Es ya una acendrada tradición en la comunidad de teatros de Krefeld y Mönchengladbach poner en escena obras de teatro musical muy poco representadas en el mundo y desenterrar con gran éxito de esta forma verdaderas joyas del género.
Haciendo honor a la verdad, resulta ser una saludable costumbre, que muy pocos escenarios ponen en práctica. Tras la histórica y sumamente entretenida creación de comienzos del siglo XX estrenada esta tarde, el público estalló en efusivas y merecidas ovaciones en el Theater .
En la actual temporada se representa por primera vez en alemán la comedia musical Passionnément, de André Messager, un compositor francés de entre siglos (alumno durante un tiempo de Camille Saint-Saëns; y el de mayor éxito después de Jacques Offenbach), cuyas obras se representaron abundantemente también en el West End de Londres. llegaría a ser años más tarde uno de los directores de la Royal Opera House Covent Garden y codirector de la Ópera de París. Passionnément, con libreto de Maurice Hennequin y Albert Willemetz, fue estrenada el 16 de enero de 1926 en el (aún activo) Théatre de la Michodière, de la ciudad luz.
Es posible imaginar los Année folles de Paris, en los que una sociedad traumatizada por la Primera Guerra Mundial (1914-1918) se lanzaba al placer para disfrutar de la vida, ignorando también deliberadamente las barreras morales. Las relaciones eróticas y permisivas se tematizan notablemente con mucho ingenio e ironía en Passionnément, tal como era dable en esos lejanos e históricos tiempos.
Aquellos "locos años 20" vieron florecer la opereta francesa, con nombres como Maurice Yvain, Henri Christiné y Raoul Moretti, así como André Messager y (el venezolano, francés y alemán) Reynaldo Hahn (Caracas, 1874 – París, 1947). Fue también el comienzo de un cierto sueño de la Riviera, ya que se daba entonces una verdadera adaptación del repertorio ligero de la época a ese lugar.
El libreto de Hennequin y Willemetz fue traducido íntegramente al alemán como Passionnément – verrückt nach Liebe (Apasionadamente – loco de amor) por el director escénico Ulrich Proschka, quien también dirige esta puesta teatral tan especial, en la que el público y la orquesta suben al escenario para compartir la representación muy cerca de actrices y actores. A la derecha, el piso del foso ha sido elevado y sobre él se despliega la orquesta Niederrheinische Sinfoniker (Sinfónica del Bajo Rin). En el centro se ubica la escenografía montada sobre una plataforma giratoria, donde transcurre la acción propiamente dicha. El público se sienta en las graderías situadas enfrente de los decorados.
«Passionnément – Verrückt nach Liebe» de André Messager, Regie de Ulrich Proschka. © 2023 by Matthias Stutte.
La obra está ambientada primero en un yate de lujo, el 'Arabella', que ha hecho una travesía atlántica desde Nueva York hasta Trouville; y después en una villa de esa ciudad balnearia de Normandía. Todo ello resulta muy animado, dando a la música su verdadero sabor en un estilo ágil con ese toque de locura controlada que corresponde a una representación elegante. Los cantantes son de primera categoría.
El argumento, por cierto, se puede resumir fácilmente: una comedia de enredos y equívocos bastante estándar, de casi tres horas de duración, pero enormemente amena. Basta ver en el programa de mano el reparto y los personajes para intuir la diversión que le espera al espectador esta tarde.
«Passionnément – Verrückt nach Liebe» de André Messager, Regie de Ulrich Proschka. © 2023 by Matthias Stutte.
El millonario estadounidense William Stevenson (genial, Markus Heinrich) viaja a Francia en su yate con su esposa Ketty (la seductora Gabriela Kuhn), una ex estrella de Broadway, y su criada Julia (maravillosa voz, Kejti Karaj). Allí quiere conocer al heredero francés, Robert Perceval (convence, Miha Brkinjač), propietario de una finca con grandes yacimientos de hidrocarburos en el estado de Colorado que recibió de su tío (el cuadro que cuelga en su villa es el del retrato del compositor André Messager, para más inri).
Sin embargo, Perceval no sabe nada de ese oro negro, por lo que Stevenson quiere comprarle las tierras a un precio mucho más bajo para hacerse con miles de millones de dólares de beneficio y convertirse en "el rey del petróleo". Como Stevenson es bastante quisquilloso y celoso y ya ha leído mucho sobre las artes francesas de la seducción, a Ketty solo se le permite salir de su camarote con una peluca blanca y gafas azules (está así igual de adorable), cuando atraquen en puerto.
«Passionnément – Verrückt nach Liebe» de André Messager, Regie de Ulrich Proschka. © 2023 by Matthias Stutte.
Julia, quien espera realizarse sexualmente en Francia, tras una aventura poco satisfactoria con el capitán Harris (acertado en su gestualidad, Bjorn Geudens) durante la travesía en alta mar, también desea experimentar (y con toda razón) estas artes de la seducción. El ingrato papel del capitán, quien a menudo tiene que quedarse sonriendo, lo resuelve Geudens con aplomo y agrada no solo por su histriónica interpretación, sino sobre todo por su voz.
