Sarah Willis © Monika Rittershaus | Fundación Baluarte
La destacada trompista británica Sarah Willis, de la Orquesta Berliner Philharmoniker, y líder-fundadora del conjunto musical Sarahbanda, acaba de regresar de una gira pedagógica por Cuba, Colombia y Panamá. Willis participa con total entrega en muchos proyectos educacionales de la Orquesta Filarmónica de Berlín. Todo lo que hace alienta a los jóvenes a continuar su formación y conmueve enormemente al público.
Sus acciones caritativas y de promoción de la música clásica le han valido el reconocimiento al más alto nivel en el Reino Unido, al ser nombrada Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) por la Reina Isabel II en 2021.
En una entrevista exclusiva con Mundoclasico.com y refiriéndose a sus recientes e intensas actividades en la Academia Orquestal de La Habana, que tuvo lugar en el Colegio Universitario San Gerónimo, Sarah Willis afirmó:
Estoy muy orgullosa de haber traído conmigo a Cuba a cinco músicos de la Filarmónica de Berlín para que impartieran clases en nuestra academia durante una semana. Fue un MILAGRO que todo saliera bien en estos tiempos tan difíciles. Fue un proyecto que la Embajada de Alemania en La Habana hizo posible. Hay dos vídeos al respecto en Instagram y algunas fotos. Habrá un pequeño vídeo de tres minutos al respecto, pero mis editores en La Habana están teniendo problemas para enviarlo debido a todos los cortes de electricidad. En cuanto esté listo, lo enviaré.
Tras finalizar su estancia en La Habana, adonde llevó también a un lutier desde Alemania, Willis dictó clases magistrales en la Iberacademy, de Medellín, Colombia, y en el Teatro Balboa de la Ciudad de Panamá, como parte de su iniciativa titulada The Panamá Horn Hangout. A su regreso a a la capital alemana la trompista ofreció un concierto con Sarahbanda en la Filarmónica de Berlín, antes de acudir al Festival de Pascua de Salzburgo, en el que la Orquesta Berliner Philharmoniker cumple un exhaustivo programa con obras de Richard Wagner (El anillo) y Gustav Mahler (Sinfonía nº 8), entre otras, mientras la Philharmonic Brass Berlín, que ella también integra, ofrece un concierto titulado Música de cinco siglos.
En mayo próximo el grupo Sarahbanda se presentará por primera vez en el Reino Unido con sendos conciertos en Manchester y Londres. En septiembre grabarán un nuevo disco que saldrá al mercado en 2027 (bajo el sello Deutsche Grammophon).
tuvo la exquisita gentileza de acceder a una entrevista por escrito y vía correo electrónico con Mundoclasico.com. Estas son sus declaraciones exclusivas:
Sarah Willis: La evolución de nuestro querido proyecto Mozart y Mambo, desde el primer álbum hasta hoy, ha sido asombrosa y también toda una montaña rusa. No es fácil organizar nada en Cuba, pero gracias al trabajo duro y la dedicación del equipo y de todos los músicos allí, así como de mi equipo aquí, ha sido un viaje maravilloso y gratificante. ¡Y sigue adelante!
En este momento Cuba atraviesa una época muy difícil y hay muchos retos solo para sobrevivir, por no hablar de hacer música. La mayoría de los músicos originales de Mozart y Mambo han abandonado Cuba para poder tocar música y ganarse la vida, no solo para ellos mismos, sino para ayudar a mantener a sus familias en casa. Esto dejó un enorme vacío en la Orquesta del Liceo de La Habana (Havana Lyceum Orchestra, HLO), por lo que necesitábamos encontrar más músicos. En Cuba no falta talento, pero, en mi opinión, no hay suficiente formación orquestal. Los miembros originales de la HLO llevaban más de 10 años tocando juntos cuando los conocí y habían recibido una excelente formación de su director, José Antonio Méndez Padrón (de ahora en adelante lo llamaré simplemente Pepe…).
Con la Academia de la Orquesta de La Habana queríamos centrarnos en formar a jóvenes músicos para que supieran tocar en una orquesta, mediante clases impartidas por expertos en música orquestal, música de cámara y la oportunidad de tocar codo con codo con miembros de la HLO —ahora sus profesores— en conciertos orquestales. Organizamos audiciones para la Academia, algo que rara vez se hace en Cuba, pero que también supone una buena experiencia para los jóvenes músicos.
