El compositor, director de orquesta y pianista vienés Wilhelm Grosz (1894-1939) fue un músico de notable versatilidad y amplias influencias (romanticismo tardío y jazz). En este nuevo álbum (sello Grand Piano/Naxos en cooperación con la radiodifusora de Colonia WDR), el también vienés Gottlieb Wallisch prosigue la fascinante exploración musical de sus obras para piano, algunas de ellas grabadas aquí por primera vez.
Grosz se ganó a muy temprana edad el elogio de la crítica como compositor con sus Variaciones sinfónicas sobre un tema original, una obra de formidable dificultad técnica aclamada como: «una pintura sonora dramática que se expande hasta alcanzar grandeza sinfónica, con un solo instrumento».
Romance
La Kleine Sonate op 16 (1922), con la que Wallisch comienza este CD en primera grabación mundial, se caracteriza por una gran profundidad y claridad de expresión, mientras que las transcripciones de valses de Johann Strauss (hijo), publicadas en 1934, y también discográficamente inéditas, se sumaron a la moda en el Londres de aquel decenio. Las muy originales Tres piezas, de 1932, fueron redescubiertas justo antes de que se realizara esta grabación, primera en su historia.
La Pequeña Sonata op 16, aúna concisión y expresividad. El cuarto movimiento (Sehr lustig, nicht zu rasch. Variationen über 'Liebe läßt sich nicht verbergen' aus Liebeslieder op. 10) sondea la dramática historia de amor entre Wilhelm Grosz y Olga Schnitzler, que finalmente condujo al divorcio del escritor Arthur Schnitzler.
Schreker y Schumann
La forma clásica de sonata se presenta en re mayor de una manera casi de cuento de hadas. El segundo tema, en la tonalidad dominante de la mayor, suena más cálido y con un suave vaivén. El motivo staccato de corcheas sorprende por su vitalidad.
El segundo movimiento, 'So schnell als (mit Deutlichkeit) möglich – Trio. Sehr gemächlich, mit Humor', se despliega con ímpetu como un scherzo galopante. El carácter de foxtrot lento es claramente evidente y se plasma con asombrosa precisión.
En contraste, las 'Variaciones Sinfónicas sobre un Tema Original' op 9 tienen un efecto monumental, evocando un paisaje sonoro casi orquestal y polifónico. Franz Schreker y el modernismo vienés son claramente evidentes. Abundan las sutilezas contrapuntísticas. La composición, escrita en do sostenido menor, evoca asociaciones con los Estudios sinfónicos op 13 de Robert Schumann.
Franck y Mahler
También se aprecian las Variaciones sinfónicas para piano y orquesta de César Franck. Predominan los acordes potentes, y el Movimiento Lento, con su marcha fúnebre en do menor, revela ecos de Gustav Mahler. Al final, la estructura dentro de las variaciones se resuelve sutilmente.
¡El vals vienés y el fugato se complementan a la perfección! Las Tres piezas para piano op 33, en esta sensible grabación, demuestran la versatilidad de Grosz. Un scherzo con aires de jazz y reminiscencias de la antigua Viena destacan de manera particularmente llamativa. El final de Perpetuum Mobile cautiva de inmediato al oyente, interpretado con un virtuosismo impresionante por Gottlieb Wallisch. Evoca un ritmo rebosante de exuberancia.
Impresionantes
Una verdadera joya de esta perspicaz grabación en estreno mundial son los dos excelentes arreglos de valses de Johann Strauss: el brillante Vals de la aceleración op 234, y el famoso vals El Danubio Azul op 314, en el que los motivos y desarrollos temáticos brillan con una intensidad cautivadora. La vida del compositor judío Wilhelm Grosz, que transcurrió en Viena, Berlín, Londres y su exilio en Estados Unidos, cobra vida de forma elocuente.
La obra de Grosz abarcó casi todos los géneros musicales, desde obras sinfónicas y operísticas hasta música de cámara, canciones, cabaret, música para teatro, cine y radio (incluida la opereta radiofónica), canciones populares y obras para piano solo. Si bien Franz Schreker influyó notablemente en él, no fue un imitador. Sus obras impresionan por su originalidad e independencia.
Escándalo
Tras el romance con Olga Schnitzler (entre 1919 y 1921), Grosz fue a la Ópera de Mannheim durante un año como director musical y luego trabajó como compositor y pianista independiente en Viena. En 1922, compuso una sonata para banda de jazz para violín y piano y participó en el primer festival de música de la Sociedad Internacional de Música Nueva en Salzburgo.