Tras subir Robert Perceval a bordo, su celosa amante Hélène Le Barrois (sensible voz, Susanne Seefing), le sigue de cerca los pasos, junto con su desprevenido marido (muy en su papel, Hayk Deinyan), quien también es buen amigo de Perceval. Éste realiza convincentemente el característico ardor extrovertido de un amante pasajero. Sin embargo, los celos de Hélène desaparecen rápidamente cuando ve a Ketty disfrazada de anciana; es decir, la mascarada funciona de maravilla.
«Passionnément – Verrückt nach Liebe» de André Messager, Regie de Ulrich Proschka. © 2023 by Matthias Stutte.
Por desgracia, sin embargo, Ketty se quita el disfraz demasiado pronto, de modo que cuando Perceval abandona el yate descubre a una bonita mujer de la que se enamora inmediatamente. Ketty se hace pasar entonces por 'Margaret', la sobrina de Stevenson. En el segundo acto, los enredos entre los siete personajes se aceleran rápidamente, pero los detalles no se revelarán aquí, sino en el último acto.
Los textos en alemán de Ulrich hacen avanzar bien la trama y son muy acertados en el contexto general. Por supuesto, ni que decir tiene que todo esto es un pasatiempo bastante superficial, aunque muy divertido. También es muy agradable que los esbozos de personajes políticamente incorrectos, según la visión de hoy, se dejen simplemente como están; las figuras continúan siendo muy simpáticas.
Despierta hilaridad el momento en que la joven criada quiere "jugar" con todos los hombres, sin importarle su edad. Al fin y al cabo, se está ante una comedia musical y no un biopic de un ex presidente estadounidense depravado, donde tales declaraciones tendrían un contexto completamente distinto. Las dos bellas arias de la Julia de Kejti , con su soleado timbre, son mucho menos escandalosas. Proschka consigue crear una rauda comedia, en cuyo transcurso los minutos pasan volando. En el segundo acto, la escenografía cambia hábilmente del yate a la villa de Perceval, girando 180 grados la plataforma. El vestuario (también la escenografía de Christine Knoll, quien trabaja a menudo con Ulrich Proschka) se adapta a las circunstancias.
Una vez más, la gran baza de la producción son los alegres actores del conjunto. interpreta a un Stevenson maravillosamente antipático, de cuya arrogancia brota literalmente cada movimiento y cada sílaba. Se le permite mostrar todas sus habilidades al final, después de que Stevenson se ha bebido una o dos botellas de champán Veuve Clicquot de más. Con Gabriela , tiene a su lado a la compañera perfecta, que resulta convincente con su coquetería, tanto como señora mayor o como la joven "Margaret".
El atractivo heredero francés, Miha Brkinjač, del Opera Studio Niederrhein, agrada a mucho la platea. Por otro lado, su tenor con cierta flexibilidad encaja maravillosamente en esta comedia. También son miembros actuales del estudio de ópera Kejti Karaj, en el bien logrado papel de la criada Julia, y Bjorn Geudens en el del capitán Harris. El elenco de actores se completa con Hayk Deinyan, que encarna asimismo de forma encantadora al "cornudo" marido Le Barrois.
La orquesta Niederrheinische Sinfoniker, con una formación reducida de 15 instrumentistas (cuerdas, maderas y piano), bajo la dirección de Sebastian Engel, toca muy animadamente la música de André Messager, que hace del refinamiento y del rechazo del énfasis el alfa y el omega de su partitura. Engel favorece un enfoque medido, pero no desprovisto de brío, sin buscar la salida fácil y evitando lo trivial. Los músicos destilan las deliciosas fragancias de estas páginas sin pretensiones, aunque refrescantes.
Messager escribió una música sobria y sensible que se mete en la piel. La batuta del director musical entrega al espectador la originalidad, el sabor constante, la melodía siempre fluida, la destreza con la que se engarza el canto, en lo que el compositor calificaba de ''teatro de la conversación". Se destaca aquí también la claridad orquestal proporcionada por la Sinfónica del Bajo Rin. Es de apreciar especialmente el arte del medio tono, de la sugerencia al servicio de un fraseo elegante. Le apoya además un reparto homogéneo en el que cada uno está en su sitio.
Tal vez no haya géneros más sutiles que el de la comedia lírica y el de la comedia musical. Este producto puro de la elegancia musical francesa, en la que lo que se dice cuenta menos que lo que se sugiere, exige una precisión del tono que encuentra su camino entre la ligereza y la profundidad.
Cabe agregar aquí que el espectador, con total libertad para elegir su asiento, debe plantearse si quiere ubicarse cerca de la orquesta, en la parte derecha de la tribuna, donde el sonido es muy bueno y es fácil entender a los intérpretes. Éstos sacan el mejor partido de las condiciones espaciales, que ciertamente no son siempre fáciles para ellos. En definitiva, la puesta de Passionnément – verrückt nach Liebe, enloquece de amor en Mönchengladbach, al ofrecer una velada de teatro muy divertida, con encanto propio, que hace las delicias del público.
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