Ahora, la prioridad para todo el mundo en Cuba es encontrar suficiente comida y simplemente poder sobrevivir, pero espero que esta HOA esté dando algo de esperanza a los jóvenes músicos para que puedan seguir haciendo lo que les gusta y quizá tengan más oportunidades de presentar solicitudes para estudiar en el extranjero o participar en festivales internacionales de música. La esperanza es algo que todo el país necesita en este momento.
Mi historia de éxito ideal para un estudiante de la HOA sería que, en tiempos normales, pudiera ganar confianza y experiencia y ser capaz de conseguir el puesto que elija, ya sea en Cuba o en el extranjero. Antes de que comenzara el proyecto Mozart y Mambo, no mucha gente en el mundo sabía lo bien que se tocaba la música clásica en Cuba. Ahora mucha, mucha gente lo sabe y nuestros músicos son aclamados en todo el mundo. ¡Me encanta esto!
¡Estoy muy orgullosa de Ernesto! Fue uno de los primeros músicos a los que enseñé en La Habana; participó en la primera clase magistral que impartí allá por 2017. Ya entonces intuí que era un músico muy especial. Claro que le ayudé, pero fue él quien tuvo que practicar con la nueva disciplina que aprendió y quien tuvo que ganar la audición por sí mismo.
Para mí, el mayor éxito sería que él, junto con muchos de los miembros de nuestro proyecto Mozart y Mambo, pudiera volver a Cuba a menudo para enseñar a los jóvenes trompistas de nuestra Academia. Lo estamos planeando, pero tenemos que encontrar la financiación necesaria y, además, esperar a que la situación se calme y sepamos que es posible viajar libremente. Esto puede llevar un tiempo...
¡Hubo tantos obstáculos para las grabaciones de Mozart y Mambo que es imposible enumerarlos todos! Hubo obstáculos graves, como descubrir el día antes de que comenzara la grabación de nuestro tercer álbum —con miembros de la Filarmónica de Berlín que ya estaban en el avión de camino a La Habana— que todos los micrófonos que habíamos alquilado iban a parar a manos de otra persona. Esto se resolvió en el último momento gracias a la generosidad de uno de los músicos más famosos de Cuba, pero estuvo a punto de no poder llevarse a cabo la grabación.
Hubo obstáculos para conseguir los permisos de rodaje de nuestras películas: Mozart y Mambo y Cuban Dances. Pero, aunque a menudo las cosas son muy estresantes, al final siempre se resuelven. Los cubanos son muy ingeniosos y están dispuestos a ayudar en lo que puedan. Y yo he aprendido a estar más relajada y a confiar en que «todo saldrá bien».
Entre los obstáculos más divertidos se contaban los problemas para grabar los álbumes en San Felipe Neri, en La Habana Vieja: La Habana es una ciudad muy ruidosa, así que tuvimos que grabar por la noche y a primera hora de la mañana para evitar el exceso de ruido. Pero aún así había perros, vendedores de helados, gatos peleándose y camiones de basura en las calles fuera de la iglesia. Y una cigarra especialmente ruidosa que vivía en el muro y a la que parecía gustarle mucho Mozart… ¡especialmente a las 2 de la madrugada!
La Academia dispone de varias aulas en el Colegio Universitario San Gerónimo, en La Habana Vieja, y también podemos celebrar conciertos en su preciosa aula magna. Agradecemos su apoyo a este proyecto, aunque, como es lógico, ha habido algunos obstáculos logísticos. Preparar todo lo necesario para la Academia supuso, por supuesto, un reto logístico: desde atriles hasta estanterías para partituras y una impresora para la oficina, todo tuvo que enviarse en un contenedor facilitado por la Embajada de Alemania. Otro obstáculo fue que las ventanas no se abren y tuvimos que impartir las clases con un calor increíble. Pero nos acaban de informar de que está previsto instalar aire acondicionado en todo el edificio, ¡así que crucemos los dedos para que esto salga bien!
