Tercera entrega de las cajas con selecciones Electrola de ópera cantada en alemán. Para más información al respecto, remito al amable lector a mis anteriores reseñas, tanto de Electrola como de Deutsche Grammophon Oper auf Deutsch. EMI/Warner, para las cajas con reediciones dedicadas de manera monográfica a un cantante, ha puesto de título simplemente el nombre del artista, como es el caso de las ediciones de siete discos de Fritz Wunderlich y de diez discos de Rudolf Schock; para las selecciones de ópera según el repertorio, EMI/Warner ha seleccionado títulos sugerentes. Así, tituló Mir ist die Ehre widerfahren, del Rosenkavalier, para su caja de siete discos de ópera alemana, y Schöne Nacht, du Liebesnacht, de Hoffmanns Erzählungen, para la selección de ópera francesa e italiana. Para esta edición de ópera verdiana cantada en alemán, el título ha sido Flieg, Gedanke, versión tudesca del Va pensiero del Nabucco. A diferencia de sus hermanas, esta caja sí trae un libreto con las pistas, los intérpretes y dos páginas de comentario general a cargo de Thomas Voigt.
La caja incluye registros muy dilatados en el tiempo, desde 1953 a 1973. Esto hace que los intérpretes, la calidad del sonido en incluso la presentación sean muy variadas. Así, la mitad de los discos reproducen la portada típica del dibujo alegórico o la foto de los intérpretes con la franja superior verde botella. Las carpetas de Der Troubador y Don Carlos tienen el diseño posterior de fondo negro y mínima franja superior verde caqui con las fotos de los intérpretes; en ésta, un bigotudo Nicolai Gedda como infante español; en aquélla, Rudolf Schock y Josef Metternich, que parecen más bien Gustavo de Suecia y Wallenstein durante la Guerra de los Treinta Años en lugar del Conde de Luna y el gitano trovador durante la Revuelta del Conde de Urgel.
El primer disco de la caja, Rigoletto, está formado por dos registros diferentes Electrola; en el primero, de 1954, el bufón es Josef Metternich; en el segundo, de 1957, el jorobado es su alter ego Marcel Cordes1. Rudolf Schock y Gottlob Frick solo aparecen en la primera parte, como Herzog y Sparafucile. En ambas partes aparecen Erika Köth como Gilda y Sieglinde Wagner, que dobla papel, Maddalena y Giovanna. A pesar de que el disco está cosido con retales (para más inri, dos números no los dirige Wilhelm Schüchter sino Werner Schmidt-Boelcke) los solistas están impresionantes, sin escatimar ninguno de los agudos añadidos por la tradición. Karl-Christian Kohn da miedo como Monterone. Uno de esos discos que uno vuelve a escuchar con agrado.
Al disco de Der Troubadour le pasa algo semejante. La procedencia es doble, con números dirigidos por Hans Zanotelli y otros, por el habitual en estos menesteres Wilhelm Schüchter. Igual que en el disco anterior, los solistas están estupendos: línea de canto impecable, máxima expresividad y agudos de campana. Un joven Wolfgang Schmidt, futuro Siegfried bayreuthiano (Sancta Maria, ora pro nobis), es Ruiz. La única pega, lo que se ha quedado fuera: Tacea la notte placida, Stride la vampa, Il balen del suo sorriso.
El tercer disco, dedicado a La traviata, también incluye dos grabaciones, pero en este caso se suman la una a la otra. Por un lado, la clásica de marzo de 1958, de unos cincuentaisiete minutos, grabada en la Grunewaldkirche de Berlín con el Coro y la Orquesta de la Deutsche Oper de Berlín y con la dirección de Wilhelm Schüchter. Los solistas son los clásicos Melita Muszely, Rudolf Schock y Josef Metternich. Se complementa con la grabación de octubre de 1953, de unos dieciocho minutos, efectuada en la la Kingsway Hall de Londres, con Elisabeth Schwarzkopf, Rolando Panerai, la Philharmonia Orchestra y Alceo Galliera. Y cantada en italiano, naturalmente. Un contraste estilístico, sin duda. Así el disco ofrece unos generosos setentaicinco minutos. En este disco es donde la cuestión idiomática se hace más evidente. Muszely2, Schock y Metternich están impecables, pero al oyente mediterráneo hoy le sonarán, sin duda, de otra época y de otro estilo.
