Depósito de paletas de aerogeneradoes en el puerto de Le Havre, Francia © 2026 by Potsdam Institute for Climate Impact Research (PIK)
Transición energética, del transporte, de la calefacción, industrial: un amplio estudio de modelización ofrece ahora, a escala de la Unión Europea (UE) y por sectores, una orientación sobre el ritmo necesario para la transición hacia tecnologías libres de combustibles fósiles.
La conclusión es alentadora: el Pacto Verde Europeo es realista y, en definitiva, hará que el Viejo Continente sea más fuerte y menos dependiente de las crisis del petróleo y el gas. El estudio fue elaborado por el Instituto de Potsdam para la Investigación del Impacto Climático (PIK) y publicado en Nature Communications.
A fin de explorar el margen de maniobra para la implementación de medidas políticas sensatas, el equipo de investigación se centra en la siguiente cuestión: ¿Cómo puede la UE alcanzar la neutralidad climática fijada para 2050 con un coste mínimo?
Se basa en el preciso modelo de energía, economía y clima REMIND, calcula en primer lugar un escenario de referencia con supuestos considerados especialmente plausibles y, a continuación, varía los supuestos centrales: en qué punto se encuentra la UE en 2030 en materia de reducción de emisiones y eficiencia energética; cómo evolucionarán los costes de la energía eólica y solar hasta 2050; cuál es la disponibilidad de hidrógeno y combustibles sintéticos como fuentes de energía libres de combustibles fósiles. Y cuánta capacidad puede crear la UE para la captura de CO₂ de la atmósfera, con el fin de compensar las emisiones residuales difíciles de evitar.
Una de las conclusiones es que la transición climática de la UE, con unos costes mínimos y bajo los supuestos más plausibles, requeriría una reducción de las emisiones netas de gases de efecto invernadero en 2040 del 86 % con respecto a 1990.
El Dr Robert Pietzcker, investigador del PIK y coautor del estudio explica que:
Esta cifra se basa únicamente en la optimización tecnoeconómica de la trayectoria de transformación de la UE, sin tener en cuenta cuestiones relacionadas con la distribución equitativa de la carga a escala mundial.
El Comité Asesor sobre el Clima de la UE había recomendado una reducción del 90 al 95 %, teniendo en cuenta tanto lo que es posible como lo que es justo a escala global. Para ello, el Comité se basó también en los resultados preliminares de los escenarios del presente estudio. La recomendación se reflejó posteriormente en la propuesta de la Comisión Europea de un objetivo de reducción del 90 %.
Para aliviar en cierta medida la presión sobre los Estados miembros, se permite contabilizar un 5 % de reducción procedente de proyectos fuera de la UE.
El Dr Pietzcker explica que:
Nuestros resultados muestran ahora que la reducción del 85 % dentro de la UE es compatible con una transición rentable hacia la neutralidad climática en 2050.
La generación de electricidad a partir de la energía eólica y solar debe multiplicarse por siete.
Para lograr una reducción de las emisiones tan significativa en tan solo 14 años, la política de la UE debe duplicar el éxito alcanzado hasta ahora —una reducción del 37 % de las emisiones entre 1990 y 2024— y seguir acelerando la transformación.
A modo de orientación para futuras medidas, el equipo de investigación proporciona «hitos» para 2040 en relación con sectores concretos, basados en el análisis del modelo. Los presenta como un valor puntual (del escenario de referencia con las hipótesis más plausibles) y como un «rango de sensibilidad» (a lo largo de todo el conjunto de escenarios con las hipótesis variadas que aún se consideran razonables).
Dos pilares de la transformación son la expansión de la electricidad procedente de energías renovables y la electrificación de la demanda energética. En el escenario de referencia, la generación de electricidad a partir de la energía eólica y solar en 2040 debe ser siete veces mayor que en el periodo comprendido entre 2018 y 2022 (rango de sensibilidad: entre cuatro y ocho veces mayor). La cuota de la electricidad en el consumo final de energía, que en la década de 2010 se mantuvo bastante constante en el 20 %, debe aumentar hasta el 49 % en 2040 (rango: del 45 al 59 %).
