Sin fanfarrias ni fanfarronadas heroicas, sino con la magia del arpa, brillante luminosidad y una atmósfera que huele más a onirismo que a programa musical, así comienza este álbum Mel Bonis, Oeuvres pour orchestre (sello cpo/WDR-The Cologne Broadcasts), de la WDR Sinfonieorchester, dirigida por Joseph Bastian, y el Coro femenino de la Radiodifusora WDR, con obras de una compositora casi olvidada.
¿Quién conoce a Mel Bonis (París, 1858 - Sarcelles, 1937), cuyo nombre completo era Mélanie Hélène Bonis? Durante mucho tiempo, usó un nombre abreviado para ocultar su género, lo que la convirtió en una reconocida compositora. César Franck y Camille Saint-Saëns se fijaron en ella, pero pese a ganar varios concursos, sus circunstancias familiares le impidieron desarrollar plenamente sus aptitudes musicales.
Como resultado, sus composiciones se limitaron a 300 obras de formas pequeñas, principalmente canciones, piezas para piano, composiciones para varios instrumentos, tríos, cuartetos para piano y septetos. Estas obras, sin embargo, fueron recibidas con entusiasmo, interpretadas con frecuencia y algunas incluso publicadas. Más tarde, se admiró ampliamente que una mujer pudiera escribir con tanta perfección y con tanta habilidad, como afirmara el propio .
Un gran talento musical y un alma sensible, nacida en una familia respetable que le prohibió casarse con el amor de su vida para forzarla a un matrimonio de conveniencia con un hombre respetable. Más tarde viviría una aventura con el amor de su juventud. La historia, bien pudiera ser materia para una de esas novelas sensibleras y de bolsillo o para uno de esos lacrimógenos filmes de la década de 1950. Pero no fue un invento, de lo que hemos dado fe varias veces en Mundoclasico.com Francisco Leonarte y un servidor.
Se convirtió en una de las compositoras más importantes de su época, centrada en el piano y la música de cámara, así como en las canciones, pero que también enriqueció el repertorio impresionista con numerosas joyas gracias a sus creaciones originales y arreglos para orquesta.
La Ophélia, que vuelve a ser de especial actualidad; la ronroneante melodía de Le Chat sur le toit (“Les Amours du chat”), el gato en el tejado por la noche; el vals español Les Gitanos; y las Trois danses pour orchestre son solo algunos de los seductores descubrimientos con los que esta portentosa producción rinde merecido homenaje a la noble dama.
Las cautivantes intervenciones de la soprano Lydia Teuscher y de la mezzosoprano Julie Robard-Gendre, así como de las extáticas voces del Coro femenino de la WDR deslumbran al escucha.
En su poema Noël de la Vierge Marie, basado en un texto de Madeleine Pape-Carpantier, por ejemplo, no es un profeta masculino quien predica a la posteridad la leyenda de la Navidad, sino que la joven María (Julie Robard-Gendre) le cuenta a su bebé sobre su nacimiento.
O ma petite fleur vivante
Mon Jésus mignon, mon ami,
Pour te voir plus vite endormi,
Ta mère chante.
Ainsi qu'un tout petit oiseau
Tu couches sans draps ni berceau,
Tes chers pieds nus n'ont pas de langes,
Mais, dans l'ombre où je te berçais,
L'autre soir, lorsque tu dormais,
J'ai vu des anges.
Des princes de loin, sont venus,
Ils ont adoré mon Jésus,
Ils ont adoré sa misère,
Ils ont dit que vous étiez roi,
Mon amour
Que m'importe a moi
Je suis ta mère!
Je suis ta mère, ô mon lis blanc!
Mon agnelet, doux et tremblant!
A t'aimer, se passent mes heures,
Et je n'ai pas d'autre souci,
Que lorsque je te vois transi
Et que tu pleures!
Le soleil s'eteint, il fait noir
Il faut dormir, voice le soir!
Trois Femmes de Légende, que ocupa las primeras pistas de esta placa (1. Le Songe de Cléopâtre; 2. Ophélie; 3. Salomé), muestra al instante que esta mujer tiene algo que decir, aún cuando lo haya dicho en un momento en el que el silencio hubiera sido preferible. Esta grabación muestra a las claras cómo una compositora puede orquestar la pasión de forma tan diferente.
Mélanie, quien vivía en un mundo que solo toleraba a las creadoras como esposas de músicos, simplemente se transformó en Mel; un seudónimo para ser tomado en serio. De hecho, casi se podría decir, que con esta variación de su nombre de pila desató una pequeña rebelión.
¡Cómo cambian los tiempos...! En un abrir y cerrar de ojos porque ahora el escucha se encuentra no solo en un mundo cada vez más consciente de Mel Bonis, sino también en uno en el que su música gana cada vez más celebridad y con luz propia.
Sus tres mujeres, Ophélie, Salomé y Clopâtre, no son figuras decorativas de la vitrina de la historia de la música. Viven, respiran y brillan. Primero, Cléopâtre abre con delicados tonos de arpa, un velo exótico a través del cual la Orquesta Sinfónica de la WDR, bajo la precisa, casi arqueológica dirección de , evoca un mundo de fragancia y crepúsculo. Despierta imágenes de pirámides y del impresionismo francés, pero sin la típica neblina de Claude Debussy. Bonis escribe con mayor claridad, con mayor estructura, quizá también, qué duda cabe, con un toque más marcadamente femenino.
En Ophélie, los instrumentos de viento cantan cantilenas que suenan como si se consolaran mutuamente. Bastian las deja levitar, pero no disolverse. El fondo permanece palpable, no es un ahogamiento sentimental, sino un flotar al borde de la tragedia. Finalmente, surge Salomé, resplandeciente, saltando, con un brillo en los ojos y, sin embargo, también con un exótico salvajismo. Aquí no hay ninguna femme fatale peligrosa en juego, sino una bailarina segura de sí misma, quizá demasiado inteligente, que sabe que los hombres a veces fallan debido a sus propias proyecciones.
La WDR Sinfonieorchester interpreta todo esto con una atención extraordinaria. Sin rutinas ni intentos superficiales de cumplir con las cuotas de género. Se percibe un interés genuino, una curiosidad contagiosa. El oyente, inicialmente expectante, reacciona al final con legítima emoción, tal vez un poco avergonzado por no haber estado familiarizado desde hace tiempo ya con esta música.
Esto se captura a la perfección en esta grabación del ingeniero de sonido Arnd Coppers, de la Radiodifusora WDR, gracias a la maravillosa acústica de la Filarmónica de Colonia, con hermosa profundidad y matices, preservando la espacialidad y la riqueza sonora de estas piezas.
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