Visionen der Moderne © 2026 by Museum August Macke Haus
Una impresionante exposición dedicada a la breve amistad artística entre el expresionista August Macke y el artista plástico Max Ernst se presenta en estos meses, desde el 2 de abril al 23 de agosto próximo, en la Casa-Museo August Macke de Bonn.
Ochenta obras narran la historia de sus años juntos en esa ciudad a orillas del Rin, incluyendo auténticas rarezas de quien primero enraizara como expresionista y más tarde se convirtiera en el dadaísta y surrealista Max Ernst.
La muestra, titulada Visionen der Moderne (Visiones de la modernidad), tiene lugar con motivo de conmemorarse el 50º aniversario del fallecimiento de en París (el 1 de abril de 1976) y se centra en sus primeras raíces expresionistas, relacionándolas con la obra de .
Max Ernst, «Colegas»,Octubre de 1911. © 2025 by VG Bild-Kunst, Bonn.
Han sido reunidas aqui pinturas, esculturas, trabajos sobre papel, fotografías y documentos de la época, así como, por primera vez, una obra temprana de Max Ernst que durante muchos años se consideró perdida. El óleo figuraba hasta ahora como en “paradero desconocido” en el catálogo razonado del artista.
Se ofrece además un amplio programa de actividades paralelas, y un catálogo (en alemán e inglés) ricamente ilustrado, que aborda el tema desde diferentes perspectivas.
Max Ernst, «La tormenta», 1912. © 2025 by VG Bild-Kunst, Bonn.
Max Ernst era un invitado habitual en la casa de Macke, miembro del grupo expresionista Der Blaue Reiter , fundado en 1911 por Vasili Kandinski y Franz Marc en Múnich. Macke y murieron en el frente de batalla durante la Primera Guerra Mundial (1914-1918). Max Ernst sobrevivió a la conflagración bélica y se hizo ciudadano estadounidense y francés posteriormente.
La exhibición, apoyada por la Fundación Cultural de las Cajas de Ahorro de Renania, arroja luz sobre el lapso en el que Macke y Ernst pasaron juntos en Bonn antes de ser reclutados para el servicio militar por el Ejército Imperial Alemán. Max Ernst expuso por primera vez en 1913 con el grupo de los expresionistas renanos.
Además de los paralelismos artísticos, también se abordan las diferentes biografías —marcadas por el punto de inflexión que supuso la Gran Guerra — así como el importante papel de sus esposas, Luise Straus (de Ernst) y Elisabeth Gerhardt (de Macke), sobre las que no se sabe si se encontraron alguna vez personalmente.
La directora del museo y comisaria de la exposición, la Dra. Friederike Voßkamp, comenta al respecto:
Nos complace reunir de nuevo a dos representantes visionarios de la modernidad en el lugar donde sus caminos tuvieron su punto de partida. Es fascinante descubrir de esta manera los paralelismos entre ambos, pero también sus diferentes trayectorias. Al mismo tiempo, es importante poner en primer plano a las mujeres “detrás de los artistas”.
La directora general de la Fundación Cultural, Dorothée Coßmann, expresó su beneplácito por:
(...) apoyar, junto con la Caja de Ahorro de Colonia y Bonn, este importante proyecto expositivo sobre dos figuras artísticas destacadas y sus vínculos con la región.
Max Ernst había formado parte del expresionismo renano y en ese contexto, tuvo su primera aparición pública como artista en la exposición organizada por August Macke en 1913. Terminada la Guerra y ya fuera del servicio militar, Ernst fundó en 1919 el grupo Dadá de Colonia, junto con Hans Arp y Johannes Baargeld.
August Macke: Diseño de cartel para la primera exposición de expresionistas renanos, 1913. © 2026 by Museum August Macke Haus.
La exposición de la Casa-Museo August Macke muestra cómo el sentido del humor compartido, la fascinación por las corrientes artísticas del pasado y el arte de su época, así como la ciudad de Bonn, marcaron a ambos artistas, mientras que la Primera Guerra dividió trágicamente sus biografías.
