuvre Notre-Dame de Strasbourg ausgebildeten Handwerker reisten von Baustelle zu Baustelle entlang des Rheins und nahmen ihre Kartons (Vorzeichnungen) und ihre Geheimnisse der Farbenherstellung mit.
Dieser Einfluss machte das Rheintal zu einem einheitlichen Kunstgebiet, in dem Glasfenster nicht mehr nur eine Lichtbarriere waren, sondern ein komplexes narratives Medium, das den rheinischen Humanismus des folgenden Jahrhunderts vorwegnahm.
Die große technische Innovation, die diese Glasfenster im 14. Jahrhundert revolutionierte, war die Verwendung von Silbergelb. Diese Technik, deren Bedeutung für die Klarheit der Erzählung von Dr. Michael Burger hervorgehoben wurde, veränderte die Art und Weise, wie auf Glas „gemalt” wurde.
Der chemische Trick: Im Gegensatz zu anderen Farben, für die ein Stück getöntes Glas geschnitten werden muss, ist Silbergelb eine Lösung aus Silbersalzen, die mit einem Pinsel auf weißes (farbloses) Glas aufgetragen wird. Nach dem Brennen dringt es in die Oberfläche ein und erzeugt einen Farbton, der von hellem Zitronengelb bis zu intensivem Bernstein reicht.
Bleieinsparung: Diese Technik ermöglicht es, mehrere Farben auf einem einzigen Stück Glas zu haben (das Weiß des Untergrunds und das aufgetragene Gelb). Dadurch wird die Bleimenge reduziert, was die Szenen viel lesbarer, heller und detailreicher macht. Präzise narrative Details: Dank des Silbergelbs konnten die Künstler blonde Haare, die goldenen Kronen der Magier oder die Heiligenscheine mit beispielloser Präzision malen, ohne das Gesicht mit unschönen Bleirändern zu stören.
Das rheinische Licht: Die Werkstätten in Straßburg zeichneten sich in dieser Kunst aus und nutzten diese Technik, um natürliche Lichteffekte zu erzeugen, die den Realismus der heiligen Szenen verstärken.
Diese technische Meisterschaft wird von den Experten der Fondation de l'Œuvre Notre-Dame de Strasbourg dokumentiert, die für die Pflege und Konservierung dieser Meisterwerke zuständig ist.
Um diese mittelalterlichen Farben und die sehr feuchtigkeitsempfindliche Grisaille (Schwarzmalerei) zu schützen, verwenden Restauratoren heute eine hochmoderne Technik: doppelt verglaste Schutzfenster.
Angesichts der Auswirkungen des Klimawandels konzentrieren sich die Sorgen heute auf die Auswirkungen, die dieses anthropogene Phänomen auf die Kathedrale im Allgemeinen und insbesondere auf ihre Glasfenster haben kann. In einem Interview mit Mundoclasico.com sagte Dr. Sabine Bengel, Kunsthistorikerin der Werkstatt der Kathedrale von Straßburg, im Jahr 2021:
Wie sich der Klimawandel auf das Münster auswirkt muss erst noch untersucht werden. Die großen Temperaturschwankungen sind insbesondere für historische Glasfenster, die nach und nach Schutzverglasungen erhalten, die im Abstand von wenigen Zentimetern vor die historischen Gläser gesetzt werden, vielleicht ungünstig, da sich hier viel Kondenswasser bilden kann, dessen Ablauf gesichert sein muss. Für den Stein und die Dächer sehen wir im Moment keine gravierenden Auswirkungen.
Das Prinzip der Doppelverglasung: Das alte Glasfenster wird entfernt, restauriert und einige Zentimeter weiter innen wieder angebracht. Außen wird ein modernes, vollkommen transparentes und thermogeformtes Glasfenster (das sich der Form des Originals anpasst) installiert.
Natürliche Belüftung: Zwischen den beiden Glasfenstern befindet sich eine Luftkammer. Dadurch wird verhindert, dass sich Kondenswasser direkt auf dem alten Glas bildet, was wiederum verhindert, die die Silbersalze und die Grisaille „zerfrisst”.
Schutz vor Verschmutzung: Diese Außenwand blockt Schadstoffe und Staub ab, während mechanische Befestigungen das Glasfenster vor äußeren Vibrationen schützen.
Präventive Konservierung: Dieses von der Fondation de l'Œuvre Notre-Dame eingesetzte System ermöglicht es, das Glasfenster in einer stabilen Umgebung zu erhalten und sicherzustellen, dass die Entdeckungen von Dr. Michael Burger auch in den kommenden Jahrhunderten sichtbar bleiben.
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