El Ensemble Arabesques, de Hamburgo, le hace merecida justicia al compositor francés Théodore Louis Gouvy con este álbum consagrado a su música de cámara (sello Farao, de Múnich). Nacido en 1819 en la región de Sarre-Lorena, históricamente disputada entre Francia y Alemania, Théodore , a quien sus contemporáneos atribuían tanto la elegancia francesa como la minuciosidad alemana, cayó durante demasiado tiempo en el olvido tras su muerte en Leipzig en 1898; ahora renace con las nuevas grabaciones de sus obras.
Las grandes formaciones reunidas aquí, muy poco conocidas, desde el Septeto hasta el Noneto, con sus dimensiones casi sinfónicas, convencen por su distinción, gracia y abundante riqueza de matices. El Ensemble Arabesques destaca con nitidez este gesto de refinamiento, así como el sonido de los instrumentos de viento, cuidadosamente ajustado, siempre transparente y levitante. La lista de obras de Gouvy también recoge su mucho más conocida Petite Suite Gauloise , op 90, de 1888 (no incluída en este disco), para una combinación de flauta, parejas de oboes, clarinetes, trompas y fagotes.
El conjunto, formado hace tres lustros, reúne a solistas de alto nivel que recrean a la perfección el encanto, la precisión y, sobre todo, el equilibrio perfecto de estas piezas llenas de ingenio; lo integran Eva Maria (flauta), Nicolas Thiébaud (oboe), Manuel (oboe), Andreas Langenbuch (clarinete), Christoph (clarinete), Alison (trompa), Joan Valeriano (trompa), Ulrich (fagot), Augusto (fagot), Leon Silas (fagot), Tobias (contrabajo).
El Ensemble Arabesques puso en marcha en 2017 la idea conceptual de dedicar un álbum a compositores con predilección por los instrumentos de viento. La serie la inauguró con un álbum dedicado a Gustav , seguido por otros dos con música de Francis y de Jacques , hasta llegar a este reciente y valioso lanzamiento.
Sin ninguna duda, estas tres obras de cámara de Théodore Gouvy para instrumentos de viento son excepcionales. A lo largo de las brillantes interpretaciones se percibe la excelencia técnica y el nivel de singular implicación de los músicos del Ensemble Arabesques. Su positiva energía se traduce en resultados impresionantes.
Gouvy estudió Derecho y, más tarde, música en París. Su tumba se encuentra en la pequeña localidad lorenesa de Hombourg-Haut, donde está situada la villa de su hermano, Alexandre, hoy sede del Instituto Gouvy, que se dedica a estudiar la vida y la obra de este extraordinario compositor, que mantenía excelentes relaciones con los compositores e intérpretes más importantes de su época.
Hector Berlioz escribía en 1851 en el Journal de débats:
Qu’un musicien de l’importance de M. Gouvy soit encore si peu connu à Paris, et que tant de moucherons importunent le public de leur obstiné bourdonnement, c’est de quoi confondre et indigner les esprits naïfs qui croient encore à la raison et à la justice de nos mœurs musicales .
( Que un músico del calibre del señor Gouvy sea aún tan poco conocido en París, mientras que enjambres de mosquitos molestan al público con su zumbido persistente, debe sorprender e indignar a los espíritus ingenuos que aún creen en el sentido común y la justicia de nuestras costumbres musicales .)
A pesar de ello, su música tardó mucho en obtener reconocimiento. Tras su deceso, cayó casi por completo en el olvido durante un siglo. El Teatro Estatal del Sarre estrenó en 2011 su ópera El Cid, basada en la tragicomedia homónima de Pierre Corneille sobre el legendario héroe español Don Rodrigo Díaz de Vivar. Gouvy la había compuesto en 1865 para el Teatro de la Corte de Sajonia.
El célebre tenor Ludwig Schnorr von Carolsfeld estaba previsto para el papel protagonista, pero falleció antes del estreno previsto en Dresde. A raíz de ello, Gouvy retiró la obra que permaneció inédita y sin estrenar hasta este redescubrimiento en el Sarre que llevó a escena la neerlandesa Jetke Mijnssen.
El Noneto de Gouvy, compuesto hacia 1883/1884, abre el álbum con la Introducción – Allegro que dura casi nueve minutos y medio. Escrito para flauta, oboe y parejas de clarinetes, trompas y fagotes, también incluye una parte para contrabajo. Se trata de una composición llamativa de Gouvy desde la misma sección de la Introducción, en la que los Arabescos de conjunto ofrecen una magnífica interacción entre los instrumentos.
La sección del Allegro, tan exuberante y cálida, con sus melodías cautivadoras, es la guinda del pastel. Marcado como Intermezzo alla Polacca , con sus orígenes en una danza folclórica tradicional polaca, esta composición rítmica resulta infaliblemente agradable y de carácter ingenioso.
De tono más serio, como cabría esperar, la Elégie presenta un carácter adecuadamente sobrio y reflexivo. El Finale , que cierra el noneto con un estilo optimista, es interpretado con brío por el Ensemble Arabesques, destacando su personalidad pícara.Es evidente que Gouvy disfrutaba con el género de la serenata, y compuso varias.
En esta selección se incluye la Sérénade en Octuor (Serenata en octeto), de 1893, para instrumentos de viento-madera y viento-metal, concretamente flauta, oboe y dos clarinetes, dos trompas y dos fagotes. Como es típico de las serenatas de la época romántica, la Sérénade en Octuor transmite una clara sensación de estar al aire libre.
Tal y como señala la indicación Pastorale , el movimiento inicial, interpretado con gran maestría por el Ensemble Arabesques, evoca un tranquilo paseo primaveral por el campo. El Intermezzo que le sigue evoca días idílicos con música veraniega bañada por la brillante luz del sol. Sin prisas y con carácter de canción, la Canzonetta , en manos del Ensemble Arabesques, transmite un temperamento apacible y sereno. Con la indicación Rondo giocoso , el impresionante Finale irradia una generosidad alegre.
El álbum concluye con el Septuor (Septeto) en si bemol mayor para instrumentos de viento-madera (hacia 1887), que Gouvy compuso para flauta y parejas de oboes, clarinetes y fagotes. Llama la atención el primer movimiento del septeto, que consta de dos partes: un Adagio introductorio de carácter meditativo y, por contraste, un Allegro desenfadado.
A continuación, el vivaz Scherzo, en el que el Ensemble Arabesques transmite un memorable espíritu despreocupado. En el tercer movimiento, un Andante, el ambiente pausado y reflexivo mantiene sin duda el interés. En el Finale —Allegro—, gracias a la magistral interpretación del Ensemble Arabesques, es fácil dejarse llevar por el incandescente entusiasmo.
Grabado en condiciones de estudio por el ingeniero de sonido Stephan Cahen en la Immanuelskirche de Wuppertal, se ha logrado un sonido de primera clase con una claridad notable y un equilibrio satisfactorio entre los instrumentos. En el folleto que acompaña al álbum hay un ensayo sobre la vida de Gouvy, pero sin información sobre las tres obras aquí presentadas y tan poco conocidas.
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