Martin Schläpfer: Wir wollen doch in der Kunst keine Nischen bedienen!

Der gefeierte Direktor und Chefchoreograf des Wiener Staatsballetts, Martin Schläpfer, der das Publikum immer wieder mit der Intensität seiner Tanzkreationen in den Bann zieht, liebt es, durch seine sensiblen und subtilen Bewegungsstudien unaussprechliche Geschichten zu erzählen. Er tut dies fast immer unter Rückgriff auf die metaphysische Kraft der Musik, aber nicht immer, manchmal auch in völliger Stille. Ohne sich in seinem Werk auf den Neoklassizismus festzulegen, bezieht sich Schläpfer in seiner Technik auf George Balanchine und Hans van Manen, postuliert aber gleichzeitig eine Bandbreite von Interpretationen von Antony Tudor bis Sidi Larbi Cherkaoui.

Schläpfer, der derzeit künstlerisch relevanteste und kreativste Choreograf an der Spitze einer großen Institution wie dem Wiener Staatsballett, bleibt auf eigenen Wunsch bis zur Saison 2024/2025 im Amt und wird ab 1. September 2025 von Alessandra Ferri, derzeit Primaballerina assoluta an der Mailänder Scala, abgelöst.

Am Samstag, 23. Dezember, wird das Wiener Staatsballett im wunderschönen historischen Saal der Wiener Staatsoper den Ballettabend Shifting Symmetries mit Stücken von van Manen (Concertante, 1994), William Forsythe (In the Middle, Somewhat Elevated, 1987) und Balanchine (Brahms-Schoenberg Quartett, 1966) uraufführen.

Leider werden wir dieses Mal keine Gelegenheit haben, eine seiner neuen Kreationen zu sehen. Aber bevor wir zur Premiere nach Wien fahren, haben wir Martin Schläpfer schriftlich und per E-Mail über seine Arbeit und seine Pläne befragt. Hier sind seine exklusiven Statements für Mundoclasico.com

Juan Carlos Tellechea: Warum haben Sie diese drei verschiedenen Werke von Hans van Manen, William Forsythe und George Balanchine für diesen Abend Shifting Symmetries ausgewählt, und warum ohne ein begleitendes Werk von Ihnen selbst?

Martin Schläpfer: Über die herausragende choreographische Qualität dieser drei Ballette braucht man sicherlich keine Worte zu verlieren. Sie sind für die Ballettkunst im Gesamten gesehen wegweisend. Seltsamerweise ist keines dieser Werke bisher im Repertoire des Wiener Staatsballetts beheimatet. Das endlich zu ändern, ist der Hauptgrund dieser Programmierung. Balanchines Brahms-Schoenberg Quartett ist zudem ein groß besetztes Ballett, wird selten gezeigt und wird sogar für diese Premiere, mit Erlaubnis des Balanchine Trusts, neu ausgestattet. Große Tänzerbesetzungen sind eine Rarität unter den heute Kreierenden, das ist mit ein Grund, warum es zu dieser Wahl kam, denn die Künstlerinnen des Wiener Staatsballetts wollen gefordert und gefördert werden – müssen, lapidar ausgedrückt, auch beschäftigt werden. Zudem ist Arnold Schoenbergs Orchestrierung des 1. Klavierquartetts von Johannes Brahms ein musikalischer Geniestreich. Darüber hinaus war Schönberg auch ein Wiener Künstler.

Die Sprengkraft von William Forsythes Balletts In the middle somewhat elevated ist bis heute ungebrochen, bleibt in seiner Art unerreicht. Hans van Manens Kunst – in diesem Programm ist Concertante zu sehen – braucht keine Worte. Vieles verbindet diese Ballette auch dramaturgisch – nicht zuletzt das Fakt, dass die Zeitgenossen van Manen und Forsythe die Kunst Balanchines immer hochgehalten haben. Es ist bewusst intendiert, dass ich in meiner vierten Spielzeit selbst nicht kreieren würde. Abgesehen davon haben wir unmittelbar vor der Produktion von Shifting Symmetries einen Ballettabend in der Volksoper angesetzt (The moon wears a white shirt) mit einer Choreographie, die ich 2005 am Staatstheater Mainz kreiert habe: das Dritte Klavierkonzert von Alfred Schnittke (Premiere: 12. November 2023). Auch um dieses Stück im November in die Volksoper bringen zu können, war es klar, dass das Programm der ersten Premiere in der Staatsoper kein Stück von mir zeigen wird, weder eine Neukreation noch eine Übernahme. Das hätten wir nicht parallel proben können. Abgesehen davon ist es auch nicht der erste Mehrteiler in der Staatsoper, ohne ein Stück von mir.

