Al igual que Ludwig van Beethoven, Anton Bruckner y Gustav Mahler, el inglés Ralph había compuesto nueve sinfonías cuando murió en 1958. Algunas de ellas son increíblemente buenas, su música puede ser austera, pero tiene un inmenso mérito y son también de una actualidad intemporal, como ocurre con la Cuarta y la Sexta.
Incluso décadas después de haber sido escritas, siguen diciéndonos mucho sobre nuestros inquietantes tiempos. Sobre todo cuando son interpretadas tan conmovedoramente como lo hace la London Symphony Orchestra bajo la égida de Sir Antonio en esta grabación en directo (sello LSO).
En el corpus de las nueve sinfonías de Vaughan Williams, cuya producción abarca casi 50 años (entre 1910 y 1958), la Cuarta y la Sexta ocupan un lugar especial por su constante intensidad trágica. El comienzo fue estruendoso. Cuando la Sexta Sinfonía de Vaughan Williams se escuchaba por primera vez en Londres en 1948, el impacto era impresionante; en palabras del célebre musicólogo y crítico Deryck Cooke:
al público se le heló la sangre en las venas.
Después de la Tercera, que Vaughan Williams denominó Sinfonía Pastoral, un crítico de 1922 la describía despectivamente, diciendo que sonaba como "una vaca mirando por encima de la verja". Un cuarto de siglo y una Guerra Mundial más tarde, aquello estaba prácticamente superado. Incluso la Cuarta del decenio de 1930 resultaba incómoda.
La Sexta es aterradora. Esta música tiene un efecto agresivo y espeluznante, el intervalo tritono, el llamado diabolus in musica, determina las dentadas armonías. Como la lava de un volcán en erupción, las frenéticas carreras de las cuerdas se derraman antes de que resuene inesperadamente una melodía parecida a un himno, como si procediera del pasado, de un mundo irreal. Es solo una fantasmagoría, como deja claro la brutal conclusión de este salvaje primer movimiento (Allegro).
Se hablaba entonces de una sinfonía de guerra, de la primera sinfonía después de Hiroshima y cosas por el estilo. Interpretar el final (Epilogue. Moderato) como una imagen musical de un paisaje desolado y desierto tras un ataque nuclear, como ocurrió en aquella época, era realmente obvio. La música circula fantasmagóricamente en colores apagados y pálidos sobre una tierra de nadie encantada. Vaughan Williams se negaba a dar una interpretación concreta, limitándose a hablar del "paraíso de un agnóstico", lo que resultaba más desconcertante que útil. Así pues, iba a corresponder al oyente encontrar su propio sentido a esta música conmovedora. En ello radica también parte de su grandeza.
Sir Antonio Pappano interpretaba las Sinfonías Sexta y Cuarta de Ralph Vaughan Williams con la Orquesta Sinfónica de Londres en dos conciertos a finales de 2019 y comienzos de 2020, cuando todavía no era su director principal. Las grabaciones en directo, ahora editadas en CD son magníficas.
El contenido de las nueves sinfonías de Vaughan Williams varía mucho de una a otra composición. Pero la idea de reunir la Cuarta y la Sexta no es neutra, ya que están unidas por un hilo trágico. Sir Antonio Pappano las describe como:
obras llena de ira
Una se hace eco del turbulento periodo del decenio de 1930, mientras que la otra tiene como telón de fondo las secuelas de la Segunda Guerra Mundial (1939-1945) e intenta esbozar un futuro mejor, aunque sin ilusionarse demasiado. Esto queda reflejado en la complejidad de su escritura. Requiere una inversión singular por parte del director y un esfuerzo auditivo por parte del oyente.
Escrita entre 1931 y 1934 y estrenada al año siguiente en Londres por Sir Adrian Boult, la Sinfonía nº 4 en fa menor muestra una audacia poco común en su naturaleza torturada y conflictiva, así como en su gigantesca orquestación. Es un grito de rabia y violencia de rara amargura, reflejo de los peligros crecientes en Europa, que se proclama desde las primeras páginas, estableciendo un discurso denso y severo puntuado por acordes disonantes.
El primer movimiento (Allegro) mezcla armonías estridentes y calmas precarias, culminando en una coda ppp con cuerdas. El segundo (Andante moderato) es una especie de vagabundeo, un periplo inquieto y declamatorio, semejante a un vía crucis. Una sección más pastoral, con reminiscencias de los opus anteriores e iniciada por la flauta, proporciona una apariencia de emoción antes de concluir en un silencio hechizante.
La virulencia del tercer movimiento (Scherzo. Allegro molto) contrasta con su inspiración popular, una constante en la obra del músico, pero adquiere un aspecto amenazador en sus frenéticas escansiones, intercaladas con golpes de trompeta y excéntricos fagotes. El ritmo desgarbado da paso a un sentido del humor casi irónico.
Una transición en forma de túnel, como en la Quinta Sinfonía de Beethoven, conduce al Finale con epilogo fugato. Se dice que Vaughan Williams quería evitar la impresión de falta de inspiración que suele afectar a muchas sinfonías. De hecho, de principio a fin, el discurso no cesa de crecer sin remisión, salpicado de destellos de metales y disonancias que recuerdan a los del principio de la obra. Se trata de una visión paroxística con un ritmo exacerbado, que Sir Antonio desenreda sin complejos, ayudado por una falange resplandeciente.
La Sinfonía nº 6 en mi menor, compuesta entre 1944 y 1947 y estrenada también por , es una meditación sobre los horrores de la Segunda Guerra Mundial. Con una orquestación que roza de nuevo lo gigantesco, utiliza instrumentos originales e inesperados en la paleta de Vaughan Williams, como el saxofón y el xilófono. Sus cuatro movimientos se interpretan sin interrupción. Es tan amargamente violenta como la Cuarta.
Verbigracia, el Allegro inicial, que comienza fortissimo y es muy bronco. Mientras que el segundo tema para las cuerdas cultiva un estilo folclórico, el conflicto entre ambos sigue siendo impetuoso. El Moderato que le sigue, y del que emerge, no es menos impresionante, una pesadilla insomne, dado su obsesivo martilleo de trompeta y timbales sobre un motivo de tres notas repetidas una y otra vez con intensidades variables, una de las cuales es casi elegíaca. Mientras, la tormenta retumba en la distancia, alcanzando un clímax aterrador.
Al Scherzo vivace le sigue el sonido del xilófono y una atmósfera diabólica. En la sección de trío destaca el saxofón tenor, que inicia una marcha sardónica. A continuación, todo se desmorona para desembocar en el final. Este, según el compositor, debe tocarse:
siempre muy tranquilo, sin crescendo.
Enteramente alojado en el registro pianissimo, este epílogo árido y fantasmal se niega a ser expresivo. La aparición de un tema lírico en el oboe sobre pizzicatos en las cuerdas graves, en una calma asombrosa, conduce poco a poco al silencio. Sir Antonio Pappano y los músicos de la LSO sumergen al oyente en el extraño universo de la más desconcertante de las sinfonías de Vaughan Williams, desbaratando todas sus asperezas.
Monumentos sinfónicos
Las grabaciones en directo desde el Barbican Hall de Londres, realizadas por el laureado ingeniero de sonido Neil Hutchinson, proporcionan un espectro coherente y ofrecen la profundidad suficiente como para que se pueda apreciar la riqueza y la innegable habilidad de la orquestación de estos dos monumentos sinfónicos.
Desde 1996, informamos con independencia sobre música clásica en español.
La lectura es libre. Si quieres participar en los comentarios, crea una cuenta.
🙌 Registrarse ahora
Comentarios