Los casi 85 años de vida y 70 de carrera de Max Ernst contrastan con la obra concentrada, y no por ello menos rica, de August Macke, caído en combate con tan solo 27 años. Además, se presta especial atención a Luise Straus y Elisabeth Gerhardt, quienes, como figuras centrales, influyeron de manera decisiva en la obra de ambos artistas. Luise Straus, exiliada en Francia, fue deportada y asesinada en 1944 en el campo de exterminio de Auschwitz por el bárbaro régimen genocida, racista y antisemita de Adolf Hitler.
Al pronunciar el nombre de Max Ernst, lo primero que viene a la mente del espectador son sus universos pictóricos surrealistas. Es menos conocido que dio sus primeros pasos artísticos en el ámbito del expresionismo de Renania. Sí. En el principio fue el expresionismo. En abril de 1910, Max Ernst llega desde la cercana ciudad de Brühl a Bonn para estudiar, donde probablemente conoce a August Macke en 1911.
El artista, cuatro años mayor que él, se convierte para Ernst, que es autodidacta, en un amigo importante y una fuente de inspiración, y le introduce en la escena artística local y suprarregional. Además de compartir puntos de vista artísticos similares, pronto se observan claros paralelismos estilísticos, aunque Max Ernst experimenta una y otra vez con diferentes formas de expresión.
4_August Macke, «Saludo», 1912. © 2026 by Museum August Macke Haus.
Debido a su estrecha relación, August Macke invita a Max Ernst a participar en la exposición «Expresionistas renanos», que organiza en Bonn en el verano de 1913. Para Ernst, se trata de su primera aparición pública como artista. Con alrededor de una docena de obras, se encuentra entre las figuras más destacadas de los 16 artistas que exponían y muestra trabajos de aire futurista como La tormenta o Calle en París.
No se puede hablar de August Macke y Max Ernst sin mencionar a sus esposas, quienes desempeñaron un papel fundamental en su obra. Elisabeth, hija de una familia de empresarios de Bonn, fue el alter ego de Macke, su compañera y su principal apoyo. Colaboró en numerosas obras, salvó su extensa obra a lo largo de dos guerras mundiales y contribuyó de manera decisiva a su legado. Además, dejó constancia en sus escritos de numerosos recuerdos del tiempo que pasaron juntos y de los encuentros en su casa, entre ellos los que tuvo con Max Ernst.
Luise Straus conoció a Max Ernst durante sus estudios en Bonn. Como doctora en Historia del Arte, asumió en 1919 la dirección interina del Museo Wallraf-Richartz de Colonia, convirtiéndose así en una de las primeras directoras de museo. Introdujo a Max Ernst en la escena artística de Colonia, participó activamente en el grupo dadaísta de Colonia y creó sus propios collages:
No tenía que esforzarme por encontrar trabajo. El trabajo me llegaba solo a casa […] La curiosidad, el instinto, el juicio conciso y agudo: ya no eran pequeños vicios censurables, sino herramientas importantes para mi trabajo. (Luise Straus)
Tras divorciarse de Ernst, trabajó principalmente como exitosa publicista y crítica de arte. Perseguida por los nazis por ser judía, fue asesinada en 1944 en Auschwitz.
August Macke y Max Ernst estaban vinculados entre sí en muchos aspectos. Compartían puntos de vista artísticos similares y preferían motivos de la vida social: representaciones del mundo del teatro, de la danza y el vodevil, de parques y jardines zoológicos.
Ambos se enfrentaban tanto al arte anterior a su época como a la producción artística contemporánea de entonces, y sentían la misma fascinación por la vanguardia francesa en torno a Henri Matisse (fovismo) y Robert Delaunay (abstracción).
La percepción visual desempeñó un papel importante para Macke y Ernst. Así, para este último mencionado, la visión, en el sentido de una mirada interior y una observación asociativa de las estructuras pictóricas, fue de importancia central también para su obra posterior. Para Macke, el movimiento del ojo al contemplar el arte contribuía de manera decisiva a la vitalidad de una obra de arte.
Max Ernst: «Sobre el amor por las cosas», 1914. © 2025 by VG Bild-Kunst, Bonn.
