Ábol dañado por el escarabajo de la corteza © 2026 by Adobe/ Mikeosfoto
Aún cuando el calentamiento global en el planeta pudiera limitarse a 2º centígrados, los daños forestales en Europa aumentarán alrededor de un 20 % hacia el año 2100, según un nuevo estudio internacional publicado en la revista científica Science, con la colaboración del Instituto de Potsdam para la Investigación del Impacto Climático (PIK).
De acuerdo con el análisis, se prevé que los daños forestales en Europa causados por incendios forestales, tormentas y plagas de escarabajos de la corteza aumenten en comparación con las últimas décadas en todos los escenarios climáticos analizados.
Los daños forestales en Europa aumentarán en torno a un 20 % para 2100, incluso si el calentamiento global sobre la Tierra lograra limitarse a 2 ° C.
Incluso en un escenario con un calentamiento limitado a aproximadamente 2 °C, la superficie forestal afectada anualmente podría aumentar de unas 180 000 a unas 216 000 hectáreas al año a finales de siglo, en comparación con los niveles ya sin precedentes de perturbaciones registradas entre 1986 y 2020.
En un escenario en el que el uso de combustibles fósiles siga aumentando, la superficie forestal afectada anualmente podría duplicarse, alcanzando casi 370 000 hectáreas al año a finales de siglo.
El Dr Christopher Reyer, científico del PIK y coautor del estudio afirma que:
En el futuro, es probable que los bosques europeos absorban menos carbono. Si los bosques absorben menos carbono, o incluso liberan más del que absorben, esto aumenta la presión sobre otros sectores, como el transporte y la agricultura, para que reduzcan sus emisiones más rápidamente. Al mismo tiempo, la gestión forestal debe centrarse más en la creación de bosques resilientes.
Según el estudio, los bosques del sur y el oeste de Europa se verán especialmente afectados y sufrirán los cambios más importantes en cuanto a perturbaciones forestales. Se prevé que el norte de Europa se vea menos afectado en general, aunque es probable que también surjan allí puntos críticos de daños forestales en el futuro. El estudio ha sido dirigido por investigadores de la Universidad Técnica de Múnich (TUM).
El cambio climático ya ha aumentado la frecuencia de los incendios forestales, las tormentas convectivas y las plagas de escarabajos de la corteza, todos ellos factores importantes que contribuyen a la mortalidad de los árboles en los bosques. Sin embargo, se desconoce la trayectoria futura de estas perturbaciones, sobre todo porque pueden interactuar entre sí.
Grünig et al. proyectaron los cambios en las tasas de perturbación y la mortalidad de los árboles en toda Europa en el siglo XXI bajo tres escenarios de cambio climático. Predijeron un aumento de la mortalidad inducida por las perturbaciones, especialmente la debida a los incendios forestales. Estos cambios provocarán una disminución de los bosques viejos y un aumento de los bosques jóvenes, especialmente en el Mediterráneo, con implicaciones para la captura de carbono y la biodiversidad.
Bianca López (editora)
Los bosques de todo el mundo se enfrentan a riesgos cada vez mayores derivados de perturbaciones naturales como incendios forestales, plagas de insectos y tormentas de viento. Estas perturbaciones son muy sensibles a los cambios en el sistema climático y ya han aumentado recientemente en muchas partes del mundo.
Los cambios en los regímenes de perturbaciones pueden alterar sustancialmente los ecosistemas, por ejemplo, modificando su demografía y el valor de su hábitat, así como alterando los servicios ecosistémicos que proporcionan a la sociedad. Por lo tanto, anticipar los posibles cambios futuros en las perturbaciones es crucial para la política y la gestión forestal.
Sin embargo, proyectar los regímenes de perturbaciones futuros sigue siendo un reto, ya que existen interacciones complejas entre los agentes de perturbación individuales, y las retroalimentaciones entre el desarrollo de la vegetación y los cambios en las perturbaciones podrían atenuar o amplificar considerablemente los impactos climáticos.
Aquí presentamos un marco de modelización para simular las trayectorias futuras de las perturbaciones forestales con alta resolución espacial (100 × 100 metros) y en una gran extensión espacial (187 millones de hectáreas de bosques en Europa). Aprovechamos un marco de simulación basado en el aprendizaje profundo para integrar un gran conjunto de proyecciones locales realizadas por modelos forestales basados en procesos con módulos de perturbaciones sensibles al clima para incendios forestales, derribos por el viento y brotes de escarabajos de la corteza.
Nuestro marco de modelización está diseñado para captar procesos de perturbación cruciales, como la propagación espacial del fuego y los escarabajos de la corteza por los paisajes forestales, e incorpora las interacciones de las perturbaciones y las retroalimentaciones de la vegetación. Nuestros objetivos específicos eran cuantificar los posibles cambios en las perturbaciones forestales que sustituyen a las masas forestales en Europa hasta finales del siglo XXI en diferentes escenarios de cambio climático y evaluar los impactos del cambio de las perturbaciones en la demografía forestal de Europa.
Es muy probable que las perturbaciones forestales en Europa aumenten en las próximas décadas. Los niveles futuros de perturbación simulados fueron superiores a los observados para el período 1986-2020 en todos los escenarios climáticos. En los escenarios de cambio climático sin freno, la superficie simulada perturbada se duplicó con creces a finales de siglo (+122 %). En los escenarios que suponían una reducción efectiva de las emisiones, el pico de perturbaciones se alcanzó a mediados de siglo.
Los incendios forestales fueron el agente perturbador más sensible a los cambios en el sistema climático, afectando gravemente a las zonas mediterráneas, pero también extendiéndose a las regiones templadas y boreales. Las retroalimentaciones de la vegetación atenuaron el cambio de las perturbaciones inducidas por el clima, pero no pudieron amortiguar completamente el aumento de las perturbaciones.
Proyectamos profundas implicaciones del futuro cambio de las perturbaciones en la demografía forestal de Europa, con un aumento de hasta el 14 % de la proporción de bosques jóvenes y una disminución de hasta el 3 % de los bosques viejos en comparación con las simulaciones sin cambios en el clima y los regímenes de perturbación.
Artículo: Grünig, M., Rammer, W., Senf, C., Albrich, K., André, F., Augustynczik, A.L.D., Baumann, M., Bohn, F.J., Bouwman, M., Bugmann, H., Collalti, A., Cristal, I., Dalmonech, D., De Coligny, F., Dobor, L., Dollinger, C., Espelta, J.M., Forrester, D.I., García-Gonzalo, J., González-Olabarria, J.R., Hiltner, U., Hlásny, T., Honkaniemi, J., Huber, N., Jonard, M., Jönsson, A.M., Kunstler, G., Lagergren, F., Lindner, M., Mina, M., Moos, C., Morin, X., Muys, B., Nabuurs, G.-J., Nieberg, M., Patacca, M., Peltoniemi, M., Reyer, C.P.O., Schelhaas, M.-J.; Storms, I., Thom, D., Toigo, M., Seidl, R. (2026): El cambio climático aumentará las perturbaciones forestales en Europa a lo largo del siglo XXI. Science. [DOI: 10.1126/science.adx6329]
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