Su comportamiento durante este festival fue desacreditado (presumiblemente por prejuicios antisemitas). Grosz se convirtió en uno de los alborotadores del público durante una interpretación de las Cinco piezas para cuarteto de cuerda op 5 de Anton Webern, hasta tal punto de que el arquitecto Adolf Loos (1870-1933) subió al escenario e indignado pidió el ostracismo de Grosz. En 1925, la ópera bufa en un acto de Grosz, Sganarell, se estrenó en Dessau y Viena. En 1928, su ballet de jazz con toques de pantomima Baby in the Bar, basado en un libreto de Béla Balázs, se estrenó en Hannover.
Antes de la barbarie nazi
En 1927 Grosz recibió el Premio de Música de la Ciudad de Viena. Ese mismo año se casó con Elisabeth Schoen y se mudó a Berlín. Allí se convirtió en director artístico de la recién fundada compañía discográfica Ultraphon, en la que también lanzó sus propios acompañamientos de canciones y composiciones populares, y dirigió la Filarmónica de Berlín. Compuso canciones populares, como Sieben kleine Tillergirls (Siete pequeñas labradoras), arregló canciones y valses de Johann Strauss (hijo), acompañó a cantantes y grabó duetos de piano de música ligera con Walter Kaufmann y potpurries con la Sociedad de Conciertos de Berlín.
Para el programa Silesian Radio Hour en Breslavia, Grosz creó Afrika Songs, una colección de canciones basadas en poesía afroamericana, principalmente de Langston Hughes (el estreno el 4 de febrero de 1930 fue interpretado por Kaete Nick-Jaenicke y el barítono Leo Weith), y compuso la opereta radiofónica Eine kleine Melodie (Una pequeña melodía). Escribió la banda sonora de la película de Erich Engel Wer nimmt die Liebe ernst (¿Quién se toma el amor en serio?, 1931), que fue interpretada por el violinista Dajos Béla. Otras producciones incluyeron la ópera burlesca Achtung, Aufnahme (Atención, grabación), que se estrenó en la Ópera de Frankfurt en 1930, y un ciclo de canciones grotesco-paródicas titulado Bänkel und Balladen (Calles y baladas) para Friedrich Hollaender.
Burló a la censura del siniestro Goebbels
Después de que los nazis tomaran el poder en 1933, él, como judío, se vio obligado a abandonar Alemania. Las interpretaciones de su música fueron prohibidas, y en 1938 su obra fue catalogada como "música degenerada ". De regreso en Viena, se convirtió en Kapellmeister en el Vienna Kammerspiele de Otto Preminger. El antisemitismo austriaco lo impulsó a huir a Inglaterra con su familia y sus padres en 1934.
Allí, su talento para la música popular fue reconocido de inmediato cuando lanzó Isle of Capri, el mayor éxito de la temporada de 1934. En los años siguientes, continuó produciendo éxitos con el compositor Jimmy Kennedy para editoriales musicales en la Denmark Street de Londres (también conocida como "el Tin Pan Alley británico" desde la década de 1920): Harbour Lights, Red Sails in the Sunset y When Budapest Was Young. Los Beatles interpretaron Red Sails in the Sunset en el Star Club de Hamburgo en 1962. Dado que compuso los éxitos bajo los seudónimos Hugh Williams y André Milos, Ein Schiff fährt nach Schanghai (Velas rojas al atardecer) también llegó a la Alemania nazi y pudo superar a la censura del siniestro ministro de Propaganda Joseph Goebbels.
Emigración a Estados Unidos
Por recomendación de su amigo de la escuela, Erich Wolfgang Korngold, Grosz viajó a Estados Unidos con su esposa en mayo de 1939. En Nueva York, compuso varias canciones populares. Su primera composición para la industria cinematográfica de Hollywood estaba destinada a la película Along the Santa Fe Trail. La canción principal era una versión reelaborada de un tango que Grosz había escrito en 1929 para el tenor Joseph Schmidt. Grosz falleció en diciembre de 1939 a causa de un infarto; la película se rodó en 1940 y la banda sonora fue compuesta posteriormente por Max Steiner.
Grabación
Decir que el pianista vienés Gottlieb Wallisch es un defensor ferviente y apasionado de esta música, que tanto tiene que decir al oyente, es quedarse corto. Ya sea por su maestría en este estilo singular, tan rico en contrastes y formidables cambios sonoros, o por su trabajo con texturas y silencios, que culmina en ese "algo incorpóreo" que son las Tres piezas para piano op 33. Grabado por el ingeniero de sonido Jens Digel, su magnífico Steinway se aprecia a la perfección en la sala y estudio auditorio Klaus von Bismarck de la radiodifusora WDR de Colonia, en la que Wallisch adora grabar para Grand Piano/Naxos/WDR.
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