Multiplicar por siete la electricidad procedente de la energía eólica y solar es un objetivo ambicioso, pero podría ser perfectamente factible a la luz de las experiencias recientes: la tasa de crecimiento anual necesaria ya se alcanzó en el periodo de 2021 a 2025, impulsada de manera decisiva por las medidas políticas para hacer frente a la crisis energética. También se registran avances en la transición del transporte: la cuota de la UE de coches eléctricos de batería en las matriculaciones nuevas aumentó en seis años del 2 % (2019) al 19 % (2025); en Noruega y Dinamarca ya supera el 80 %.
El estudio también marca hitos en lo que respecta a la capacidad —imprescindible para la neutralidad climática y hasta ahora prácticamente inexistente— de capturar CO₂ de la atmósfera y almacenarlo de forma permanente en formaciones geológicas. Las capacidades deben aumentar entre un 26 % (rango: del 16 al 30 %) anual entre 2030 y 2040, hasta alcanzar los 188 (56 a 257) millones de toneladas de CO₂ al año.
El Dr Renato Rodrigues, investigador del PIK y autor principal del estudio afirma que:
El camino hacia la neutralidad climática de la UE en 2050 parece viable si la UE diseña ahora la etapa hasta 2040 con políticas ambiciosas. Una descarbonización exitosa puede hacer que la UE sea más fuerte económicamente y, además, más independiente estratégicamente.
Y es que, según el escenario de referencia del análisis del modelo, la demanda tanto de gas natural como de petróleo en 2040 será un 60 % inferior a la del periodo 2018-2022, explica Rodrigues:
Aunque es probable que la UE siga necesitando importaciones de energía, como hidrógeno verde, amoníaco o combustibles sintéticos, las cantidades serían considerablemente menores que las de los combustibles fósiles actuales. Por lo tanto, la UE dependerá menos de los productores de energía extranjeros.
El Pacto Verde Europeo tiene como objetivo guiar a la Unión Europea hacia el logro de emisiones netas de gases de efecto invernadero cero mediante la aplicación de un conjunto integral de iniciativas políticas y legislación. Si bien los objetivos y las políticas de reducción de emisiones hasta 2030 se están aplicando en su mayor parte, es prioritario que la legislación de la UE detalle la transformación posterior hacia la neutralidad climática mediante la definición de objetivos políticos intermedios para 2040.
Para proporcionar información para este proceso de fijación de objetivos, utilizamos un modelo integrado de energía, economía y clima con un alto nivel de detalle sectorial para explorar vías para alcanzar la neutralidad climática en la UE en un contexto de incertidumbre sobre la evolución clave del sistema energético.
Los resultados sugieren que una reducción de las emisiones del 86 % (rango de sensibilidad: del 80 % al 93 %) para 2040 con respecto a 1990 es compatible con una distribución rentable de los esfuerzos de mitigación a lo largo del tiempo, superando sustancialmente el nivel del 78 % que implica una interpolación lineal entre los objetivos de 2030 y 2050.
Además, identificamos un aumento de siete veces (rango de sensibilidad: de cuatro a ocho veces) de la generación de electricidad a partir de la energía eólica y solar, una cuota del 49 % (rango de sensibilidad: 45-59 %) de la electricidad en el suministro energético final y un aumento de la captura y almacenamiento de carbono (CAC) hasta 188 Mt de CO₂/año (rango de sensibilidad: 56-257) como hitos de transformación cruciales para 2040.
Rodrigues, R., Pietzcker, R., Sitarz, J., Merfort, A., Hasse, R., Hoppe, J., Pehl, M., Ershad, A., Muessel, J., Schreyer, F., Baumstark, L., Luder, G., (2026): «Objetivos de reducción de gases de efecto invernadero para 2040 y transiciones energéticas en consonancia con el Pacto Verde de la UE» en Nature Communications. [DOI: 10.1038/s41467-026-71159-8]
Enlace al artículo: https://www.nature.com/articles/s41467-026-71159-8
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