Una cosa que echo en falta en el sistema educativo musical cubano es la enseñanza de la música tradicional cubana. Es algo que me gustaría mucho incluir en el plan de estudios de la HOA en un futuro próximo. Pero ahora mismo estamos luchando por mantener la Academia en marcha con cosas básicas como clases individuales, clases de fragmentos orquestales y —muy importante— clases de inglés. Mi sueño es poder ofrecer mucho más tan pronto como el país salga de esta crisis y pueda encontrar más patrocinadores para la Academia.
Para ser sincera, no he encontrado ningún indicio entre los músicos cubanos de que las chicas estén en desventaja. Tenemos mujeres que tocan la trompa, el contrabajo y la trompeta, así que no, por el momento no hay necesidad de iniciativas específicas; todo el mundo es bienvenido y se le anima a participar, y esto es algo que me encanta.
Ser agradecido por lo que tienes. Ya sean oportunidades de aprendizaje o simplemente poder comprar lo que necesitas en el supermercado local. Haber trabajado con estos maravillosos músicos cubanos me ha hecho mucho más humilde y agradecida.
Me encantaría hacerlo; muchos músicos han dicho que les encantaría visitar Cuba, aprender sobre la música cubana y tocar con músicos cubanos. Me encantaría organizar un intercambio cultural bidireccional con jóvenes músicos de otras instituciones con las que colaboro estrechamente, como la Iberoacademy en Colombia o El Sistema en Venezuela. Y me encantaría organizar un intercambio con algunos conservatorios de música alemanes, así como traer a los jóvenes músicos aquí, a Europa, para estudiar. Lamentablemente, estos planes tendrán que esperar, pero no soy de las que se rinden y no voy a darme por vencida, ¡y mi equipo tampoco!
La mentalidad y la pasión por la música son muy similares en Colombia; por eso me encanta trabajar en Latinoamérica. ¡Los músicos también me han dicho que ahora se dan cuenta de lo difíciles que son los ritmos de baile cubanos! También me ha encantado descubrir más sobre los ritmos colombianos, ¡muy difíciles y diferentes para mí también!
¡Que se puede encontrar música de baile en prácticamente todo lo que se toca! Por supuesto, en la Filarmónica de Berlín tenemos que ser muy disciplinados y perfectos, pero cuando vuelvo de Latinoamérica, ¡descubro que mi sentido del ritmo y la alegría por lo que hago siempre se ven reforzados!
En La Habana siempre tenemos que improvisar y estar preparados para cambiar los planes en el último momento. Pero en Medellín, en la Iberacademy, esto no es necesario porque cuentan con una infraestructura increíble, un equipo fantástico y también el apoyo financiero para hacer que las cosas salgan adelante. Para mí fue todo un lujo después de estar en Cuba; incluso el flashmob de 35 trompetistas de toda Colombia (algo que suele ser muy complicado de organizar) estuvo meticulosamente planificado y salió a la perfección.
Siempre me gusta incluir en el concierto una pieza tradicional colombiana —o una pieza del país que esté visitando—. Para mí siempre es un reto: los complicados ritmos de El Pescador en Medellín o la Santa Librada en Panamá. Pasé bastantes años aprendiendo sobre la música tradicional cubana y necesito encontrar tiempo para aprender sobre los otros ritmos antes de formar cualquier otro conjunto; ¡mi corazón está ahora mismo con mi Sarahbanda y tengo mucho más que aprender para poder tocar bien con ellos!
Tu fondo Instrumentos para Cuba fue un gran éxito. ¿Tienes pensado poner en marcha una iniciativa similar o crear un canal permanente para el intercambio de instrumentos, concretamente entre Berlín y la Iberacademy?
Por ahora no. ¡Pero, por supuesto, me encantaría! Decir que el fondo Instrumentos para Cuba fue un gran éxito es un poco exagerado: recaudamos bastante dinero y recibimos instrumentos, y estamos muy agradecidos por la ayuda. Con este proyecto pudimos cambiar la vida de muchas personas. Pero es muy difícil recaudar fondos para un proyecto cubano: el dinero tiene que proceder de patrocinadores privados. Si alguno de sus lectores está interesado en ayudarnos, podemos incluir el enlace para hacer donaciones o pueden ponerse en contacto conmigo: https://sarah-willis.com/
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