Este álbum forma parte de la celebración del 25.º aniversario del sello discográfico de la , LSO Live. Su lanzamiento en 2025 también podría entenderse como un homenaje al septuagésimo cumpleaños de su antiguo director musical, Sir Simon .
En el programa del concierto aquí grabado en directo, el orden de las composiciones de interpretadas era algo diferente. Comenzaba con la Kleine Dreigroschenmusik y concluía con Los siete pecados capitales. Pero da igual la disposición seguida en el disco; se trata de interpretaciones muy acertadas, vistas a través de la perspectiva de una concepción bastante operística del famoso ballet satírico que critica al capitalismo.
En tiempos como los presentes, la sátira es, sin duda, siempre bienvenida. Los siete pecados capitales, que da título al álbum, es un ballet de Weill con libreto de Bertolt , y es precisamente eso: una burla sarcástica sobre la autopromoción sin escrúpulos, ambientada en Estados Unidos. Sir Simon Rattle lo grabó con la London Symphony Orchestra y lo lanzó poco antes de la investidura de Donald Trump como 47º presidente de Estados Unidos, casi podría interpretarse como un comentario social.
Esta fue la última colaboración entre Weill y Brecht, estrenada en 1933 en el Théâtre des Champs-Élysées de París. A Brecht no le entusiasmaba en absoluto el concepto de este ballet chanté, sentía aversión por el género dancístico, mas aceptó el trabajo por dinero y escribió el libreto a toda prisa.
Weill había compuso la música de Los siete pecados capitales aquel mismo año, durante su exilio allí en la capital francesa, huyendo de la barbarie nazi tras el nefasto ascenso al poder del racista, antisemita y genocida Adolf Hitler. Los papeles principales fueron interpretados por la soprano Lotte Lenya, el tenor Otto Pasetti y la bailarina Tilly Losch; la coreografía del ballet fue obra de George Balanchine.
Sir Simon Rattle ofrece una interpretación magistral, empleando una visión altamente sinfónica y un enfoque "operístico" para el papel del personaje principal, Anna: es una joven estadounidense pobre que, junto con su doble Anna II, se embarca en un camino de perdición.
En una producción escenificada, de hecho, Anna I, es una cantante, y Anna II, su hermana, una bailarina; en una representación en concierto, las intervenciones de Anna II se limitan a unos pocos comentarios breves. El viaje de Anna la lleva a través de siete ciudades americanas en siete años (aunque el tiempo nunca se define en el libreto) y, en el camino, observa siete pecados.
Sus encuentros con las manifestaciones de estos pecados la obligan a elegir entre lo que es provechoso y lo que es correcto. Hay dos maneras de concebir este ballet cantado, en términos del timbre vocal de la intérprete y su interpretación del texto de Brecht, cargado de contenido político.
Uno de los enfoques está impregnado de toda la arrogancia y crudeza de una voz de cabaret berlinesa, como ejemplifican la legendaria y algunas de sus sucesoras, como Marianne Faithfull o, más recientemente, Katharine Mehrling en "The Kurt Weill Album" de Joana Mallwitz.
El otro es un enfoque más operístico, practicado a menudo por cantantes acostumbradas a este repertorio, como Magdalena Kožená en el presente caso. La interpretación de la Orquesta Sinfónica de Londres es incisiva, y esa causticidad se ve acentuada por el sonido grabado; una inmediatez totalmente apropiada.
También está la cuestión de la dirección. Sir Simon aporta gran intensidad. Verbigracia, al comienzo de Envy hay una profundidad casi mahleriana en la interpretación. Rattle dota de gran carácter a los ritmos sardónicos del vals de Pride. La urgencia que imprime a Anger ayuda a los cantantes masculinos a transmitir su música con ardiente convicción. Los detalles instrumentales contribuyen significativamente a la mordaz interpretación de Lust.
El bello sonido de Kožená y una concepción más suave son atractivos (Pride, Lust), pero la potencia, o más bien la presencia, es insuficiente (Anger). A pesar de algunos acentos encantadores, carece de impacto. Esto se acentúa por la grabación, que no sitúa a la cantante en primer plano, lo que dificulta comprender claramente la pronunciación de palabras cruciales que necesitan ser articuladas con claridad ("Louisiana"), o las líneas intercambiadas entre Anna I y Anna II ("Es ist richtig so, Anna, aber so schwer"/Está bien, Anna, pero es difícil).
Inmensa gama de matices
Sea como fuere, la interpretación de de "Lust" es absolutamente fascinante. En Envy ofrece gran intensidad, al igual que la Orquesta Sinfónica de Londres. Magdalena Kožená hace suyo al personaje de Anna de forma vívida en todos los sentidos.
Las demás contribuciones masculinas son apropiadas y llevan al éxito a la interpretación de Rattle. Cuando se conoce a la familia de Anna en Pereza, la forma en que los cuatro cantantes interpretan su música, caracterizándola con tanta fuerza, deja pocas dudas de que no son personas particularmente agradables, y la interpretación de la London Symphony Orchestra refuerza esa percepción.
Bajo la dirección de Sir Simon, los excelentes músicos de la Orquesta Sinfónica de Londres logran transmitir toda la crudeza y la inmensa gama de matices de la partitura de Weill. El cuarteto de cantantes se muestra realmente indignado en Ira: Anna y su hermana están furiosas por no haber cumplido con las expectativas de sus padres.