Esta selección de Ein Maskenball pasa en América y no en Suecia. Tanto Schock como Cordes, aquí Richard y René, tienen ocasión de crear sus personajes, que resultan muy creíbles, pese a que la trama conspiratoria queda diluida. Schock incluso se marca un amago de risatino en Nur Scherze sind’s und Posen, el equivalente germano del È scherzo od è follia. La soubrette Lisa Otto no puede lucirse más que en los concertantes, pues no hay parte solista del paje Oscar; dado que se ha suprimido por completo el acto segundo en la selección, a la soprano lírica Marlies Siemerling solo le queda su gran aria del acto tercero y el Finale para mostrar sus dotes artísticas. Más cancha tiene la contralto Ruth Siewert, pues la escena de Ulrica se ofrece prácticamente entera3.
El disco más joven de la caja es el Don Carlos, grabado en 1973. Los cantantes son los de la nueva hornada de Electrola: Kurt Moll, Nicolai Gedda, Edda Moser y Brigitte Fassbaender (Fischer-Dieskau había empezado a grabar para Electrola casi veinte años antes). Con la marcha de Rudolf Schock, Nicolai Gedda pasó a ser el tenor titular de la casa4. En los poco más de cincuenta minutos se queda mucha música fuera de esta gran obra, seguramente una de las más ambiciosas de Verdi. La selección utiliza la versión en cuatro actos (no hay acto de Fontainebleau) y prescinde de las escenas corales y del Gran Inquisidor. Quedan las grandes arias de Don Carlos (acto I), Philipp, Eboli y Posa (acto III) y Elisabeth (acto IV), el dúo Posa-Carlos (acto I) y el trío Carlos-Eboli-Posa (acto II). Al Don Carlos no le sientan bien las “grandes selecciones”. Pero lo que queda es muy bueno.
Para la reedición de Aida, EMI ha reproducido la portada de la edición Dacapo, con la foto de primer plano de Rudolf Schock caracterizado de Radames, sobre un fondo marrón, y los créditos a la izquierda. Naturalmente, Electrola lanzó al mercado esta Aida, Grosser Querschnitt en el diseño típico de la franja verde y la foto de Schock de medio cuerpo, con el mismo disfraz de Radames, ante un fondo de columnas egipcias. La parte principal de la selección se centra en el “Acto del Nilo”. Del acto segundo se da entera la Triumphszene, ballet incluido. La parte del león se la llevan Rysanek, Schock y Metternich, modélicos los tres. La selección no permite opción de lucimiento a Sieglinde Wagner y Peter Roth-Ehrang como Amneris y Ramfis, respectivamente. Una lástima5.
Los discos 7 y 8 son una verdadera rareza dentro de esta caja y de las otras de la misma “colección”. Aquí se ofrece no una selección sino una ópera entera; está cantada en alemán, pero no hay ninguno de los fijos (Schock, Köth, Wagner, Metternich, Frick) sino unos nada mediáticos Cesare Curzi, Ernst Gutstein, Ingrid Paller, Heiner Horn y Ursula Gust. El maestro sí es italiano, Alceo Galliera, hecho también infrecuente. Conviene aquí recordar que en 1962 no solo Rudolf Schock sino también el productor Fritz Ganss habían abandonado Electrola para fichar por la recién creada Eurodisc. Este Rigoletto se grabó en Múnich en junio de 1963; el sello verde andaba por entonces buscando cómo adaptarse a la nueva situación. Aquí EMI ha reproducido la portada original del LP: gran foto de medio cuerpo de Paller y Gutstein como Gilda y Rigoletto y los créditos en columna a la izquierda. Para el Querschnitt, Electrola utilizó el diseño típico de esos años: fondo negro, franja caqui y foto, en este caso de Curzi y Paller caracterizados ad hoc. Hay que decir sin ambages que este Rigoletto del italoamericano Cesare Curzi, tenor ligero, el vienés Ernst Gutstein, Kavalierbariton, y la estiriana Ingrid Paller (seudónimo de Petschaller), soprano ligera, ofrece un nivel canoro muy alto, propio no ya de un teatro de provincias, sino digno de Múnich o Viena, teatros que pisaron con frecuencia dichos cantantes.
