Esta vívida interpretación, excelentemente grabada (sello NSO, The Kennedy Center), presenta la Sinfonía nº 7 de Gustav Mahler con mayor brillo de lo que su subtítulo, Nachtmusik (Canción de la Noche), pudiera sugerir. La National Symphony Orchestra y sus solistas ofrecen aquí una magistral interpretación bajo la égida de Gianandrea Noseda de una sinfonía que, sin duda, no es la más accesible de . Esto se debe a su estructura, compuesta por dos secciones bastante diferentes en cuanto a estilo: los dos andantes, completados ya en 1904, y los tres movimientos restantes, finalizados al año siguiente.
Respecto a esto último, comentaba el mismo Gustav Mahler:
Lo escribí todo con una especie de furia.
La arquitectura es la siguiente: dos movimientos rápidos y efusivos (I y V) enmarcan dos episodios nocturnos, conocidos como 'Nachtmusik' (II y IV), separados por un scherzo fantástico (III), el corazón de la obra, que le confiere su singular tono. El ritmo de marcha, tan característico de Mahler, que abre el Allegro risoluto, es sombrío, angustiado, incluso opresivo, sobre un tema lúgubre cantado por la trompa tenor.
Erotismo
Un drama se despliega como un fenómeno de flujo y reflujo entre oleadas de música orquestal. La primera 'Música de la Noche' sumerge al oyente en la atmósfera del Cuerno de los Milagros, al que pertenecen las primeras sinfonías: una procesión nocturna en una noche trágica de oscuridad total. Un universo extraño donde el segundo tema de danza, con gestos gestuales, ofrece una impactante mezcla de lo grotesco y lo elegía, con efectos de eco y el uso de campanillas de pastor que se suman a lo siniestro. Aquí se encuentra un excelente ejemplo del arreglo orquestal para solistas que Mahler preferiría en sus obras posteriores.
En el corazón de la sinfonía, el Scherzo es fantasmal y macabro, con su ritmo de vals, arremolinado y deconstruido. Esta pieza, también nocturna -quizá incluso más que las otras dos- en la que el escucha pierde el hilo y luego lo encuentra, destila una atmósfera demoníaca. La segunda 'Nachtmusik', titulada "Andante amoroso", es una serenata en la que ya el histórico director Bruno Walter veía "un erotismo tierno y apacible".
Su carácter íntimo también esconde cierta angustia, sin duda un elemento trágico combinado con un lirismo cautivador. Esto se ve realzado por la instrumentación, que incluye mandolina, guitarra y violín solista. En un marcado contraste, sello distintivo de la obra de Mahler, el final recupera una forma de exuberancia. Una alegre fanfarria interrumpe las reflexiones íntimas de los tres episodios centrales: una suerte de catarsis, una especie de carnaval con incesantes cambios rítmicos.
El tratamiento decididamente discontinuo del discurso se ve acentuado por aceleraciones y crescendos deslumbrantes, o por el contrario, por retrocesos hacia la calma. Entonces, un tumulto alegre se apodera de toda la orquesta una vez más, incluso acompañado por el tañido de campanas: tras muchos cambios de humor, la sinfonía termina con un son de campanas, quizá con ese "carácter esencialmente alegre" que su compositor le atribuyó. Una perorata curiosa, sin duda, para una obra subtitulada 'Canción de la Noche'.
La naturaleza discontinua del material de esta sinfonía exige una interpretación vibrante y capaz de manejar una técnica orquestal notablemente inventiva, donde la potencia no compite con la moderación, sino todo lo contrario. Sorprende la meticulosa atención de Gianandrea Noseda a la dinámica, que confiere a esta obra su auténtica claridad.
Esto se evidencia en el tratamiento camerístico de las secciones centrales, cuya fluida disposición, a menudo inicialmente desconcertante, adquiere aquí una sensación de naturalidad espontánea. La paleta sonora es excepcionalmente variada. Y se deleita el magistral uso de la instrumentación por parte de Mahler y la exaltación de sonoridades inusuales, ya sea mediante el uso de instrumentos nuevos en el mundo sinfónico, como la mandolina o la guitarra, o mediante el novedoso tratamiento de instrumentos familiares para lograr nuevos efectos.
Finalmente, la evitación de la agresividad, incluso en el apogeo de los grandes clímax, deja al oyente no solo con el placer de una experiencia auditiva cómoda, sino más que eso: una comprensión notablemente precisa del auténtico timbre mahleriano. Todo esto resulta aún más encantador gracias al sonido de la National Symphony Orchestra de fabulosa cohesión y virtuosismo en todas las secciones: las maderas son ricamente coloridas, los metales tienen cuerpo pero son redondos, y las cuerdas son expresivas incluso cuando se las lleva al registro más alto.
Debido a su proceso de creación, la Séptima sinfonía es una de las obras más laboriosas de Mahler. Antes incluso de terminar la Sexta sinfonía, en el verano de 1904 ya había compuesto las dos piezas nocturnas de la Séptima. En el verano del año siguiente debía continuar y terminar la obra. Para ello, Mahler viajó expresamente desde Viena hasta el Wörthersee, el lago más grande Carintia, donde se encontraba su familia.
Bajo la presión personal de tener que terminar la obra, Mahler sufrió un bloqueo creativo que, según sus propias palabras, le atormentó:
hasta la melancolía.
Ni siquiera un viaje a los Dolomitas pudo iniciar una fase creativa. Solo el regreso al lago Wörthersee rompió el bloqueo, según sus propias palabras, gracias a una palada de remo durante un paseo por el lago:
Con la primera remada se me ocurrió el tema de la introducción al primer movimiento.
En solo cuatro semanas completó el resto de la sinfonía. La instrumentación definitiva se llevó a cabo posteriormente en varias etapas. Las últimas correcciones se realizaron pocos días antes del estreno, el 19 de septiembre de 1908 en la sala de conciertos de la Exposición del Centenario en Praga.
Por lo tanto, se celebró tres años después de la finalización de la sinfonía. La obra formaba parte del décimo concierto filarmónico con motivo del sexagésimo aniversario del reinado del emperador Francisco José I. Hasta poco antes de la representación, Mahler, atormentado por las dudas sobre su obra, siguió trabajando en la instrumentación. Para ello contó con la ayuda de Alban Berg y Otto Klemperer, que también habían viajado a Praga para asistir a la representación.
El estreno fue un gran éxito para Mahler. A diferencia de algunas obras anteriores, como la Quinta sinfonía, los críticos se mostraron casi sin excepción de forma positiva. Arnold Schönberg elogió expresamente la obra en una carta personal a Mahler, su modelo artístico.
El estreno vienés, que tuvo lugar poco después, no pudo confirmar completamente este éxito. El público vienés, mucho más crítico, se sintió ofendido principalmente por el movimiento final. El canto festivo y exagerado era una “terrible burla del preludio de Los maestros cantores”, comentaba un artículo crítico en un periódico. De hecho, algunas partes del final pueden interpretarse como una parodia de la obertura de Los maestros cantores de Núremberg de Richard Wagner.
La grabación en vivo realizada para este álbum por el ingeniero de sonido jefe Mark Donahue (sound/mirror) es también magistral. La acústica "abierta" del John F. Kennedy Center for the Performing Arts queda plasmada en una grabación nítida y espaciosa, con una hermosa superposición de planos y una notable espacialización en ambas versiones de la 'Nachtmusik'.
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