Su canto en Codicia es vívido; hay un solo de tenor particularmente brillante en esta sección. Al final, en el Epílogo, Anna dice que ella y su hermana han hecho lo que se les indicó; la familia ahora tiene su bonita casa nueva. Pero después de escuchar las contribuciones quejumbrosas y egoístas de la parentela de Anna tal como se retratan aquí, el oyente casi desearía que no hubiera habido un final feliz para ellos.
Finalmente, la Kleine Dreigroschenmusik, que Weill adaptó de su Ópera de tres centavos y estrenó en 1929 en la Krolloper de Berlín, es un triunfo puro. Con una duración aproximada de veinte minutos, la obra consta de ocho números, una excelente destilación de la ópera y sus diversos estados de ánimo. Sobre todo, se disfruta de su orquestación original, confiada exclusivamente a los vientos, en la pura tradición del siglo XVIII, como la practicaba, por ejemplo, Wolfgang Amadé Mozart.
Rattle extrae toda su sustancia de la pesada Obertura, a la que siguen secuencias contrastantes: el lánguido "Lamento de Mackie Messer" con sus solos de fagot y trompeta con sordina; la "Balada de la buena vida", con su ritmo de danza, interludios cómicos de piano y aire de cabaret; y "La canción de Polly", de la que emergen el fagot y el saxofón; la "Balada de tango" donde el saxofón y la percusión evolucionan sobre un ritmo ondulante; y el Dreigroschen-Finale para una edificante peroración.
Como se señala en el folleto que acompaña al CD, la Kleine Dreigroschenmusik no es simplemente una suite extraída de la adaptación de 1928 de La ópera de tres centavos, en la que Weill y Brecht colaboraron con Elisabeth Hauptmann; es una obra de concierto por derecho propio. En apariencia, se compone de una serie de melodías pegadizas y memorables, pero no hace falta indagar mucho para descubrir algo más oscuro, especialmente dada la partitura picante y a menudo provocadora de Weill.
Esta interpretación muestra a la London Symphony Orchestra en su mejor momento y también el talento de Sir Simon para este tipo de repertorio. La naturaleza mordaz de las texturas de Weill se manifiesta de forma excelente en la Overtüre, con la inmediatez del sonido grabado. Aquí, y en otros momentos, la nitidez de los ritmos es ideal.
Die Moritat von Mackie Messer tiene un toque de sordidez, pero, en contraste, Polly's Lied está interpretada con ternura. Kanonen-Song es rápida y furiosa. Quizá, en la primera escucha desconcierte un poco al oyente su ritmo vertiginoso, pero en realidad la interpretación mordaz es la ideal.
Sir Simon Rattle y sus músicos transmiten el sarcasmo burlón maravillosamente, así como una clara sensación de la frenética década de 1920. La suite termina con la Dreigroschen-Finale, y aquí gusta la manera oscura y tensa en que se interpreta la música que precede al coral final. El escucha, sin duda, disfrutará muchísimo de esta interpretación.
Tres de los cuatro cantantes masculinos de Los siete pecados capitales interpretan solos en este programa. Andrew Staples canta 'Lonely House' de la Street Scene de Weill, de 1947, un espectáculo en el que fusionó magistralmente Broadway con su formación en el teatro musical alemán. Staples interpreta muy bien la pieza:
At night when everything is quiet
This old house seems to breathe a sigh
Sometimes I hear a neighbor snoring,
Sometimes I hear a baby cry.
Sometimes I hear a staircase creaking,
Sometimes a distant telephone.
Then the quiet settles down again,
The house and I are all alone.
Lonely house, lonely me!
Funny, with so many neighbors,
How lonely it can be! Oh lonely street!
Lonely town! Funny, you can be so lonely
With all these folks around.
I guess there must be something I don't
comprehend, Sparrows have companions,
Even stray dogs find a friend.
The night for me is not romantic.
Unhook the stars and take them down,
I'm lonely in this lonely house,
In this lonely town.
Este tenor también canta una de las dos Canciones de Whitman que Weill compuso como respuesta al ataque a Pearl Harbor en 1941. (Casualmente, Vaughan Williams musicalizó los dos poemas que se interpretan aquí como parte de su gran cantata Dona nobis pacem, escrita en 1936). Staples canta Dirge for Two Veterans, que Weill musicalizó como una marcha lenta y amarga, con una música llena de urgencia. El canto de s es elocuente y conmovedor. Al barítono Ross Ramgobin se le asigna Beat! Beat! Drums!; canta con nitidez y está acompañado por una interpretación muy punzante de la London Symphony Orchestra.
La otra pieza solista es Vom Tod im Wald (De la muerte en el bosque), una oscura e inquietante adaptación de un poema de Berthold Brecht que Weill compuso en 1927, de poco más de ocho minutos de duración. El cantante es el bajo barítono Florian Boesch. Se trata de una adaptación para Sprechstimme, (canción o voz hablada) pero canta la mayor parte de la música. La pieza es bastante corta y austera; la instrumentación para tan solo diez instrumentos de viento metal y madera contribuye a ello. No es nada agradable de escuchar, pero digna de admirar. El canto de Boesch es cautivador y los miembros de la Orquesta Sinfónica de Londres lo acompañan a la perfección.
La grabación en directo en el Barbican Hall de Londres, realizada por los ingenieros de sonido Jonathan Stokes y Neil Hutchinson (Classic Sound Ltd.) ofrece un buen equilibrio para las piezas vocales, con la excepción de Los siete pecados capitales. La obra sinfónica para instrumentos de viento se beneficia de una grabación con una amplitud sonora ideal.
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