En los últimos años la República de Sajá (Yakutia) se ha visto afectada por incendios forestales cada vez más graves. © 2026 by Robert Jackisch
Investigadores del Instituto Alfred Wegener (AWI) de Bremerhaven han encontrado indicios de que hace 5000 años el Hombre ya podría haber influido en la actividad de los incendios en Yakutia, una región que hoy en día se ve amenazada por incendios forestales extremos debido al cambio climático continuo.
La República de Sajá (o Yakutia), situada en Siberia Oriental, suele considerarse la región habitada más fría del planeta. Sin embargo, en los últimos años se ha visto afectada por un número cada vez mayor de incendios forestales extremos, que no solo alteran los ecosistemas, sino que también suponen un peligro creciente para las personas que viven allí.
No obstante, es difícil determinar cómo se originan los incendios y cuáles son sus efectos, ya que hasta ahora se disponía de pocos datos a largo plazo sobre esta región. Investigadores del Instituto Alfred han reconstruido por primera vez la actividad regional de incendios en Yakutia durante los últimos 10 000 años y han descubierto que no solo las fluctuaciones climáticas han influido en ella. El ser humano también ha ejercido una influencia cada vez mayor en la actividad regional de incendios, posiblemente mucho antes de lo que se pensaba. Los investigadores han publicado los resultados en la revista especializada Nature Communications Earth & Environment.
A principios del Holoceno, hace unos 10 000 años, se produjo un aumento de la actividad de los incendios forestales en la República de Sajá (Yakutia), en el este de Rusia. Hace unos 6000 años, la actividad de los incendios disminuyó a un nivel más bajo.
El Dr Ramesh Glückler, geógrafo y geoecologista, así como autor principal del estudio del grupo de investigación de Sistemas Ambientales Terrestres Polares del Instituto Alfred Wegener, Centro Helmholtz de Investigación Polar y Marina (AWI) afirma:
Simulaciones independientes muestran que la magnitud de los incendios simulados, que podrían producirse de forma natural impulsados por factores climáticos como la temperatura o las precipitaciones, coincide en gran medida con la actividad de incendios reconstruida, especialmente en el Holoceno temprano. Sin embargo, desde hace 5000 años, hay cada vez más dinámicas de incendios que ya no pueden explicarse únicamente por el clima.
En su estudio, los investigadores sostienen que las actividades humanas podrían haber influido en la dinámica de los incendios en Yakutia antes de lo que se pensaba.
En colaboración con la Universidad Federal del Noreste (NEFU) en Yakutsk, los investigadores del AWI recuperaron en 2021 núcleos sedimentarios de lagos del este de Siberia. Estos contienen partículas de carbón vegetal depositadas a lo largo de largos periodos, lo que les ha permitido reconstruir por primera vez la actividad regional de incendios a largo plazo en la región.
La profesora Dra Ulrike Herzschuh, bióloga y paleontóloga, investigadora de sistemas medioambientales terrestres polares y también autora del estudio, explica que:
Con el análisis de los núcleos sedimentarios, hemos creado varios conjuntos de datos nuevos, que luego hemos ampliado con datos ya existentes. A continuación, hemos comparado nuestra reconstrucción regional con simulaciones de incendios de vegetación en un modelo forestal basado en el clima.
Investigadores del AWI han encontrado evidencia de que los humanos podrían haber influido en la actividad de incendios en Yakutia hace 5000 años. © 2026 by Ramesh Glückler.
La comparación muestra que, si bien los factores climáticos pueden explicar la tendencia general a largo plazo de la actividad de los incendios en el Holoceno, no pueden explicar las fluctuaciones a corto plazo de los últimos 5000 años. Como los investigadores sospechaban que las actividades humanas podían ser la causa, limitaron la disponibilidad de combustible en el modelo forestal, como consecuencia, por ejemplo, de la colonización o el uso de la tierra. Este ajuste permitió, de hecho, una mejora notable en la coincidencia entre la simulación y la reconstrucción.
El Dr Ramesh Glückler explica:
Consideramos que esto es un indicio de que es necesaria una perspectiva humana para comprender plenamente la actividad de los incendios durante el Holoceno en Yakutia. Los bosques de coníferas de la región se consideran un ecosistema que, en comparación, ha sido influenciado de manera significativa por el ser humano relativamente tarde. Nuestro estudio muestra ahora que los seres humanos pudieron haber tenido una influencia mucho antes de lo que se pensaba, y que incluso pudieron protegerse de los incendios forestales extremos.
Una mirada al pasado nos proporciona importantes pistas sobre cómo los antiguos colonos podrían haberse protegido indirectamente a sí mismos y a sus territorios de los incendios forestales mediante la reducción del combustible, quizás incluso de incendios como los que podemos observar hoy en día en la región.
El Dr Ramesh Glückler resume:
Nuestros hallazgos indican explícitamente que los incendios culturales controlados en Yakutia también podían tener un posible efecto protector contra los incendios forestales extremos, mientras que estas prácticas tradicionales basadas en el fuego de la población indígena están prohibidas en la Rusia actual.
Esperamos que este estudio estimule un debate científico sobre la influencia histórica del ser humano incluso en regiones supuestamente remotas de Siberia Oriental. Especialmente teniendo en cuenta que, con el calentamiento constante del clima, los incendios de la zona boreal se intensificarán aún más, con efectos desconocidos sobre la estabilidad de los ecosistemas y poniendo en peligro a la población local.
Las graves temporadas de incendios forestales en la República de Sajá (Yakutia) plantean interrogantes sobre la dinámica de los incendios a largo plazo y sus factores determinantes. Sin embargo, los datos sobre el historial de incendios a largo plazo siguen siendo escasos en toda Siberia oriental.
Aquí presentamos una síntesis de la dinámica reconstruida de los incendios forestales en Yakutia a lo largo del Holoceno, basada en ocho registros recientemente aportados de carbón macroscópico en sedimentos lacustres, en combinación con datos publicados.
El aumento de la quema de biomasa se produjo a principios del Holoceno, hace unos 10 000 años, antes de pasar a niveles más bajos hace unos 6000 años. Las simulaciones independientes de la superficie quemada por el clima en un modelo forestal basado en individuos reproducen esta tendencia reconstruida del Holoceno, pero la correlación en escalas temporales multiseculares se vuelve negativa en el Holoceno tardío.
Esta discrepancia sugiere que el clima por sí solo no puede explicar la dinámica de los incendios forestales del Holoceno tardío. Proponemos que se tenga en cuenta la dimensión humana. Tomando como ejemplo el asentamiento del pueblo pastoril sakha hace unos 800 años, demostramos que la implementación de una menor disponibilidad de combustible debido a la gestión indígena de la tierra en el modelo forestal conduce a un aumento de las correlaciones a escala multisecular.
Este estudio destaca la necesidad de comprender mejor la dimensión humana, poco documentada, de la dinámica de los incendios en el pasado en Siberia oriental.
Publicación original. Glückler, R., Dietze, E., Andreev, A. A., Kruse, S., Zakharov, E. S., Baisheva, I. A., Stieg, A., Tsuyuzaki, S., Pestryakova, L. A. y Herzschuh, U. (2026). "La actividad humana puede haber influido en la dinámica de los incendios forestales del Holoceno en la Siberia oriental boreal". Communications Earth & Environment. https://doi.org/10.1038/s43247-025-03169-1
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