Wie würden Sie ihre eigene Sprache im Ballett heute definieren?

Ich bitte um Nachsicht, dass ich diese Frage nicht beantworten möchte, da ich der Meinung bin, dass das andere tun müssen.

Glauben Sie, dass das Wiener Publikum (nicht nur Einheimische, sondern auch Besucher und/oder Touristen) bereit ist, solche modernen Ballette zu sehen; glauben Sie, dass dies die Erwartungen des Publikums sind, das in dieser historischen Stadt lebt oder zu Besuch kommt?

Natürlich. Ich glaube das nicht nur, sondern die Zahlen belegen, dass die Zuschauer*innen beides sehen wollen, sogar erwarten, dass beides vertreten ist in einem Spielplan, denn die Besucherauslastung der gesamten Spielzeit 22/23 liegt in der Staatsoper beim Wiener Staatsballett durchgängig bei ca. 99 Prozent – das inkludiert abendfüllende Werke, die Klassiker und selbstverständlich sämtliche drei- oder zweiteiligen Programme, und von den Letzteren gab es einige. Es ist fatal zu denken, dass nur das, was war und immer wieder gezeigt wird, ein Publikum längerfristig interessieren, aufbauen und binden würde. Das Gegenteil ist doch der Fall. Wien ist auch eine hochkreative und junge dynamische Stadt, wir leben hier nicht in einem Museum. Tanzkunst muss alle Menschen anzusprechen vermögen.

Wir wollen doch in der Kunst keine Nischen bedienen! Das macht uns, metaphorisch gesprochen, zu »Nationalisten«. Zudem zeigen wir mit Giselle, Coppélia, Don Quixote, Dornröschen, Schwanensee, Kameliendame neben allen anderen Programmierungen eine Bandbreite, die in dieser Vielfalt kaum wo anders zu erleben ist. Ich erwarte schon, dass man dieser Vielfalt Aufmerksamkeit schenkt.

Können Sie skizzieren, wie Sie Ihren Beitrag zur Gala-Nurejew, die am 29. Juni hier stattfinden wird, anzugehen gedenken, wird Ihre Choreographie eine Weltpremiere sein?

Ich werde, wie bereits erwähnt, in der Spielzeit 2023/24 nichts kreieren. Das gilt auch für die Nurejew Gala. Was dort an Balletten gezeigt wird bzw. an Gästen auftreten wird, ist leider noch nicht für die Öffentlichkeit bestimmt. Ich bitte um Verständnis. Selbstverständlich bin ich auch ohne das mehr als beschäftigt, als Ballettdirektor für die Volksoper und die Staatsoper – dazu auch als Künstlerischer Leiter der Ballettakademie der Wiener Staatsoper.

Was sind Ihre Pläne für die Zukunft als kreativer Künstler, wenn Ihr Vertrag mit dem Wiener Staatsballett ausläuft?

Vielleicht erlauben Sie mir eine kurze Bemerkung. Mir ist persönlich schon daran gelegen, es richtig zu stellen, auch weil einiges Absurdes in der Öffentlichkeit herumschwirrt: Mein Vertrag läuft nicht aus, sondern ich wollte ihn, über diese fünf Spielzeiten hinaus, hier in Wien bewusst nicht verlängern. Es war die klare Intention von Staatsoperndirektor Bogdan Roščić mich weiter zu halten. Es wird sich weisen, was die Zukunft für mich bringt. 2025 werde ich in die Schweiz übersiedeln. Dort wird meine Basis sein, mein Zuhause. Ob ich weiter Ballette kreieren werde und/oder unterrichten werde, hängt von den Anfragen ab. So einfach ist das. Ich bleibe offen.