Extreme head and Agriculture © 2026 by FAO
Los episodios de calor extremo amenazan los medios de subsistencia, la salud y la productividad laboral de más de mil millones de personas en el mundo. Los trabajadores agrícolas y los sistemas agroalimentarios se encuentran en primera línea, según un nuevo informe de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) y la Organización Meteorológica Mundial (OMM) publicado en el Día de la Tierra.
La frecuencia, la intensidad y la duración de los episodios de calor extremo han aumentado drásticamente en el último medio siglo, y se prevé que los riesgos para los sistemas agroalimentarios y los ecosistemas se disparen en el futuro, según el informe titulado Calor extremo y agricultura.
El documento de la FAO y la OMM evalúa los riesgos e identifica opciones de adaptación:
– El aumento de las temperaturas supone un peligro para las personas, los cultivos, el ganado y los peces.
– Los servicios climáticos informan las medidas de adaptación, como la selección genética y la elección de cultivos.
– Las previsiones estacionales y los sistemas de alerta temprana ayudan a los agricultores a prepararse para el calor extremo.
El Director General de la FAO, Qu Dongyu, declaró que:
Este trabajo pone de relieve cómo el calor extremo es un importante multiplicador de riesgos, que ejerce una presión creciente sobre los cultivos, el ganado, la pesca y los bosques, así como sobre las comunidades y las economías que dependen de ellos.
La Secretaria General la OMM, Celeste Saulo, afirmó que:
El calor extremo define cada vez más las condiciones en las que operan los sistemas agroalimentarios. Más que un simple peligro climático aislado, actúa como un factor de riesgo acumulativo que magnifica las debilidades existentes en los sistemas agrícolas. Las alertas tempranas y los servicios climáticos, como las perspectivas estacionales, son vitales para ayudarnos a adaptarnos a la nueva realidad.
El informe conjunto de la FAO y la OMM describe la ciencia física del calor extremo, las vulnerabilidades, los impactos observados y proyectados en la agricultura, las estrategias de adaptación, los estudios de caso y ofrece recomendaciones de políticas.
Fue difundido expresamente en el Día de la Tierra, que se celebra el 22 de abril, para destacar las interconexiones entre nuestro clima cambiante, la seguridad alimentaria, el agrosistema y la salud de los ecosistemas.
El impacto de los eventos de calor extremo es relativo al contexto de cuándo y dónde ocurren.
Para las especies de ganado más comunes, el estrés comienza por encima de los 25 °C, y un poco más bajo para las gallinas y los cerdos, que no pueden enfriarse mediante la transpiración.
Los peces pueden sufrir insuficiencia cardíaca al luchar por mantener tasas de respiración elevadas en aguas donde los eventos de calor extremo hacen que los niveles de oxígeno disuelto disminuyan. En 2025, más del 90 por ciento de los océanos del mundo experimentaron al menos una ola de calor marina, según el informe Estado del Clima Mundial 2025 de la OMM.
Para la mayoría de los principales cultivos agrícolas, la disminución del rendimiento comienza a ocurrir por encima de los 30 °C, incluso a temperaturas más bajas para algunos cultivos como las papas y la cebada. La evidencia apunta a una fuerte correlación entre las olas de calor y los incendios forestales, con temporadas de incendios más largas e intensas.
El calor extremo también afecta a los trabajadores agrícolas.Según el informe, el número de días al año en que hace demasiado calor para trabajar podría llegar a 250 en gran parte del sur de Asia, el África subsahariana tropical y algunas zonas de América Central y del Sur.
El peligro del calor extremo reside no solo en sus impactos directos, sino también en su papel como multiplicador de riesgos para el estrés hídrico, las sequías repentinas y los incendios forestales, o en el fomento de la propagación de plagas y enfermedades. El informe ofrece una visión integral de estos efectos compuestos, incluyendo peligros menos conocidos, como las sequías repentinas, que se deben principalmente al rápido aumento de la temperatura.
El informe señala la necesidad de innovación e implementación de medidas adaptativas, como la selección genética y la elección de cultivos ajustada a la nueva realidad climática, el ajuste de los periodos de siembra y la modificación de las prácticas de gestión que puedan proteger los cultivos y las actividades agrícolas de los impactos del calor extremo.
Los sistemas de alerta temprana son una herramienta particularmente importante para ayudar a los agricultores en sus esfuerzos por responder al calor extremo.
El acceso a servicios financieros —transferencias monetarias, seguros y planes de pago, planes de protección social con capacidad de respuesta ante crisis y otras formas— sustenta todas las categorías de opciones de adaptación.
El informe afirma que:
Proteger el futuro de la agricultura y garantizar la seguridad alimentaria mundial requerirá no solo fortalecer la resiliencia en las explotaciones agrícolas, sino también ejercer la solidaridad internacional y la voluntad política colectiva para compartir los riesgos, así como una transición decisiva para alejarnos de un futuro con altas emisiones.
El calor extremo se está convirtiendo en una de las amenazas más urgentes y menos comprendidas para la agricultura y la seguridad alimentaria. El aumento de las temperaturas, las olas de calor prolongadas y los cambios en los patrones climáticos ya están afectando al rendimiento de los cultivos, la salud del ganado, la disponibilidad de agua y los medios de vida rurales, y sus efectos recaen de manera desproporcionada sobre los más vulnerables.
Dado que el calor extremo es predecible, el refuerzo de los servicios climáticos y los sistemas de alerta temprana, vinculados a medidas preventivas, supone una oportunidad clave. También está claro que existen límites profundos a lo que la adaptación puede lograr.
Con las temperaturas medias globales a punto de superar el límite de calentamiento de 1,5 °C establecido en el Acuerdo de París, la urgencia de adoptar medidas de adaptación y mitigación no hace más que aumentar.
La única solución duradera para proteger el futuro de los sistemas agroalimentarios mundiales frente a la creciente amenaza del calor extremo reside en una mitigación ambiciosa y multilateral del cambio climático.
Trello board for the joint FAO–WMO report Extreme Heat and Agriculture: Extreme heat and agriculture (FAO-WMO report) | Trello. The report is available here .
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