El entorno urbano Bonn, el centro de sus vidas, se convierte para August Macke y Max Ernst en un importante punto de referencia, también para su creación artística. Hacia 1900, la pequeña ciudad a orillas del Rin se considera, en contraste con la vibrante metrópoli de Colonia, un remanso de paz para la alta burguesía.
La vitalidad juvenil se debe sobre todo a la universidad, fundada en 1818. Mientras que Macke se centra en sus obras sobre todo en lugares de la ciudad, el barrio que rodea su casa y los campos de los alrededores, Ernst se fija en su día a día como estudiante y retrata —a menudo con un tono humorístico— a sus compañeros y profesores universitarios.
Sin embargo, Max Ernst no solo aborda el entorno de Bonn desde el punto de vista artístico, sino también en sus textos, como las críticas a menudo mordaces y cargadas de ironía que publica en el semanario de Bonn Volksmund. Así escribe sobre el monumento al poeta y filólogo Karl Simrock del escultor Albert Küppers, con quien cursó una asignatura de dibujo:
Contemplad en el Hofgarten (el jardín del palacio de la corte) la misteriosa obra maestra o obra de toda una vida de este señor. Un ser enigmático sin abdomen.
Delaunay y Macke
La Primera Guerra Mundial pone un abrupto fin a la relación y la amistad entre ambos artistas. A principios de agosto de 1914, August Macke se alista como suboficial en el frente y cae víctima de la guerra a finales de septiembre, tras solo unas pocas semanas.
Max Ernst comienza primero una formación militar en Colonia y es destinado al frente occidental a partir de enero de 1915, y a partir de 1917 a Danzig (hoy Polonia). Entre las pocas obras que surgen durante el primer año de guerra se encuentra la acuarela Von der Liebe in den Dingen. El uso del color y la rítmica de la composición recuerdan a las obras de Robert Delaunay, a quien Ernst había conocido en 1913 a través de Macke.
Para Max Ernst, la guerra marca un punto de inflexión decisivo, no solo a nivel personal, sino también artístico. Tras su regreso en 1918 se abren nuevos caminos, primero con el dadaísmo en Colonia y, a partir de 1922, en París con el surrealismo, movimiento que se formó a partir de la experiencia de la Primera Guerra Mundial y que recibió su base teórica con el manifiesto de André Breton de 1924.
Casi 60 años después de la muerte de Macke, Max Ernst volverá a entrar en contacto con Bonn. En mayo de 1972 recibe allí el doctorado honoris causa de la Facultad de Filosofía de la Universidad Renana Friedrich-Wilhelms de esa ciudad. El historiador del arte y viejo amigo Eduard Trier, quien fue director de la Academia de Arte de Düsseldorf, pronuncia el discurso de homenaje.
En su discurso de agradecimiento, Ernst habla de lo mucho que le marcaron su estancia en Bonn y, en particular, August Macke. Entre los invitados a la ceremonia se encuentra también Elisabeth Erdmann-Macke. Ese mismo año, Max Ernst ilustra el poema antibélico La ballade du soldat de Georges Ribemont-Dessaignes.
En 36 litografías en color, el artista despliega una parodia del adiestramiento militar y de la futilidad de la guerra con motivos como cascos, trompetas, soldaditos de plomo o patos, que combina una y otra vez a modo de collage. También aparece Loplop, figura surrealista de identificación central en su obra posterior, como superficie recurrente de presentación y reflexión.
Asco y atrocidades de la Guerra
El inolvidable August Macke permanece en mi memoria como un ejemplo de entusiasmo genuino e inteligente, de generosidad y alegría desenfrenada. Sus cuadros, que se situaban en el polo opuesto de lo que yo ya tenía en mente, aunque fuera de forma vaga, se distinguían por su calma casi inquietante, su verdadera elegancia y sus extraordinarios atractivos visuales. Cada una de ellos era verdaderamente un “regalo para la vista”.
Y luego, el gran desastre. Nadie del círculo de amigos tiene prisa por sacrificar su vida […] Max tiene que alistarse en el ejército. […] ¿Qué puede hacer contra el aburrimiento, la vida militar, el asco y las atrocidades? Llorar, maldecir, vomitar no sirve de nada. […] Así que solo queda esperar (¡«aguantar»!)» (Max Ernst)
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