A finales de 2022, el compositor, productor y actor japonés Ryūichi Sakamoto se sentaba al piano en su última actuación. Estaba demasiado enfermo para terminar de una sola vez una sesión completa de grabación. El 28 de marzo de 2023 perdía su batalla contra el cáncer.
El presente álbum póstumo, Opus, de 2 CDs, así como las ediciones especiales en vinilo (sello Sony Masterworks / Milan Records), es producto de varias sesiones filmadas y grabadas en el legendario estudio NHK 509 de Tokio. El concierto fue dirigido por el hijo de Sakamoto, Neo Sora.
Meses antes de su deceso, Ryūichi Sakamoto ya había dejado de ofrecer recitales en directo. Pese a ello, reunió todas sus fuerzas para dejarle al mundo este legado: una película-concierto sin público protagonizada únicamente por dos elementos: él y su piano.
La cinta fue filmada en blanco y negro para ilustrar la luz cambiante entre cada tema, evidenciando el paso del día y, por lo tanto, del tiempo. Captura el rostro del compositor y toda la intimidad del momento mientras los recuerdos inundan un futuro incierto.
En cuanto al álbum, se prestó especial atención al audio y la ingeniería: capturando cada nota, cada cambio de pedal y cada respiración forzada en un sonido envolvente y Dolby Atmos, mientras Sakamoto interpretaba su extenso catálogo por última vez.
Cuidadosamente seleccionadas por Sakamoto, las piezas incluyen bandas sonoras icónicas y clásicos de Yellow Magic Orchestra junto con obras que reflejan su ecléctica trayectoria. Merry Christmas Mr. Lawrence, quizá una de sus melodías más famosas, y obras tan queridas como Andata, Aqua y Trioon están representadas, así como composiciones completamente nuevas o nunca antes grabadas. For Jóhann, dedicada al difunto compositor y amigo de Sakamoto, Jóhann Jóhannsson, BB, un homenaje al cineasta Bernardo Bertolucci, y 20180219 (w/prepared piano), una pieza para piano preparado solista inédita, son todas nuevas en el vasto repertorio de Sakamoto.
Sakamoto declaraba sobre este trabajo después de la grabación:
El proyecto fue concebido como una forma de grabar mis interpretaciones —mientras aún podía tocar— de una manera que mereciera ser preservada para el futuro. En cierto modo, al pensar en esta como mi última oportunidad de actuar, también sentí que podía abrir nuevos caminos. Simplemente tocar unas pocas canciones al día con mucha concentración era todo lo que podía hacer en ese momento de mi vida. Quizá debido al esfuerzo, me sentí completamente vacío después, y mi estado empeoró durante aproximadamente un mes. Aun así, me siento aliviado de haber podido grabar antes de mi muerte, una interpretación con la que quedé satisfecho.
Estas obras seleccionadas cuentan la historia no solo de un músico prolífico, sino de un artista incansablemente curioso. Es un reflejo de la propia vida y obra de Sakamoto mientras enfrenta la muerte, en sus propios términos.
Sakamoto fue a mediados de la primera década del siglo XXI el compositor «nuevo» más interpretado y escuchado sin que sus breves piezas se percibieran como «obras». Y es que muchos de los sonidos y señales incorporados de serie en el Nokia 8800 (2005) son obra suya. Su música para cine y sus producciones discográficas se mantuvieron más bien como algo para entendidos, moviéndose entre los estilos del jazz, el pop y el New Classics.
Pese a su cáncer en fase avanzada, Sakamoto retornó a la intimidad del estudio de grabación antes de fallecer. Este álbum Opus es un tour de force creativo que no solo merece un gran respeto, sino que también muestra por qué vale la pena vivir. Y, sin embargo: cada uno de los 20 temas narra una pequeña despedida.
Sin grandes gestos, más bien en el silencio de unas pocas notas, de líneas que se despliegan tímidamente. Quizá a veces sea incluso una búsqueda de las palabras adecuadas, que al final, sin embargo, no pueden expresar lo que desearía. Ahí es donde los sonidos realmente llegan más lejos, incluso con piezas que ya son antiguas, pero que aquí adquieren un significado completamente nuevo, como la banda sonora de Merry Christmas, Mr. Lawrence (1983).
Al final hay mucha calma y una confianza contenida con Happy End (1981) y Opus (1999). Es un álbum que, por su trasfondo, escapa a una reseña propiamente dicha; sin embargo, lo que Ryūichi Sakamoto vuelve a contar aquí, lo que entona y el tono que elige, es en todo momento de una grandeza humana cautivadora. Un álbum con el que se atraviesa la noche, hasta que, en algún momento, amanece un nuevo día...siempre hay una aurora después de la oscuridad...
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