Según el director artístico de la Filarmónica de Londres, Jesús Herrera, armar una estación sinfónica es un rompecabezas. más aún en una mega ciudad como Londres porque, ¿cómo integrar los calendarios y deseos de solistas y directores de orquesta con las expectativas de un público alelado por multiplicidad de oferta de orquestas y repertorios?: de una sala a otra deambulan muchos culture vultures (“buitres de la cultura” en la jerga humorística inglesa) sin concentrar su seso siquiera durante un instante para meditar sobre el contexto histórico y el significado actual de lo que están escuchando.
Frente a esta banalidad, resulta estimulante una nota introductoria de Herrera a la temporada 2026-27 proponiendo para ella un contexto temático general. “En busca de un propósito” es el lema sugerido para abarcar la diversidad de repertorio que imponen audiencias y artistas diferentes e integrarlos a un leitmotiv que guíe no sólo a los buitres al acecho de la carne cultural londinense sino también para quienes ven la música clásica como algo distante o a veces aún temido como inaccesible: se trata de mostrarles a todos ellos la capacidad de hacer sus vidas más fértiles con obras que los acerquen a los propósitos que inspiraron a los compositores; propósitos que, aún cuando nacidos en un pasado a veces remoto, han inspirado a artistas empeñados en expresar anhelos siempre actuales en su valor colectivo o individual.
Fatalmente actuales, son, por ejemplo, las catástrofes bélicas aludidas en el Requiem de guerra de Benjamin Britten que abrió la temporada. Y también eterno como expresión de un devastador conflicto personal es el final del Concierto para chelo que Dvořák modificó al enterarse de la inesperada muerte de su cuñada y amante. La pieza fue incluida en el concierto (ya reseñado por Mundoclasico.com) dirigido por la excelente Marie Jacquot, que durante nuestra entrevista enfatizó su preocupación por explicar siempre a la orquesta la historia (fáctica y epistemológica) de lo que le toca dirigir. En este caso el propósito de trascendencia en medio del dolor fue realzado por un bis en el cual el chelista Kian Soltani repitió el nuevo final con todos los chelos de la orquesta.
El concierto del 21.10.2026
Pocos días antes de comenzar una nueva gira por España, Gardner y orquesta llenaron el Royal Festival Hall para un programa repetido en Madrid y Valencia que en su segunda parte incluyó la Sinfonía Manfred, la más extensa obra orquestal de Chaicovsqui (50 minutos) y según Herrera, un “anti-tema,” por su descripción de la falta de propósito en la vida del fáustico anti-héroe del poema de Lord Byron que atormentado por la pérdida de su amante vaga por el mundo para retrotraerla de los infiernos. Pero como toda vida tiene, fatalmente, un propósito, Manfred termina encontrándolo en su propia muerte, una extraña redención que corona un aquelarre durante el cual le es permitido ver, por ultima vez, a su amante inalcanzable.
Es una de las menos escuchadas obras del compositor, debido a problemas ya percibidos por el mismo compositor: “Pienso que es mi mejor obra sinfónica,” escribió Chaicovsqui a su amigo y colega Mili Balakirev, “pero por sus dificultades extremas de ejecución, su complejidad y su longitud está condenada a fracasar y ser ignorada.”
Fue precisamente ante estos desafíos que Gardner y su orquesta triunfaron con una versión excepcional. La obra comienza con un sombrío y arrollador interrogante de fagot, a partir del cual el primer movimiento (Manfred errando por los Alpes) prosigue con frases melódicas interrumpidas por contrapuntos y variedad de tiempos y dinámicas magistralmente desarrolladas hacia culminaciones casi mahlerianas por su abrumadora polifonía y su vertiginosa acentuación.
En los dos movimientos intermedios, alusivos a los campesinos y hadas que acompañan el vagar del protagonista por valles y montañas, los detalles camerísticos a cargo de las maderas de viento fueron cincelados con una expresividad demostrativa de las capacidades cromáticas de cada grupo instrumental. El final es un Allegro “lleno de audacia salvaje” según un programa de mano escrito por Vladimir Stasov y supervisado por el propio Chaicovsqui.
Gardner y sus filarmónicos dieron rienda suelta a este salvajismo con panteística expresividad, a través de legatos melódicos interrumpidos por fugados, fanfarrias y armonías dispares hasta el maravilloso final: un masivo coral enmarcado en masivos acordes de órgano que alusivos a la muerte del antihéroe como única respuesta posible al errar de Manfred: “My life is in its last hour,—that I know” le hace decir Byron. Así que … ¡propósito finalmente logrado! Y ello a través de una fiesta de ritmo y color de variación infinita en la obra de Chaicovsqui.
Antes de Manfred Julia Fischer se presentó como solista en el Concierto para violín de Brahms. Lo hizo con un virtuosismo sin grandilocuencia, y una calma asertiva y meditada; y con similar aplomo acompañaron Gardiner y su orquesta, con un Allegro non troppo en cuya exposición inicial de cuerdas e instrumentos de viento tocaron bien a lo Brahms: con una expresión nunca exacerbada sino de intensidad siempre contenida. Los tiempos fueron más bien tirando a lento, como para cincelar claramente las diferencias de texturas en un diálogo con la solista que alcanzó momentos memorables, por ejemplo en el final del Adagio durante el cual violín, flauta y corno armonizaron con diáfana diferenciación cromática. En el Allegro final, la instrucción de tocar giocoso fue marcada con una urgencia ligera, casi elusiva, bien a la húngara en su irresistible desarrollo hasta la una exuberante coda que cierra la obra.
Julia Fischer interpretó como bis el Capricho 24 de Paganini y ni siquiera aquí se tentó a ser superficial. Las últimas variaciones alcanzaron una expresividad tan misteriosa y espectral como el final del adagio en el Concierto de Brahms.
El concierto del 23.10.2026
En un segundo concierto en la misma semana, las cualidades cromáticas y rítmicas de la Filarmónica de Londres se explayaron en una radiante interpretación de Garner del ballet completo de El Pájaro de fuego.
La obra fue precedida por el estreno mundial de un Concierto para piano de Mark Simpson, una obra briosamente aporreada en el teclado por Tamara Stefanovich pero demasiado agitada y falta de esos diálogos entre el piano solista y los diferentes grupos orquestales requeridos para cualquier concierto para piano convincente. Los propósitos de Mozart y Beethoven deberían ser siempre tenidos en cuenta en cualquier concierto para piano y orquesta. Si no hay diálogos sustantivos entre el primero y la segunda ¿qué propósito tiene componerlos?
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