A diferencia de los otros discos de esta y de otras cajas, el disco 9, titulado “Grandes escenas de Verdi-I”, no se corresponde con un disco concreto de Electrola sino que se trata de un collage con fragmentos de otros discos de selecciones y recitales del sello verde. El protagonista del disco es Gottlob Frick, que participa en las cuatro óperas que se ofrecen aquí. El disco se abre con el coro de Nabucco Flieg, Gedanke, que da título a la caja, y la gran aria con coro de Zaccharias. Después de patriarca hebreo, Frick se convierte en venerable monje para la escena con coro del Pater Guardian de Die Macht des Schicksals, en la que le acompaña Marlies Siemerling como Leonora di Vargas. Viene luego su encarnación de Philipp II en el Don Carlos, en la que Frick nos ofrece una desgarradora imagen de la soledad del monarca hispano. En el dúo con el Gran Inquisidor le acompaña el entonces joven bajo (30 años) Karl-Christian Kohn, que supera el reto con nota6. Un placer para los que disfrutamos con las voces de bajo. La última ópera que ofrece el disco es Aida. Además de Frick, se puede disfrutar de los habituales Rudolf Schock y Hildegard Hillebrecht en la pareja protagonista y de Pilar Lorengar como sacerdotisa de Ptah. Como Amneris tiene ocasión de lucirse una joven Betty Allen7. La selección de Aida se cierra con la popular marcha triunfal.
El disco 10 se titula, naturalmente, “Grandes escenas de Verdi-II”. Allí se puede escuchar a los habituales Köth, Grümmer, Rysanek, Wagner, Schock, Traxel, Cordes, Metternich y Frick en óperas no ofrecidas en la caja, como Aroldo, Simon Boccanegra, Othello y Falstaff, y también en fragmentos que no entraron en la selección anterior. Se trata sin duda de la guinda que corona el pastel. Así se cantaba Verdi en los teatros de Alemania, así escuchaban Verdi los alemanes en sus tocadiscos. Lo dicho en las anteriores entregas: esta caja, también a precio de ganga, es otro irresistible. No apta para puristas o recalcitrantes.
1. Para más información sobre estos y otros cantantes, remito al amable lector a mis anteriores reseñas.
2. La vienesa de origen húngaro Melitta Muszely fue una de las fijas de Electrola en el género de la opereta, que grabó al lado de Rudolf Schock, Fritz Wunderlich, Heinz Hoppe, etc. Además de discos de recitales, grabó La traviata y Der Troubadour que se ofrecen en esta caja. Fue los cuatro amores de Hoffmann en la célebre película de Walter Felsenstein.
3. Marlies Siemeling era una de las jóvenes promesas de la Städtische Oper Berlin. Para Electrola grabó Ein Maskenball, Die Macht des Schicksals y Aida. Fue Gerhilde en el Festival de Bayreuth de 1958. Lisa Otto grabó opereta y ópera, de Mozart a Wagner, también para Deutsche Grammophon y Eterna. Para Electrola fue Najade, Frasquita, Blöndchen, Änchen, Undine o Woglinde. Ruth Siewert fue “la contralto oficial” de Bayreuth en los años de la reapertura de 1951 y 1952: Erda 1. Norn, etc. Volvió en 1960. Sin embargo, su carrera se desarrolló mayoritariamente en la sala de concierto.
4. Nicolai Gädda (ese era su apellido) no solo poseía una bella voz, de timbre inconfundible, sino que ejercía un perfecto control sobre ella y tenía, además, un gran sentido musical. A diferencia de otro tenor que vino después que lo grabó casi todo (hasta lo que no podía cantar, en lenguas que no conocía), Nicolai Gedda lo cantó y lo grabó casi todo y casi siempre muy bien, desde Sándor Barinkay a Faust, pasando por Arturo y Lenski, con un gran dominio de la dicción y del estilo (tenía como lenguas maternas el sueco, el ruso y el alemán).
5. La inesperada muerte de Peter Roth-Ehrang a los 46 años nos privó de un cantante llamado a grandes cosas. Fue un habitual de las selecciones de ópera en diversas series discográficas. Para Electrola grabó Wenn ich König wär, Ein Maskenball, Aida. En Bayreuth fue Fafner de 1960 a 1964 en el Ring Wolfgang Wagner.
6. Bajo titular de la Bayerische Staatsoper desde 1958, el Kammersänger Karl-Christian Kohn subió al escenario muniqués en más de 2.500 funciones. Con los treinta años aún por cumplir, empezó su carrera discográfica. Para Electrola fue Baron Douphol, Graf von Monterone, Conradin (Der Trompeter von Säckingen) y Kaspar. Grabó asimismo misas y oratorios. También grabó para Deutsche Grammophon.
7. La mezzo Betty Allen fue una de las primeras cantantes afroamericanas en aparecer en escenarios europeos. Para Electrola/Capitol grabó algunas selecciones de ópera (Aida, Hoffmanns Erzählungen), el Stabat Mater de Rossini y la Misa en mi mayor de Schubert.
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