Entrevista con Mónica Cárdenas

Mónica Cárdenas © 2026 by Mónica Cárdenas

Mónica Cárdenas es una compositora conocida por combinar elementos clásicos contemporáneos con una narrativa emotiva. Formada como pianista en su Lima natal, así como en los Conservatorios Chaikovski de Moscú y Kiev, fue cofundadora del Trío Cárdenas y ha grabado ya cuatro discos compactos galardonados internacionalmente.

En 2021 produjo el CD 10 preludios y fugas de Latinoamérica (Medalla de Oro en los Global Music Awards). En 2023 lanzó el disco compacto Caos con el violonchelista Johann Aparicio Bohórquez, que obtuvo la Medalla de Plata del referido certamen. En 2025 grabó el CD Borders con el clarinetista Pau Arroyuelo. En el mismo año presentó el álbum La Gris, con el destacado pianista Cole Anderson, acreedor también de una Medalla de Plata del Global Music Awards en 2026.

Himno a la madre trabajadora

En La Gris, como apodan cariñosamente los limeños a su ciudad por sus cielos plomizos, Cárdenas presenta una docena de breves obras llenas de ritmos y características de la música folclórica local y de la costa peruana. Entre estos géneros se encuentran el festejo, el landó y el zapateo, todos bailes afroperuanos.

Los conquistadores españoles trajeron esclavos de África al Perú en el siglo XVI. Estos se integraron y fusionaron sus costumbres con la cultura criolla. Mónica Cárdenas presenta también en este álbum el tondero, la marinera, el vals y la berceuse. Esta última representa en La Gris a una madre afroperuana, intentando arrullar a su niño, al que carga sobre su espalda mientras trabaja.

Brisa afroamericana

En Dos Zapateos, otra de las 12 piezas de La Gris la compositora establece una comparación entre las culturas afroperuana y española. El origen del zapateo (talón y punta marcan el ritmo) se remonta a las tradiciones coloniales. Los africanos esclavizados utilizaban la danza para mantener sus costumbres y profesar su religión animista. En esa obra, Cárdenas crea una fusión, comenzando con el zapateo afroperuano, antes de pasar repentinamente al zapateado flamenco con un toque de jazz tradicional.

Como es habitual en sus composiciones, el ritmo a veces intenta imitar el cajón peruano (o cajón flamenco), el principal instrumento que acompaña la danza afroperuana. También utiliza elementos europeos, creando la idea de una fusión complementada con una fresca brisa de música afroamericana.

Mónica Cárdenas tuvo la exquisita gentileza de conceder a Mundoclasico.com una entrevista por escrito y vía correo electrónico. Estas son sus declaraciones exclusivas.

Juan Carlos Tellechea: Las obras del álbum La Gris (The Gray en inglés estadounidense para los oyentes de habla no hispana) se compusieron entre 2018 y 2025. ¿Dónde se sitúa en esa línea temporal? ¿Se escribió durante un periodo de «caos» (el título de su álbum de 2023) o como reacción a él, en busca de un espacio más neutro y contemplativo?

Mónica Cárdenas: El Cd se llama La Gris haciendo alusión a la ciudad de Lima que siempre tiene los cielos grises, es por eso que también se le conoce a esta ciudad por ese nombre. Sí, las obras que contiene La Gris fueron compuestas por mí entre 2018 y 2025, pero en ningún periodo de caos.

Pareciera que la obra fue escrita bajo muy diferentes estados de ánimo, al principio se la escucha de forma contundente y quizá hasta agresiva, y por último muy dulce, serena y suave...explíqueme por favor a qué se deben esos cambios tan grandes...

Lo ideal es siempre componer en diferentes estados de ánimo, además las piezas contienen diversos ritmos de la costa de Lima, cada cual requiere su interpretación. La primera pieza es una Sonata de nombre "Herencia" haciendo alusión a la fusión de la cultura peruana con la española e introduje a lo largo de sus tres movimientos (por eso es una sonata) ritmos afroperuanos como el festejo, el landó, el vals y un fondo de música clásica del siglo XXI con algo de jazz. La última pieza es una Berceuse (canción de cuna) que, como históricamente se conoce, se remonta a los finales de 1700 o comienzos de 1800, cuando las esclavas africanas (llevadas a Perú por los españoles) tenían que trabajar, pero para no dejar a sus pequeños hijos los llevaban al trabajo colgados a la espalda y teniendo ellas que cantar una "canción de cuna" para que los niños durmieran y ellas pudieran seguir trabajando.

Recientemente le agradeció al pianista Cole Anderson su «análisis» de su sonata Herencia. En el caso de La Gris / The Gray, ¿el enfoque analítico de Cole cambió su forma de ver la estructura de la pieza o descubrió una capa «oculta» en su composición que le sorprendió?

Cole Anderson es un excelente pianista, por eso le invité a grabar este CD y él supo hacer un análisis de mi Sonata "Herencia" muy detallado. En ese entonces Cole todavía no conocía los ritmos afroperuanos, sin embargo con el tiempo ha sabido asimilar muy bien lo que quise transmitir con mi música y con los ritmos.

Su obra se describe a menudo como una «mezcla de culturas». Aunque La Gris o The Gray sugiere un tono neutro o sombrío, ¿incorpora motivos rítmicos específicos peruanos o latinoamericanos (como la marinera o el festejo) que han sido «descoloridos» o hechos más abstractos para adaptarse al título de la pieza?

Cuando abarco diferentes culturas o elementos de otros países en mis composiciones, se pueden escuchar muchos colores y mezcla de culturas. La Gris está basada en el colorido y enriquecido folclore de la costa de Lima que implica la marinera, el festejo, el zapateo, el landó, el vals. El nombre La Gris no quiere decir que las obras sean abstractas o descoloridas, muy por el contrario, La Gris es tan solo un apodo que se le da a Lima.

En la partitura de La Gris, ¿hay indicaciones específicas de interpretación o instrucciones «no tradicionales» que le diera usted a Cole Anderson para conseguir ese timbre «gris» específico, tal vez en relación con el pedal o el toque, que no son habituales en la notación clásica?

En mis partituras suelo especificar todo lo que me gustaría que se escuchara, escribo toda la dinámica necesaria y todo lo que es habitual en la notación clásica. Los puntos importantes que resaltar fueron solamente indicarle a Cole cómo hacerlos o él mismo me preguntaba en su proceso de aprendizaje de las obras, además a esto quisiera agregar que es típico en mis composiciones escribir con ritmos difíciles, es una característica mía, pero Cole tiene un excelente solfeo (lectura de ritmos y notas) y pudo inmediatamente adaptarse a los ritmos afro peruanos.